La fabrication de tapis est l'une des rares entreprises à maintenir des usines de fabrication aux États-Unis. L'industrie de la fabrication de tapis produit des tapis qui couvrent 70% des planchers des entreprises et des maisons. Aujourd'hui, l'industrie du tapis maintient ses racines à Dalton, en Géorgie, connue sous le nom de «Capitale mondiale du tapis». Quatre-vingt pour cent des tapis américains sont fabriqués dans un rayon de soixante-cinq milles de Dalton.
Jusqu'au début du XIXe siècle, la plupart des tapis étaient fabriqués sur des machines manuelles. Erastus B. Bigelow, «père de l'industrie moderne du tapis», a inventé le métier à tisser motorisé en mai 1842. Le métier à tisser motorisé a considérablement augmenté la productivité jusqu'au début des années 1930. En 1939, un oligopole d'entreprises de fabrication de tapis a émergé, notamment Bigelow-Sanford, James Lees, Firth, Mohawk et Alexander Smith.
La laine était la fibre de base utilisée pour la fabrication de tapis jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement l'a déclarée marchandise et l'a placée sous attribution. Cela a provoqué un déclin de la fabrication de tapis et la plupart des usines ont été converties pour produire des produits essentiels pour la guerre tels que des couvertures. L'allocation a également incité les fabricants à mener des recherches pour une nouvelle fibre. Firth et Bigelow-Sanford ont introduit un mélange laine-rayonne en 1940.
Après la Seconde Guerre mondiale, le marché de consommation des produits pour la maison a commencé à se développer. La laine et les autres fibres étaient facilement disponibles et étaient généralement importées. À la fin de 1950, le prix fini du tapis a augmenté en raison du Trading with the Enemy Act. Cela a créé une augmentation des fibres synthétiques. Lees a introduit des tapis fabriqués à partir de rayonne d'acétate de cellulose et de mélanges avec de la laine. DuPont a introduit le fil de nylon «Type 501» pour les tapis. Les fibres synthétiques ou artificielles étaient en bonne voie en 1960 et l'industrie du tapis était capable de produire sans dépendre fortement de la laine.
Le processus de tuftage, développé à Dalton, a radicalement changé l'industrie du tapis dans les années 1950. Le touffetage est similaire au processus de couture, en insérant des milliers de morceaux de fil dans le support tissé et en les fixant avec du latex. Les nouvelles entreprises qui entrent dans l'industrie du tapis sont celles qui ont adopté le processus de tufting. La plupart d'entre eux se trouvaient près de Dalton, où ils avaient accès à une main-d'œuvre et à une production bon marché, plutôt que de s'installer dans le Nord, où les syndicats influaient sur les coûts de production. En 1963, près de 63 pour cent des usines de tapis étaient situées à moins de cinquante milles de Dalton.
De nouveaux marchés ont émergé au cours des années 1960. Le tapis n'était plus utilisé uniquement dans les pièces formelles ou comme un luxe mais,
en raison de la durabilité améliorée, ailleurs dans la maison et même à l'extérieur. Aujourd'hui, le tapis est un élément décoratif et fonctionnel clé avec une myriade de variétés. Les marques de tapis vont des piliers tels que Mohawk aux lignes de créateurs telles que Ralph Lauren Home.
Bibliographie
Institut du tapis et du tapis. Page d'accueil sur http://www.carpetrug.com.
Kirk, Robert W. État actuel et perspectives d'avenir de l'industrie du tapis. Philadelphie: University of Pennsylvania Press, 1970.
Patton, Randall L. Carpet Capital: l'essor d'une nouvelle industrie du Sud. Athènes: University of Georgia Press, 1999.
Donna W.Reamy