Au cours du XVIIIe et du début du XIXe siècle, la souche prédominante de l'édifice religieux dans les colonies anglaises qui devinrent la nouvelle République américaine était néoclassique. Dans les années 1720, le classicisme pratiqué par les grands designers britanniques Sir Christopher Wren (1632–1723) et Sir James Gibbs (1682–1754) avait été adopté dans diverses modifications provinciales sur la côte atlantique. Dans les colonies anglicanes du Sud, les églises étaient généralement exécutées en brique et situées aux nœuds du transport rural. Le néoclassicisme a rapidement déplacé le style puritain de la maison de réunion en Nouvelle-Angleterre et peut encore être vu sur les verts de la ville là-bas, avec des entrées principales sur l'extrémité courte à la manière "d'église" et comportant souvent un portique gibbsien à piliers. À la période révolutionnaire, il avait même été adopté par les baptistes sectaires dans leur Providence, Rhode Island, lieu de réunion, et au début du XIXe siècle, on pouvait le trouver dans les avant-postes de la Nouvelle-Angleterre tels que Tallmadge, Ohio. Des versions élaborées dans ce qui était alors connu sous le nom de style fédéral, comme le Centre et les Églises unies sur le New Haven, Connecticut, vert, représentaient une démonstration de goût urbain raffiné;
la présence continue des deux côte à côte est un témoin muet de la rupture de la fraternité de la Congrégation pendant les réveils du Grand Réveil, qui a persisté matériellement même après que les différences théologiques aient été réglées.
Dans le même temps, d'autres versions du classicisme avec des associations idéologiques républicaines ont commencé à évincer le style plus ancien, à saveur anglaise. La première cathédrale catholique romaine, construite à Baltimore de 1805 à 1818 sous la direction de l'évêque John Carroll (1735–1815), représentait un choix conscient du mode néo-romain, avec un dôme distinctif, sur l'alternative gothique également proposée par l'architecte Benjamin Latrobe (1764 –1820). Dans les années 1820, le renouveau grec était devenu le style religieux et civique définitif des États-Unis. Des exemples peuvent être trouvés à travers les lignes confessionnelles et sectionnelles et même parmi les différentes confessions, comme on peut le voir dans l'Église suédoise-borgienne de Bath, Maine (1843); Temple Beth Elohim à Charleston, Caroline du Sud (1841); la première église congrégationaliste de Madison, Connecticut (1838); et la cathédrale catholique romaine de St. Peter in Chains à Cincinnati, Ohio (1845). Il est à noter que tant les juifs que les catholiques ont eu tendance au cours de ces décennies à adopter les styles de la culture dominante pour leurs lieux de culte. Un des premiers exemples juifs est la synagogue Touro (1763) à Newport, Rhode Island, qui a été conçue par Peter Harrison, souvent caractérisée comme le premier architecte professionnel dans les colonies britanniques, et qui ressemble plus à la maison d'un marchand prospère qu'à une structure religieuse. .
Bien que le classicisme ait été favorisé par ces dénominations qui voulaient s'identifier au courant civique et culturel, les groupes dissidents ont souvent ignoré ou étaient inconscients de cette tradition. Les Quakers et les Shakers, par exemple, adhéraient au même «style simple» qui avait caractérisé les premiers lieux de réunion puritains de la Nouvelle-Angleterre, tout comme les sectaires allemands dont les structures présentaient souvent des touches ethniques distinctes. Les dénominations populaires adoraient partout où elles le pouvaient, bien que beaucoup, comme les méthodistes, aient finalement adopté les styles de l'époque. En outre, à partir du Grand Réveil des années 1740, de nombreux services évangéliques ont eu lieu soit à l'extérieur, soit dans des structures temporaires érigées en salles de prédication. Une variante qui a émergé de cette tradition était celle du camp meeting, un événement de plusieurs jours au cours duquel un grand nombre se rassemblait pour de longues sessions de prédication. La renaissance de Cane Ridge en 1801 au Kentucky était un prototype majeur de cette tradition, qui devint bientôt une routine, avec des installations permanentes pour sa conduite.
D'autres styles ont été utilisés par les communautés religieuses qui se sont inspirées de différents secteurs du passé européen. À côté des deux églises néoclassiques de la Congrégation sur le green de New Haven se trouve l'église épiscopale de la Trinité, également construite au cours de la deuxième décennie du XIXe siècle. Contrairement à ses voisins, Trinity est conçu dans une première version américaine du mode gothique, qui à cette époque se composait principalement de certains éléments médiévaux tels que des fenêtres à arc pointu superposées sur le même type de cadre rectangulaire que dans la plupart des églises néoclassiques. Une adaptation similaire mais plus distinctive du gothique existe dans le premier temple mormon, construit à Kirtland, Ohio, en 1831, adapté en interne pour les rituels distinctifs des saints des derniers jours alors en cours de formation. Dans les années 1840, un style gothique plus correct sur le plan archéologique émergera dans les églises épiscopales urbaines de Richard Upjohn (1802–1878). Le "Carpenter Gothic" en bois simplifié d'Upjohn a été largement adopté par un large éventail de dénominations.
Dans les terres périphériques qui seraient incorporées aux États-Unis par la guerre ou l'achat, la cathédrale Saint-Louis de la Nouvelle-Orléans, résultat de plusieurs campagnes de construction, illustre dans son style éclectique l'influence des goûts français, espagnols et américains. Sa place prépondérante sur la Place d'Armes (Jackson Square) et le Cabildo (bureaux gouvernementaux) et le Presbytère (quartiers du clergé) adjacents indiquent l'étroite alliance de l'Église et de l'État sous les régimes français et espagnol. Les missions espagnoles en Californie construites à la fin du XVIIIe siècle par les franciscains Junípero Serra (1713–1784) et Fermin Lasuen (1736–1803) sont beaucoup plus petites, mais reflètent également le mélange culturel du style baroque espagnol avec des influences musulmanes construites par ouvriers indigènes sous la direction administrative.