Famille Wesley. La famille Wesley comprenait John Wesley (1703–1791) et son frère Charles Wesley (1707–1788), dirigeants du mouvement évangélique du XVIIIe siècle en Angleterre appelé méthodisme. L'ascendance des Wesley comprenait des puritains et des non-conformistes des deux côtés, bien que leurs parents étaient fermement attachés à l'Église d'Angleterre. Leur arrière-grand-père paternel Bartholomew Westley (vers 1596–1671), grand-père John Westley (vers 1636–1770) et grand-père maternel Samuel Annesley (vers 1620–1696) ont été démis de leurs fonctions après la restauration parce que c'étaient des dissidents anglicans.
Les parents des frères étaient Samuel Wesley (1662–1735) et Susanna Annesley Wesley (1669–1742). Ordonné prêtre anglican, Samuel Wesley devint recteur de la paroisse d'Epworth dans le Lincolnshire en 1695. Bien qu'il fût un érudit et poète talentueux, il était impopulaire auprès de ses paroissiens en raison de ses exigences strictes de mener une vie sainte. On pense que des paroissiens mécontents, entre autres actes de méchanceté, ont incendié le presbytère en 1709. Le bâtiment a été détruit sans perte de vie.
La famille Wesley comprenait dix-neuf enfants, dont dix vivaient à l'âge adulte. Avec une famille nombreuse, la vie au presbytère d'Epworth était bien remplie. Susanna Wesley possédait une capacité intellectuelle considérable et gérait habilement la maison. Elle a supervisé la première éducation des enfants, leur apprenant à lire et à écrire. Les circonstances pour Susanna devinrent assez difficiles en 1705, lorsque Samuel fut emprisonné pendant plusieurs semaines au château de Lincoln pour une dette qu'il ne pouvait pas payer. Les deux parents ont enseigné à leur progéniture les principes essentiels de la foi chrétienne, y compris le respect de la Bible et des traditions et pratiques de l'Église anglicane. Il serait difficile de sous-estimer l'influence durable de Samuel et Susanna sur leurs enfants.
Les trois fils Samuel Jr., John et Charles ont été ordonnés au ministère de l'Église d'Angleterre. Ils étaient diplômés du Christ Church College de l'Université d'Oxford. Après avoir fait partie du personnel de la Westminster School de Londres, Samuel Jr. a été nommé directeur de la Blundell's School de Tiverton. John, qui a été élu membre du Lincoln College, Oxford, en 1726, a également servi comme assistant de la paroisse de son père et a été missionnaire dans la colonie américaine de Géorgie en 1736-1737. Son ministère auprès des colons et des Amérindiens était décevant. Il retourna en Angleterre en 1737 dans un désespoir spirituel. Son découragement prit fin avec sa conversion évangélique le 24 mai 1738. Charles accompagna John en Amérique et fut pendant une courte période secrétaire du général James Oglethorpe (1696–1785), gouverneur colonial de la Géorgie. La mauvaise santé et les malentendus avec le gouverneur et les colons ont forcé Charles à retourner en Angleterre en 1736 et ont jeté les bases de sa conversion le 21 mai 1738. Dans les mois qui ont suivi leur renouveau religieux, John et Charles sont devenus les principaux dirigeants de cette partie de la communauté évangélique. réveil connu sous le nom de méthodisme.
La vie des sept filles, Emilia, Susanna, Mary, Mehetabel, Anne, Martha et Kezia, a été principalement marquée par la difficulté et le malheur. Mehetabel, ou Hetty, la plus talentueuse des filles, a publié de la poésie dans divers magazines. La famille Wesley était remarquable dans l'Angleterre du dix-huitième siècle en grande partie grâce au ministère évangélique de John Wesley et Charles Wesley.