Missionary Ridge, bataille de (1863) .Après la bataille de Chickamauga (septembre 1863), l'armée de l'Union vaincue se replie à Chattanooga, Tennessee. L'armée confédérée victorieuse l'a pratiquement assiégée là-bas en occupant des terrains élevés à l'ouest, au sud et à l'est de la ville, coupant pratiquement les approvisionnements de l'Union.
Le gouvernement fédéral a réagi en envoyant des renforts - le général Joseph Hooker et 10,000 20,000 hommes de Virginie, et William Tecumseh Sherman et XNUMX XNUMX hommes du Mississippi. Plus important encore, il a envoyé un nouveau commandant: Ulysses S. Grant. Grant a ouvert une ligne d'approvisionnement adéquate et a préparé ses armées combinées pour la bataille. Pendant ce temps, le commandant confédéré Braxton Bragg était en proie à la médisance et à la non-coopération de ses subordonnés.
Fin novembre, Grant était prêt. Son plan était que Hooker devrait menacer la gauche confédérée sur Lookout Mountain au sud-ouest de la ville et George H. Thomas le centre confédéré le long de Missionary Ridge à l'est, tandis que Sherman a brisé le confédéré à droite sur Tunnel Hill. Le 24 novembre, Hooker chassa les Confédérés de Lookout Mountain; mais le terrain autour de Tunnel Hill s'est avéré faussement difficile, la défense confédérée habile et têtue. Les attaques de Sherman du 25 novembre n'ont abouti à rien. Pour alléger la pression sur Sherman, Grant ordonna à Thomas de prendre une ligne de puits de fusil confédérés à la base de Missionary Ridge. La confusion des ordres et l'impossibilité de rester à la base de la crête sous le feu des confédérés sur la crête conduisirent les troupes de Thomas à continuer leur charge et - étonnamment - à prendre la crête. Pourquoi? Premièrement, des ravins sur la pente ont couvert les assaillants. Deuxièmement, la ligne défensive confédérée était mal située. Troisièmement, le moral des troupes confédérées était au plus bas depuis qu'elles avaient perdu confiance en Bragg. Et quatrièmement, les fédéraux de Thomas étaient inhabituellement agressifs, déterminés à effacer la honte de leur récente débâcle à Chickamauga. En tout, 56,000 46,000 Fédéraux ont engagé 5,824 6,667 Confédérés sur Missionary Ridge. Les pertes ont été de XNUMX XNUMX hommes de l'Union contre XNUMX XNUMX confédérés.
À la suite de la bataille, Bragg a été retiré du commandement. Son armée se retira à Dalton, en Géorgie, et le décor était planté pour le début de la campagne de Sherman à Atlanta le printemps suivant.
[Voir aussi Guerre civile: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
James L. McDonough, Chattanooga — A Death Grip on the Confederacy, 1984.
Peter Cozzens, Le naufrage de leurs espoirs: les batailles pour Chattanooga, 1994.
Steven E. Woodworth, Six Armies in Tennessee: The Chickamauga and Chattanooga Campaigns, 1998.
Steven E. Woodworth