Parc national de Valley Forge. Bien que le campement d'hiver de 1777-78 à Valley Forge soit une métaphore familière des souffrances de l'armée continentale pendant la guerre d'indépendance et une partie du folklore de la nation, les autres épreuves hivernales étaient probablement pires. La réputation de misère de Valley Forge est née du fait que le général George Washington, espérant un plus grand soutien, y a souligné les souffrances des Continentaux dans sa correspondance avec le Congrès. Cependant, pendant ce même hiver, l'armée a fait des progrès significatifs dans la discipline sous la tutelle de Friedrick Wilhelm von Steuben, et Nathanael Greene a considérablement amélioré son système logistique. En ce sens, le campement a marqué un tournant pour l'armée; plus largement, son importance populaire reste symbolique de l'endurance dans l'adversité.
La Pennsylvanie créa le Valley Forge State Park le 30 mai 1893. Il resta une institution étatique jusqu'au milieu des années 1970, lorsque des individus et des groupes de citoyens, craignant une détérioration, demandèrent son transfert au US Park Service. Cela a été accompli lorsque le président Gerald Ford a signé la loi créant le parc historique national de Valley Forge le 4 juillet 1976, soulignant le caractère mythique du site en en faisant un centre de célébrations du bicentenaire. Avec le nouvel accent sur l'histoire sociale, les interprètes du Service des parcs traitent désormais le site moins comme un sanctuaire de la démocratie que comme un lieu pour décrire la vie quotidienne des soldats de l'ère révolutionnaire aux quelque 4 millions de personnes qui visitent le parc chaque année.
[Voir aussi Guerre révolutionnaire: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
Lorett Treese, Valley Forge: Créer et refaire un symbole national, 1995.
Thomas A. Thomas