Pendant la guerre civile américaine, les conceptions populaires de la virilité et de l'honneur ont dicté que les hommes se portent volontaires pour servir leur pays. Cependant, tous les hommes ne pouvaient pas ou ne voulaient pas servir dans l'armée pendant le conflit. Certains hommes ont rejoint l'armée pendant de courtes périodes, mais ont évité un enrôlement à long terme. De nombreux hommes civils de l'Union et de la Confédération ont accompli des tâches importantes, comme diriger le gouvernement, assurer la défense intérieure et exploiter des industries essentielles en temps de guerre. D'autres civils se sont opposés à la guerre et ont refusé de se battre ou ont simplement cru qu'il était plus important de protéger leurs maisons et de subvenir aux besoins de leurs familles.
Les hommes d'affaires restés chez eux pendant la guerre risquaient de voir leurs voisins les qualifier de profiteurs, mais certaines professions étaient jugées trop importantes pour que les hommes les quittent. De nombreux hommes d'affaires et commerçants ont soutenu l'effort de guerre par le leadership communautaire et des dons financiers. D'éminents hommes d'affaires ont fait des dons à des fonds de secours au profit des familles des soldats et ont donné de l'argent pour offrir des primes pour encourager les hommes à s'enrôler. La Commission sanitaire des États-Unis, une organisation civile du nord créée pour favoriser le bien-être physique et moral des soldats, était organisée et composée d'hommes civils, bien que les femmes fassent l'essentiel de la collecte de fonds. Les officiers de la Commission comprenaient le ministre unitarien Henry W. Bellows, l'avocat new-yorkais George Templeton Strong et le célèbre architecte Frederick Law Olmstead (1822-1903). Peu de temps après la guerre, l'écrivain nordique Frank B. Goodrich, cité par James Marten dans son livre de 2003 Civil War America: Voices from the Home Front, a défendu ceux qui profitaient de rester à la maison en faisant allusion aux «registres de l'argent donné, pas de l'argent gagné; un travail d'amour, pas de travail contre rémunération et salaire; d'auto-évaluation, d'hommage rendu toujours volontairement, souvent non demandé» (p 135). On ne peut nier, cependant, que certains hommes du Nord ont évité le service militaire parce qu'il y avait plus d'argent à gagner sur le front intérieur grâce à la spéculation ou au commerce illicite avec le Sud.
Dans la Confédération, l'industrie et l'agriculture étaient doublement essentielles, compte tenu de la réalité de la guerre et de l'établissement d'une nouvelle nation en même temps. Joseph Reid Anderson, propriétaire de l'importante usine de fer Tre-degar à Richmond, en Virginie, a démissionné de sa commission de brigadier général dans l'armée confédérée en 1862. Dans sa lettre de démission, datée du 14 juillet 1862, et reproduite sur le site Web Guerre civile Richmond Anderson a cité plusieurs problèmes urgents dans son usine et a déclaré: "Depuis que ces changements se sont produits, je ne peux pas douter de l'endroit où je peux rendre le plus service au pays." Anderson a passé le reste de la guerre à travailler pour le département confédéré des munitions à Richmond, où il pouvait superviser ses affaires. Le gouvernement a également considéré les plantations essentielles à l'économie de guerre et a donc exempté de la traite les hommes qui possédaient au moins vingt esclaves. Cette exemption a ensuite été étendue pour couvrir également les hommes qui possédaient entre quatorze et dix-neuf esclaves, mais les sudistes de la classe ouvrière, qui ne se qualifieraient toujours pas, ont déploré cette distinction. Henry Steele Commager relaie dans son travail édité en 2000 Les archives de la guerre civile: l'histoire de la guerre civile en documents comment John Beauchamp, commis au département de la guerre à Richmond, a fait remarquer que «l'avarice et la cupidité des hommes de la maison ne pouvaient être surpassées que par les loups voraces, et la plupart de nos souffrances sont pleinement méritées» (p. 501).
Les hommes qui sont restés chez eux considéraient souvent leur responsabilité envers leur famille plus importante que de rejoindre l'armée, mais ces hommes n'étaient pas nécessairement opposés à l'effort de guerre. Les hommes sur le front intérieur formaient des milices et pratiquaient régulièrement des exercices pour défendre leurs maisons de l'ennemi. Il y a eu plusieurs occasions dans le nord et le sud où l'état de préparation des civils a été testé. En juillet 1863, la cavalerie confédérée dirigée par le général John Hunt Morgan a attaqué l'Indiana et l'Ohio et a été accueillie par des miliciens qui ont fait escarmouche avec les confédérés. Dans le sud de l'Indiana, les rebelles se sont heurtés à l'opposition de l'organisation militaire de l'État, l'Indiana Legion, qui était composée d'hommes d'âge militaire qui protégeaient leurs communautés frontalières rurales tout en continuant à travailler dans des fermes et dans des ateliers. Pendant la crise, cependant, tous les hommes disponibles étaient nécessaires, et le gouverneur de l'Indiana, Oliver Hazard Perry Throck Morton (1823-1877), a déclaré "que tous les citoyens blancs valides formeront des sociétés et s'armeront d'armes telles que ils peuvent se procurer », comme Flora E. Simmons l’a noté dans son livre de 1863 Un compte rendu complet du raid John Morgan à travers le Kentucky, l'Indiana et l'Ohio, en juillet 1863 (p. 16). Les hommes blancs de la Confédération ont également répondu à l'appel de combattre l'ennemi en cas de besoin. Le 9 juin 1864, environ 2,500 4,500 miliciens formés à la hâte, composés de personnes trop jeunes ou trop âgées pour le service militaire, ont retenu environ 1862 XNUMX cavaliers de l'Union à l'extérieur de Pétersbourg, en Virginie. Les résidents ont plus tard surnommé l'engagement, ce qui a amené l'armée de l'Union à commencer un siège long et coûteux de la ville, la «bataille des vieillards et des garçons». Les civils noirs de sexe masculin étaient prêts à se porter volontaires pour protéger leurs maisons, mais en XNUMX, lorsque Cincinnati, dans l'Ohio, fut menacée par les troupes confédérées, les autorités de la ville n'autorisaient que les citoyens noirs à creuser des tranchées et à construire des terrassements.
Les projets de l'Union et de la Confédération obligeaient souvent les hommes en âge de servir à moins qu'ils ne puissent fournir un substitut. La Confédération a commencé à enrôler des hommes en 1862, et l'Union a emboîté le pas l'année suivante. Le projet ne signifie pas nécessairement que les hommes civils sont contraints de quitter leur communauté. Les hommes riches pouvaient se permettre d'embaucher un remplaçant et, dans le Nord, les conscrits pouvaient payer des frais de conversion de 300 $ pour éviter la conscription. Cela a exaspéré les travailleurs qui ne pouvaient pas payer les frais. Comme l'a noté l'éditeur Michael Perman dans son livre de 1998 Problèmes majeurs de la guerre civile et de la reconstruction: documents et essais, un fonctionnaire du New Jersey a écrit au secrétaire d'État William Seward le 18 juillet 1863, rapportant que «l'esprit des pauvres, même des républicains, est terriblement enflammé par la clause S300 de l'acte d'enrôlement» (p. 192). Certains civils ont résisté au projet, refusant de servir. Cela était particulièrement courant dans la Confédération pendant les deux dernières années de la guerre. Le comté de Jones, dans le Mississippi, devint un centre de résistance locale à la conscription et un refuge pour les déserteurs à un point tel qu'il devint connu sous le nom de «État libre de Jones». Un sens aigu du devoir envers la famille et la communauté a poussé les hommes du Nord et du Sud à éviter le service militaire ou à partir avant la fin de leur mandat.
Bibliographie
Anderson, Joseph R. au général S. Cooper. Richmond, Virginie. 14 juillet 1862. Guerre civile Richmond. Disponible depuis http://www.mdgorman.com/.
Bynum, Victoria E. L'État libre de Jones: la plus longue guerre civile du Mississippi. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2001.
Cashin, Joan E., éd. La guerre était vous et moi: les civils dans la guerre civile américaine. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Commager, Henry Steele, éd. Les archives de la guerre civile: l'histoire de la guerre civile en documents. New York: Black Dog et Leventhal, 2000.
Marten, James. Civil War America: Voix du front intérieur. Santa Barbara, Californie: ABI-CLIO, 2003.
Perman, Michael, éd. Problèmes majeurs de la guerre civile et de la reconstruction: documents et essais. Boston: Houghton Mifflin, 1998.
Simmons, Flora E. Un compte rendu complet du raid John Morgan à travers le Kentucky, l'Indiana et l'Ohio, en juillet, 1863. [Louisville, Ky.]: FE Simmons, 1863. Sources dans US History Online: Civil War. Grand vent. Disponible depuis http://galenet.galegroup.com/.
Stephen Rockenbach