1772-1837
Philosophe socialiste
Projets pour l'avenir Au cours des dix-huitième et début du dix-neuvième siècles, de nombreux hommes et femmes visionnaires désiraient changer les structures politiques et sociales de leur monde. Les réformateurs qui croyaient pouvoir tracer le futur cours de la société en utilisant la raison et l'observation scientifique se disaient socialistes parce qu'ils étaient particulièrement intéressés par l'ingénierie de nouvelles formes d'organisation sociale. Le noyau de ce mouvement existait en France, où il était dirigé par des personnalités telles que Claude-Henri de Rouvroy, le comte de Saint-Simon (1760–1825), Auguste Comte (1798–1857), Pierre-Joseph Proudhon (1809–1865) ) et Charles Fourier. Bien que les fondateurs des premiers mouvements socialistes soient des hommes, les femmes étaient particulièrement attirées par ces groupes et devinrent souvent les principales voix de leur développement.
Jeunesse Charles Fourier est né et a grandi dans la ville de Besançon dans l'est de la France. Il était le fils unique, le plus jeune de quatre enfants, et fit ses études au collège local de Besançon. Son père est mort alors que Fourier n'avait que neuf ans. A dix-huit ans, sa mère l'inscrit comme apprenti dans les affaires et le commerce, d'abord à Rouen et plus tard dans la ville beaucoup plus grande de Lyon. Travaillant à divers emplois, ainsi que dans l'armée pendant les années tumultueuses de la Révolution française (1789-1799), Fourier n'a jamais réussi dans le monde des affaires. À la mort de sa mère en 1812, elle lui laissa un héritage considérable, qui lui permit de quitter son travail et de se retirer à la campagne pour écrire.
Radical social Comme la plupart des socialistes, Fourier a observé que l'industrialisation avait créé de vastes progrès et une richesse inimaginable, mais les riches profitaient de manière disproportionnée par rapport au reste de la société. En réponse, il a passé les trente dernières années de sa vie à créer un plan d’égalité sociale et économique. Ses écrits n'étaient pas largement connus, mais au milieu des années 1820, il avait réussi à attirer des étudiants dévoués. Il s'installe à Paris en 1826 et publie trois ans plus tard son œuvre la plus accessible, Le Nouveau Monde Industriel et sociètaire (Le nouveau monde social et industriel). En 1832, ses disciples ont commencé à publier deux revues, Le Phalanstère et La Phalange, qui a diffusé ses opinions.
Philosophie. Dans ses œuvres, Fourier a critiqué la civilisation contemporaine et a encouragé le changement selon un modèle scientifique d'organisation humaine. Il croyait que l'univers fonctionnait selon des lois naturelles et sociales fixes que les humains avaient besoin de découvrir et de vivre pour profiter de vies fructueuses. La société fonctionnerait mieux, a-t-il dit, lorsque les gens créaient des communautés appelées phalanges (phalanges) organisées en fonction des personnalités et des émotions individuelles. Fourier a calculé qu'il y avait un peu plus de huit cents caractéristiques individuelles parmi douze passions humaines fondamentales. La communauté parfaite comprendrait toutes ces caractéristiques humaines chez des personnes d'âges, de sexes et de capacités différents. Ces communautés comprendraient entre 1,600 2,000 et XNUMX XNUMX hommes, femmes et enfants, qui travailleraient et vivraient ensemble dans un seul bâtiment appelé un phalanstère. Les résidents y seraient regroupés non pas selon l'organisation familiale mais selon l'âge et la richesse. Ils travailleraient selon leurs inclinations naturelles et seraient payés selon leurs propres contributions au travail du groupe.
Mariage et vie de famille Fourier croyait que les maux de la civilisation moderne provenaient de la structure familiale bourgeoise répressive. Il a accusé les hommes de traiter leurs conjoints comme s'ils les possédaient et de travailler uniquement pour eux, tandis que les mères et les enfants n'avaient guère de liberté pour exprimer leurs sentiments les plus profonds. Il pensait que les humains devraient créer des relations plus équitables entre les sexes et que l'égalité ne pouvait exister que si les gens étaient libérés des contraintes du mariage. Pour réaliser cette égalité, il a prôné l'amour libre et l'éducation collective des enfants au sein de la communauté. Il a vivement critiqué les révolutionnaires français pour ne pas aller assez loin dans leurs réformes du mariage. Il était en avance sur son temps lorsqu'il écrivit que «l'extension des privilèges des femmes est la cause fondamentale de tout progrès social».
Des années plus tard Une utopie, par définition, n'existe pas. Fourier et les autres socialistes de son temps ont tenté d'attirer de riches mécènes pour financer la création de nouvelles communautés pour servir de modèles d'organisation sociale qui, espéraient-ils, attireraient de nouveaux membres et finiraient par s'étendre au reste de la société. La seule tentative de Fourier de fonder une phalange, près de Rambouillet en 1832, échoua. En 1833, Fourier était extrêmement malade et mourut le 10 octobre 1837.
L'héritage La philosophie de Fourier a gagné des admirateurs dans toute l'Europe, de la Russie à l'Espagne, et aux États-Unis, où plus de quarante communautés basées sur les idées de Fourier ont été tentées au début du XIXe siècle. Une de ces communautés était Brook Farm (1841–1847) dans le Massachusetts, la célèbre communauté transcendantaliste dont les membres fondateurs comprenaient George Ripley, Ralph Waldo Emerson et Nathaniel Hawthorne. Bien que toutes ces communautés aient échoué, les historiens attribuent généralement à Fourier et à ses socialistes contemporains leurs premières critiques féministes de la société et pour avoir inspiré la philosophie socialiste plus radicale de Karl Marx et Friedrich Engels des décennies plus tard.