Johnny Carson, qui a accueilli The Tonight Show (voir l'entrée sous les années 1950 - TV et radio dans le volume 3) sur NBC de 1962 à 1992, était le roi incontesté de la fin de la nuit télévision (voir l'article sous les années 1940 - Télévision et radio dans le volume 3) et l'une des personnalités les plus réussies du médium. Carson a combiné le charme du Midwest, un esprit légèrement méchant et des compétences d'interview d'experts en accueillant dans son programme les plus grandes célébrités du pays, les comédiens les plus drôles et les citoyens ordinaires intéressants.
Chaque tranche de The Tonight Show a commencé avec l'introduction de Carson par son acolyte de longue date Ed McMahon (1923–): "Heeeeere's Johnny!" Le spectacle a commencé par un monologue comique - une routine comique présentée par Carson, seul sur scène - qui a permis à Carson de se moquer des événements de la journée. Le monologue se terminait toujours par le geste caractéristique de Carson: il prétendait balancer un club de golf. Carson s'est ensuite assis à son bureau et a exécuté des morceaux de bande dessinée ou des croquis de personnages. Enfin, il a interviewé des célébrités ou animé des spectacles. L'un des spectacles les plus remarquables a eu lieu le 17 décembre 1969, lorsque le chanteur de trente-sept ans Tiny Tim (Herbert Khaury, 1932–1996) a épousé Mlle Vicky, dix-sept ans (Victoria May Budinger; 1952–). LA TÉLÉ.
De nombreux programmes de fin de soirée ont défié Carson au fil des ans, mais aucun n'a réussi. Lorsque Carson a pris sa retraite en 1992, le comédien Jay Leno (1950–) est devenu l'hôte de Le spectacle de ce soir.David Letterman (voir l'entrée dans les années 1980 - TV et radio dans le volume 5), qui avait espéré succéder à Carson, a emmené son émission (qui avait suivi celle de Carson dans la programmation de fin de soirée) à CBS pour rivaliser avec Leno. Johnny Carson a établi la norme pour la programmation de réseau de fin de soirée et a influencé Leno, Letterman et tous les animateurs qui l'ont suivi dans le genre (catégorie) de la télévision de fin de soirée.
—Charles Coletta
Pour plus d'informations
Cox, Stephen. Voici Johnny: Trente ans de retard préféré de l'AmériqueDivertissement de nuit. New York: Harmony Books, 1992.
Voilà Johnny! Le site Web officiel du Tonight Show.http://www.johnnycarson.com/carson/ (consulté le 11 mars 2002).
Le roi de la fin de la nuit! (vidéo). Vidéo Buena Vista Home, 1994.
Leamer, Laurence. Roi de la nuit: la vie de Johnny Carson. New York: Morrow, 1989.