Le poète, satiriste, romancier et esprit espagnol Francisco Gómez de Quevedo y Villegas (1580-1645) est l'un des écrivains majeurs de l'âge d'or espagnol.
Francisco de Quevedo est né à Madrid dans une famille aristocratique et est orphelin très jeune. Il a étudié les sciences humaines à l'Université d'Alcalá et la théologie à Valladolid. Il a appris le latin, le grec, l'hébreu et plusieurs langues modernes et est devenu un spécialiste des classiques. Il publie son premier poème à l'âge de 25 ans. En 1613, il accompagne le vice-roi espagnol, le duc d'Osuna, en Italie pour servir de conseiller diplomatique. Quevedo est devenu impliqué dans une conspiration politique à Venise en 1618 et a été rappelé à Madrid en disgrâce et assigné à résidence.
Libéré mais non réprimandé, Quevedo s'est engagé dans d'âpres controverses littéraires et politiques. Sa critique défavorable du gouvernement suscita bientôt la désapprobation du Condé-Duque de Olivares, qui était le favori royal, et Quevedo fut emprisonné à León de 1639 à 1643. Il se rendit à Villanueva de los Infantes, où il mourut 2 ans plus tard.
Le nom de Quevedo est utilisé comme la cible de blagues dans tout le monde hispanophone. Parce qu'il portait toujours des lunettes nasales, son nom au pluriel, quevedos, est venu pour signifier pince-nez.
Dans sa variété multiple, l'écriture de Quevedo éblouit l'intellect. Quevedo le théologien a produit une quinzaine de livres sur des sujets théologiques et ascétiques, tels que Le berceau et la tombe (1612; Le berceau et la tombe) et La providence de Dieu (1641; La Providence de Dieu). Quevedo le critique et la mouche littéraire publié Cultes latins (L'engouement pour parler latin) et Aiguille de cultes de navigation (Boussole pour naviguer parmi les récifs euphuistes), tous deux dirigés contre le gongorisme - le pendant espagnol de l'euphuisme.
Quevedo le satiriste a produit une bouffonnerie profondément mélancolique et des absurdités cosmiques grotesques Les rêves (1627; Rêves). Il fouettait les médecins, les tailleurs, les juges, les banquiers génois, les barbiers, les ennuyeux, les poètes, les dramaturges et tous les âges et toutes les sortes de femmes, les éclaboussant d'humour scatologique. Ses livres de théorie politique sont le produit de nombreuses années de réflexion sérieuse et de sa propre expérience politique. Deux des plus importants sont La politique de Dieu (1617-1626; La politique du Seigneur) et La vie de Marco Bruto (1632-1644; La vie de Marcus Brutus).
Quevedo, le poète, produisit une masse énorme de vers, en grande partie extrêmement spirituels et sarcastiques - quelques poèmes basés sur les sujets de l'angoisse métaphysique, la brièveté de la beauté, la perte de l'amour, le temps inexorable et la mort. Quevedo le romancier est peut-être mieux connu grâce à son roman picaresque La vie du buscón (1626; Paul le tranchant le charognard), dans lequel il a suivi le modèle épisodique habituel du roman picaresque, mêlant esprit sardonique. Dans ce roman, il cherchait à divertir, à ridiculiser et à mépriser la fraude et la malhonnêteté, mais il moralisait rarement directement, comme le faisaient d'autres romanciers picaresques de son temps.
lectures complémentaires
Les traductions de Quevedo en anglais sont difficiles à trouver. Une traduction de Le buscón, droit Le charognard, a été fait par Hugh H. Harter en 1962. Ce volume contient une introduction expressément pour le lecteur américain. En 1963, l'Université de l'Illinois Press a réimprimé Visions — Tel que traduit par Sir Roger L'Estrange de Los sueños de Quevedo; JM Cohen a écrit l'introduction, qui contient des commentaires importants sur L'Estrange et Quevedo. Charles Duff a traduit des sélections d'œuvres de Quevedo en Quevedo: le choix des œuvres humoristiques et satiriques (1926). Ce volume comprend le travail de plusieurs traducteurs et une étude de Duff sur la vie et les écrits de Quevedo, avec une liste de traductions en anglais, au plus tard en 1892. La place de Quevedo dans la littérature espagnole est discutée dans Gerald Brenan, La littérature du peuple espagnol (2e éd.1953). Pour le contexte historique général, voir Louis Bertrand et Sir Charles Petrie, L'histoire de l'Espagne (trad. 1934; rév. éd. 1952), et John Armstrong Crow, Espagne: la racine et la fleur (1963). □