Les réseaux d'achats à domicile, ou vente au détail électronique, ont commencé dans les années 1980 sous la forme de marchands de télévision vendant des bijoux en zircone cubique et divers bibelots. Puis vinrent de longs «infopublicités», des publicités télévisées coûteuses, souvent avec des animateurs célèbres, qui donnaient l'impression d'une programmation régulière. Dans les années 1990, l'augmentation du nombre de familles à deux revenus avec peu de temps pour les loisirs; nouvelles préoccupations concernant le mauvais service et la hausse des taux de criminalité dans les centres commerciaux; et le désir de marchandises de qualité à des prix défiant toute concurrence avait stimulé l'intérêt pour les achats à domicile. Ces changements démographiques et les attitudes des consommateurs ont donné un nouveau prestige à la télé-achat à domicile, et l'industrie a gagné 3 milliards de dollars par an et atteint plus de 100 millions de foyers.
Les deux plus grands services au milieu des années 1990 étaient QVC Network et Home Shopping Network, Inc. La popularité du magasinage à domicile a été mise en évidence par Joan Rivers. Pouvons-nous magasiner spectacle; Softbank on Hand, un CD-ROM contenant plus d'une centaine de programmes commerciaux pour les acheteurs de logiciels; et l'achat par Home Shopping Network de l'Internet Shopping Network pour établir des achats à domicile par ordinateur. Certains canaux d'achat utilisent des tactiques à haute pression, telles que le klaxon et le sifflement pour attirer l'attention des téléspectateurs, tandis que d'autres utilisent des approches marketing plus discrètes. De grandes entreprises de vente au détail, telles que Macy's et Spiegel, ont lancé leurs propres chaînes câblées, qui combinaient programmation et divertissement avec vente. Ces détaillants ont exprimé un grand intérêt pour les achats télévisés interactifs, dans lesquels le consommateur domestique peut appeler n'importe quel produit à sa guise, le voir de différents côtés, obtenir des informations détaillées sur le produit, commander en saisissant un numéro de carte de crédit et le faire livrer sous vingt-quatre heures. La prochaine étape de la télévision interactive peut être le "shopping virtuel", dans lequel le spectateur pourra "essayer" un vêtement en créant une image de soi informatisée sur l'écran, réaliste pour le teint, la couleur des cheveux et des yeux, et Mesures du corps.
À la fin du XXe siècle, les chaînes de télé-achat à domicile ont continué de générer un commerce dynamique pour les détaillants. Cependant, les fusions d'entreprises entre les entreprises de vente au détail, de médias et d'Internet avaient pratiquement assuré que les futures innovations en matière de magasinage à domicile seraient orientées autour de l '«appareil d'information», le mariage très attendu de la télévision et d'Internet. De plus, dans la course féroce pour prendre pied dans le commerce électronique, les réseaux traditionnels de téléachat à domicile ne se sont pas toujours bien comportés. En mai 1999, les investisseurs du portail en ligne sans but lucratif Lycos ont rejeté une proposition de fusion avec le Home Shopping Network de Barry Diller, même si ce dernier a réalisé un profit.
Bibliographie
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Kare-Silver, Michael de. E-Shock, la révolution des achats électroniques: stratégies pour les détaillants et les fabricants. New York: AMACOM, 1999.
Wice, Nathaniel. «Les actionnaires de Lycos Scare Off Suitor».Temps numérique (Mai 10, 1999).
John J.Byrne/ar