Edward R. Stettinius, Jr. (1900-1949), était un industriel américain et un fonctionnaire et un secrétaire d'État dans le cabinet du président Franklin Roosevelt.
Edward Stettinius, Jr., est né à Chicago, Illinois, le 2 octobre 1900. Son père était un partenaire du financier JP Morgan. Il a fait ses études à la Pomfret School et à l'Université de Virginie. En 1924, il rejoint la General Motors Company en tant que commis aux actions à 44 cents l'heure. Sa montée en affaires a été rapide; en 1931, il devient vice-président de General Motors en charge des relations publiques et industrielles. En 1934, il devint président du comité des finances de la US Steel Corporation, et en 1938, il devint président du conseil.
Les opinions politiques de Stettinius étaient libérales et il a servi dans l'administration de Franklin Roosevelt, d'abord au Conseil consultatif industriel de la National Recovery Administration (1933), puis en tant que président du War Resources Board (1939), et enfin en tant qu'administrateur du Lend-Lease Programme (1941). Il était incontestablement un administrateur brillant et en plus un être humain chaleureux.
En octobre 1943, Stettinius succéda à Cordell Hull au poste de secrétaire d'État. En cette qualité, il entreprit une réorganisation du département, chercha à le rapprocher des autres parties du gouvernement, améliora les relations du département avec le grand public et travailla vigoureusement à la création des Nations Unies.
Cependant, Stettinius ne peut pas être considéré comme l'un des grands secrétaires d'État américains. C'était en partie le résultat des méthodes du président Roosevelt, car la conduite de la politique étrangère de Roosevelt était très personnelle. Mais Stettinius a joué un rôle utile et compétent dans l'organisation des conférences de Dumbarton Oaks, avec des représentants des autres grandes puissances, ce qui a ouvert la voie à la conférence de l'ONU à San Francisco.
Au cours de l'hiver 1945, Stettinius accompagna le président Roosevelt à la conférence de Yalta en Crimée, au cours de laquelle les Trois Grands, Roosevelt, Winston Churchill d'Angleterre et Joseph Staline de l'URSS, tentèrent de tracer le futur cours des affaires internationales. Stettinius semble avoir accepté l'accord le plus vulnérable conclu lors de la conférence, par lequel l'Union soviétique s'est vu promettre de nombreuses concessions en Extrême-Orient. Cet accord a été gardé secret et a été vivement critiqué; mais il faut se rappeler qu'à cette époque l'entrée de la Russie dans la guerre d'Orient était considérée comme indispensable à la victoire sur le Japon.
Stettinius a conduit la délégation américaine à la conférence des Nations Unies à San Francisco. Son organisation de l'opinion américaine pour le soutien de la conférence était impressionnante, et sa dignité et sa bonne humeur étaient généralement saluées. Peu de temps après la mort de Roosevelt, la carrière de secrétaire de Stettinius prit fin. Pendant un certain temps, il a été recteur de l'Université de Virginie. Il est mort d'une crise cardiaque en février 1949.
lectures complémentaires
Stettinius a écrit deux livres, Prêt-bail: arme pour la victoire (1944) et Roosevelt et les Russes: la conférence de Yalta (1949). Plusieurs chapitres sur lui par Richard L. Walker sont dans Samuel Flagg Bemis, éd., Les secrétaires d'État américains et leur diplomatie, vol. 14 (1965). □