Cerfs-volants. Connus sous le nom d '«oiseaux en papier», les cerfs-volants chinois ont commencé à apparaître au cinquième siècle avant notre ère. Ils étaient constitués de cadres de minces morceaux de bois ou de bambou qui étaient liés ensemble et recouverts de papier brillamment peint. Au sixième siècle de notre ère, les villes assiégées ont fait voler des cerfs-volants pour envoyer des signaux militaires à l'aide. Certaines personnes faisaient voler des cerfs-volants afin d'attirer la fièvre des patients, pensant que les cerfs-volants avaient des pouvoirs de guérison. Li Ye a piloté un cerf-volant au Xe siècle de notre ère et y a attaché un morceau de bambou avec un ruban de soie. La vibration du vent sur le ruban a fait un sifflement, et les cerfs-volants ont ensuite été appelés fengzheng (harpes éoliennes). Des cerfs-volants de différents types de formes et de couleurs ont été fabriqués; les formes les plus populaires étaient des figures humaines et mythiques, des fleurs, des oiseaux, des poissons, des vers, des chauves-souris, des libellules et autres. Les cerfs-volants étaient divisés en deux types, selon la méthode de fabrication. Le cadre d'un cerf-volant «soft wing» pouvait être démonté pour pouvoir être mis dans une boîte. Un cerf-volant «aile dure» a été fait avec le corps, la tête et les ailes en une seule pièce et a été recouvert de papier épais ou de tissu de soie afin qu'il puisse voler dans des vents forts. La ville de Weifang dans le Shandong est devenue un centre bien connu de fabrication et de vol de cerf-volant à l'époque des Ming (1368-1644).
Jeu de société populaire. Weiqi or go a été joué pour la première fois en Inde il y a environ quatre mille ans. À l'ère Tang (618-907), la forme moderne du jeu a commencé à apparaître. Weiqi a été joué sur un plateau carré avec 19 lignes horizontales et 19 lignes verticales le divisant en 361 petits carrés. Il a été joué par seulement deux joueurs, l'un ayant 180 marqueurs blancs
ou «pierres» et l'autre en ayant 181 noires. Le joueur noir est allé en premier. Le but du jeu était de placer suffisamment de pierres sur le plateau pour occuper plus de cases que l'adversaire. Weiqi est encore une activité récréative populaire en Chine aujourd'hui.
Mahjong. Le jeu de mahjong est devenu populaire à l'époque des Ming et est joué par quatre personnes utilisant des dés et 136 tuiles. Le but de ce jeu est de gagner une main parfaite: 4 sets de 3 tuiles chacun et une paire identique, appelée mahjong. Le mot chinois majiang signifie littéralement «moineau domestique», car lorsque les joueurs mélangent les tuiles, ils créent un son semblable à un oiseau. Mahjong est issu d'un jeu de cartes nommé ma tiao, qui était basé sur des cartes de tarot et transmis à la Chine depuis l'Europe au XVIe siècle. Bien que les règles du mahjong soient compliquées et difficiles à suivre, les hommes et les femmes de toutes les classes sociales ont aimé y jouer.
Jouer aux cartes. Les cartes à jouer étaient faites de papiers épais et durs, ornées de chiffres et d'images et utilisées pour jouer à divers jeux. Les Chinois ont été les premiers à inventer les cartes à jouer en papier dès le IXe siècle. Le chercheur Song Ouyang Xiu a affirmé plus tard que l'utilisation de cartes à jouer en papier avait entraîné le changement de la conception du livre, passant des rouleaux de papier aux feuilles et pages de papier. Les cartes à jouer étaient imprimées avec des blocs de gravure sur bois et souvent colorées à la main. Les cartes mesuraient généralement deux pouces de long et un pouce de large. Fait de papier épais, plus résistant que ceux d'aujourd'hui mais plus difficile à mélanger. Les dessins ordinaires pour les dos ont été dessinés de fiction
personnages d'artistes célèbres. Les dessins représentaient souvent des personnages du célèbre livre chinois, Shuihuzhuan (The Water Margin), une collection d'histoires et de pièces de théâtre de la dynastie des Song du Nord (960-1125). Cette forme de divertissement s'est répandue en Europe depuis la Chine par l'intermédiaire de marchands et de voyageurs arabes tels que Marco Polo. Les cartes à jouer ne sont apparues en Europe qu'en 1377, lorsque les Allemands et les Espagnols ont commencé à les utiliser.
La danse du lion. Sous la dynastie Song (960-1279), la danse du lion s'était développée. Au départ, les soldats utilisaient la danse pour effrayer les chevaux et les éléphants ennemis sur le champ de bataille. Au cours de la dynastie Ming, les danses du lion sont devenues courantes après que des vil-lagers de la province du Guangdong les aient exécutées pour effrayer les animaux sauvages. Des danses du lion ont été exécutées lors de festivals tels que la célébration du Nouvel An. Un danseur de lion agissait comme le corps du lion et était recouvert d'une longue fourrure jaune tandis qu'un autre danseur à l'avant tenait la tête costumée. Les deux danseurs ont exécuté des actions de gymnastique au son des tambours et des gongs forts. Parfois, ils pouvaient grimper sur une grosse boule et la faire rouler avec leurs pieds.
Arts martiaux. Les arts martiaux sont issus des premiers outils agricoles et des techniques de chasse. Au cours de la dynastie Tang, la cour impériale a créé un programme de sélection des responsables militaires par le biais d'examens et de concours d'arts martiaux. Dans la période Song, l'administration centrale a mis en place des règlements pour les compétitions ouvertes, et pendant l'ère Ming, le gouvernement a organisé des concours pour promouvoir l'expansion des arts martiaux. Pendant ce temps, une diversité de techniques d'arts martiaux a contribué au développement de différentes écoles. Écoles du sud de la Chine, appelées nanquan, a souligné les techniques de la main, tandis que les écoles du nord de la Chine ont accentué les coups de pied. Lorsque la technique «douce», nommée taijiquan, a commencé à se développer, les arts martiaux ont commencé à passer des batailles physiques aux préoccupations liées à l'amélioration de la santé et de la longévité.
Boxe suprême. Taijiquan signifie «Supreme Pole Boxing». Tai représente «suprême», tandis que // implique «polarité» au sens de yin et yang. Quan signifie le poing et se traduit par boxe ou combat. Pendant la dynastie Ming, Chen Wangtin, un célèbre maître des arts martiaux et général de l'armée qui vivait dans la province du Henan au centre de la Chine, a développé Taijiquan en associant les techniques traditionnelles de boxe et de respiration naturelle profonde. Taijiquan était un mouvement lent et incurvé des bras, de la tête, du torse et des jambes, appelant à l'harmonisation de toutes les sections du corps et à l'attention de l'esprit. Ces mouvements gracieux ont adopté des gestes artistiques utilisés dans les opéras et les acrobaties chinoises. La qualité douce et souple de cet exercice, une forme de méditation spirituelle, a aidé une personne à gagner en force. Les Ming ont commencé à pratiquer Taijiquan parce que ce mouvement était utile pour améliorer les performances des systèmes circulatoire, respiratoire et métabolique du corps.