24 août 1901
4 septembre 1974
Le sociologue Oliver Cox est né à Port of Spain, Trinidad, le fils de Virginia Blake et William Raphael Cox. Son père, douanier et capitaine d'une goélette fiscale, était trop occupé pour superviser l'éducation de Cox et de ses huit frères et sœurs, et elle fut donc confiée à son oncle, Reginald W.Vidale, instituteur et directeur de Saint Thomas Boys 'École à Port of Spain.
Cox est venu aux États-Unis en 1919 pour travailler et faire ses études. En 1925, il entre au Lewis Institute de Chicago, où il se spécialise en histoire et en économie. Il a reçu un diplôme d'associé au printemps de 1927 et cet automne est entré à l'Université Northwestern, où il a obtenu un baccalauréat en droit en 1929. Peu de temps après, il a été atteint de polio. Il a passé dix-huit mois à récupérer et par la suite a toujours marché avec des béquilles.
Après avoir abandonné l'idée de pratiquer le droit à Trinidad, Cox a décidé de se lancer dans des études universitaires, ce qui, a-t-il dit, "ne nécessiterait pas trop de travail de fond". À l'automne 1930, il entra à l'Université de Chicago en tant qu'étudiant diplômé en économie, obtenant une maîtrise en 1932. Peu de temps après, cependant, il passa à la sociologie, affirmant que les économistes n'avaient pas expliqué les causes de la Grande Dépression. Sa thèse, «Facteurs affectant l'état matrimonial des nègres à Chicago», était basée sur l'étude d'une quantité massive de données statistiques. Cox a obtenu son doctorat. en août 1938.
Malgré ses diplômes en économie et en sociologie, Cox n'a pas pu, comme plus tard, trouver un emploi dans une institution blanche. Il a pris un poste dans le département d'économie du Wiley College à Marshall, Texas. Après cinq ans, il a accepté un poste plus lucratif à l'Institut Tuskegee en Alabama. L'approche professionnelle de Tuskegee à l'éducation l'a frustré, cependant, et il a rejoint la faculté de l'Université Lincoln à Jefferson City, Missouri, en 1949. Il est resté à Lincoln jusqu'en 1970, quand il a rejoint la faculté de l'Université Wayne State à Detroit, Michigan, où pour il fut peu de temps un professeur invité distingué.
Cox est surtout connu pour son attaque contre l'école de caste des relations raciales, dont W. Lloyd Warner était le membre le plus éloquent. Cox a soutenu, d'abord dans son article "The Modern Caste School of Race Relations" (1942) et plus longuement dans son ouvrage majeur, Caste, race et classe (1948) que de considérer les relations raciales en Amérique comme analogues aux systèmes de castes tels que celui de l'Inde hindoue a ignoré les différences historiques dans le développement des deux systèmes et a écarté la base politique et économique des relations raciales américaines. Cox a insisté sur le fait que le racisme en Amérique était le produit d'un conflit de classe. Plus tard, Cox a développé sa vision marxiste du capitalisme et des relations raciales dans trois livres: Fondements du capitalisme (1959), Capitalisme et leadership américain (1962), et Le capitalisme en tant que système (1964). Il a souligné l'importance du commerce international et du développement mondial inégal dans l'histoire du capitalisme européen. Le dernier ouvrage de Cox, "Jewish Self-Interest and 'Black Pluralism'" (1974), traitait du problème du nationalisme noir. Son affirmation selon laquelle le pluralisme ethnique était promu par les Juifs pour leur propre bénéfice a provoqué une tempête de critiques.
Ce n'est qu'à la fin de sa vie que Cox a obtenu une reconnaissance professionnelle limitée. Son travail, malgré son originalité, reste curieusement négligé.
Voir également Université de Tuskegee
Bibliographie
Blackwell, James et Morris Janowitz, éds. Sociologues noirs: perspectives historiques et contemporaines. Chicago: Université de Chicago Press, 1974.
Hunter, Herbert M. et Sameer Y. Abraham, éds. Race, classe et système mondial: la sociologie d'Oliver C. Cox. New York: Monthly Review Press, 1987.
McAuley, Christopher. L'esprit d'Oliver C. Cox. Notre Dame, Ind.: Notre Dame University Press, 2004.
Greg Robinson (1996)
Bibliographie mise à jour