En tant que procureur général adjoint à la tête de la division antitrust du ministère américain de la Justice, Thurman Wesley Arnold (1891-1969) a dirigé la campagne contre le monopole des entreprises menée par l'administration Roosevelt.
Né le 2 juin 1891, fils d'un avocat et éleveur prospère, Thurman Arnold a grandi dans et autour de Laramie, Wyo., Qui a conservé une grande partie de son caractère de frontière brute. À l'âge de 16 ans, diplômé de l'école préparatoire de l'Université du Wyoming, Arnold est allé à l'est pour entrer à l'Université de Princeton. Bien que ses années à Princeton aient été, à son avis, ordinaires, il a été élu à Phi Beta Kappa, et il a choisi une carrière juridique. Il a obtenu son diplôme en droit de Harvard en 1914 et a établi sa pratique à Chicago.
Au printemps 1916, l'unité d'artillerie de campagne d'Arnold de la Garde nationale de l'Illinois reçut l'ordre de se rendre au Texas pour aider l'expédition des États-Unis au Mexique à la recherche du chef bandit de la guérilla Pancho Villa. Arnold était à peine de retour à Chicago que les États-Unis déclarèrent la guerre à l'Allemagne et que son unité fut à nouveau mobilisée. Juste avant de partir à l'étranger, il a épousé Frances Longan de Chicago. Plus tard, les Arnolds eurent deux fils.
Avocat, enseignant et auteur
Après la guerre, Arnold est revenu avec sa femme à Laramie et a établi un cabinet d'avocats assez prospère. Il est devenu actif dans la politique locale du parti démocrate, servant un mandat de maire de Laramie et plusieurs années à l'Assemblée législative du Wyoming. En 1927, cependant, avec une dépression agricole affectant les affaires à Laramie, Arnold devint doyen de la faculté de droit de l'Université de Virginie-Occidentale. Trois ans plus tard, il a accepté d'être nommé à la faculté de droit de l'Université de Yale.
Arnold est rapidement devenu connu comme un articulateur de premier plan du réalisme juridique, le nouveau mouvement théorique visant à créer une science pragmatique du droit. Dans deux livres brillants, Les symboles du gouvernement (1935) et Le folklore du capitalisme (1937), il a brisé les abstractions et les mythes entourant les institutions politiques et économiques américaines pour expliquer les dures réalités du capitalisme industriel mûr. Pendant ce temps, il a consacré plus de son temps au travail du gouvernement dans le cadre du New Deal, en tant que conseiller spécial pour l'Administration de l'ajustement agricole et en tant qu'examinateur d'essai pour la Securities and Exchange Commission. En mars 1938, il accepta une nomination du président Franklin Roosevelt comme procureur général adjoint chargé de la division antitrust du ministère de la Justice.
Campagne antitrust
L'économie étant toujours très déprimée en 1938, malgré des efforts persistants pour promouvoir la reprise, l'administration Roosevelt a lancé une attaque contre la fixation des prix et d'autres pratiques commerciales anticoncurrentielles dans le cadre de ses efforts pour inverser la crise. Arnold et son équipe, chargés de diriger l'attaque, se mirent au travail avec vigueur. En moins de 3 ans, le ministère de la Justice avait engagé plus de poursuites antitrust qu'il ne l'avait fait dans le demi-siècle depuis l'adoption du Sherman Act (1890). Le personnel d'Arnold est rapidement passé d'environ deux douzaines à 190 avocats. La campagne antitrust a eu des résultats mitigés. Certaines poursuites notables ont été gagnées, en particulier celle contre le monopole de l'aluminium, et pour la première fois, le gouvernement s'est opposé aux pratiques monopolistiques des syndicats. Mais dans l'année qui a précédé Pearl Harbor (1941), la solidification du partenariat gouvernement-entreprises pour maximiser la production de guerre a interrompu le programme antitrust et laissé Arnold avec peu de soutien officiel au sein de l'administration Roosevelt. Il a finalement démissionné en 1943 pour devenir juge associé de la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia.
Arnold est parti après 2 ans sur le banc fédéral pour former un partenariat juridique avec Abraham Fortas et Paul A. Porter, et leur cabinet est devenu l'un des plus occupés et des plus lucratifs de Washington. Arnold est généralement resté à l'écart du public, bien qu'il ait attiré une notoriété considérable dans les années 1950 lors de plusieurs affaires de libertés civiles que l'entreprise a traitées pour d'anciens fonctionnaires du gouvernement enquêtés dans le cadre du programme de fidélité de l'administration Truman. Au cours de la décennie suivante, Arnold est resté raisonnablement actif dans son entreprise malgré l'âge avancé. Il a vécu avec sa femme à Alexandrie, en Virginie, jusqu'à sa mort le 7 novembre 1969.
lectures complémentaires
Arnold a écrit une autobiographie, Combats justes et fautes: la vie d'un avocat dissident (1965). Un excellent traitement du mouvement réaliste dans la théorie juridique américaine, dans laquelle Arnold était une figure de proue, est Wilfrid E. Rumble, Jr., Réalisme juridique américain: scepticisme, réforme et tradition judiciaire (1968). Ellis W. Hawley, Le New Deal et le problème du monopole (1966), est également bon sur la campagne antitrust menée sous la direction d'Arnold à la fin des années trente. Broadus Mitchell, Décennie de la dépression: de la nouvelle ère au New Deal, 1929-1941 (1947), et William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt et le New Deal, 1932-1940 (1963) peut également être consulté sur la carrière d'Arnold dans le New Deal.
Sources supplémentaires
Arnold, Thurman Wesley, Voltaire et le cow-boy: les lettres de Thurman Arnold, Boulder: Colorado Associated University Press, 1977. □