Alexis Mikhailovich Romanov (1629-1676), tsar de Russie de 1645 à 1676, était un conservateur extrême, un homme d'église dévoué et un fervent partisan de l'origine divine de son pouvoir.
Né le 10 mars (OS) 1629, à Moscou, Alexis était le fils de Michael Romanov, le premier de la dynastie qui devait régner sur la Russie jusqu'en 1917. Quand Michael mourut en 1645, Alexis, à seulement 16 ans, réussit à Le trône. Bien que son éducation formelle ait été rudimentaire et ait cessé à l'âge de 10 ans, Alexis était en fait bien éduqué selon les normes de Moscou et avait des prétentions littéraires, essayant même d'écrire de la poésie.
Le règne d'Alexis a été assailli par de nombreuses révoltes populaires, la plus grave du sud-est de la Russie sous le chef cosaque Stenka Razin. D'autres épidémies comprenaient une insurrection des moines du monastère Solovetskii et des révoltes civiles dans les villes de Pskov, Novgorod et Moscou. Bien qu'Alexis ait réprimé les soulèvements, il a également pris des mesures pour améliorer l'administration et la justice afin d'apaiser le mécontentement général. L'introduction d'un nouveau code juridique en 1649 a été d'une importance majeure. Bien qu'étant une grande amélioration par rapport à ses prédécesseurs, la réforme a eu le malheureux résultat de lier encore plus étroitement les paysans à la terre et à leurs propriétaires.
Alexis a présidé à l'expansion russe renouvelée dans la tradition des premiers monarques moscovites, mais il n'était en aucun cas un dirigeant combattant. De manière significative, sa principale acquisition territoriale, un vaste territoire polonais centré sur le Dniepr et une partie de l'Ukraine ultérieure, a été acquise sur invitation des habitants cosaques ukrainiens. Après un conflit prolongé avec la Pologne, les limites du territoire annexé ont été confirmées par l'armistice d'Andrusovo avec la Pologne en 1667.
Un conflit avec Nikon, le patriarche de l'Église orthodoxe russe, a également figuré en bonne place dans le règne d'Alexis. Malgré la dispute et l'exil éventuel de Nikon dans un monastère du nord, le patriarche a promulgué, avec l'approbation d'Alexis, les réformes ecclésiastiques qui ont conduit au grand schisme au sein de l'Église russe.
Intitulé officieusement «le plus silencieux», Alexis affichait également des caractéristiques plus grossières. Il perdait souvent son sang-froid et une fois giflé son beau-père au visage, lui arracha la barbe, le chassa de la pièce et lui claqua la porte.
Alexis a été marié deux fois, d'abord à Maria IIinishna Miloslavskii et après sa mort à Natalya Kirillovna Naryshkina. Alexis est décédé subitement le 29 janvier (OS) 1676, à Moscou à l'âge de 47 ans. Trois fils et six filles lui ont survécu, les deux fils aînés, Feodor et Ivan, de sa première femme, et Peter, le futur empereur, par la seconde.
lectures complémentaires
Les meilleurs croquis du tsar sont dans Ronald Hingley, Les Tsars: 1533-1917 (1968), et dans Robert N.Bain, Les premiers Romanov (1613-1725): Une histoire de la civilisation moscovite et de l'essor de la Russie moderne sous Pierre le Grand et ses précurseurs (1905; repr. 1967). L'étude classique de l'épisode Nikon est William Palmer, Le patriarche et le tsar (6 volumes, 1871-1876). Voir aussi John Bergamini, La dynastie tragique: l'histoire des Romanov complète au niveau des unités (1969).
Sources supplémentaires
Fuhrmann, Joseph T., Le tsar Alexis, son règne et sa Russie, Gulf Breeze, FL: Academic International Press, 1981.
Longworth, Philip, Alexis, tsar de toutes les Russies, New York: F. Watts, 1984. □