Liens de communication. Une révolution dans les transports et les communications a accompagné l'industrialisation toujours croissante des États-Unis qui a suivi la guerre civile. Un système national de chemins de fer, un transport rapide par tous temps si vital pour l'émergence des affaires modernes, achevé au cours des deux dernières décennies du XIXe siècle a également fourni les itinéraires pour les lignes télégraphiques et téléphoniques. En fait, bon nombre des premières sociétés de télégraphe étaient des filiales de chemins de fer, fournissant des informations cruciales sur l'emplacement et la progression des trains. Les chemins de fer ont également rendu possible un système postal considérablement étendu et transformé les économies de la vie rurale. En outre, l'amélioration des transports a contribué à la création de deux entreprises monopolistiques, la Western Union Telegraph Company (1866) et l'American Telephone and Telegraph (1885), qui ont grandement facilité la modernisation des entreprises américaines en fournissant des moyens rapides et efficaces d'échange d'informations.
Culture urbaine. Entre 1877 et 1899, une société urbaine mixte raciale, ethnique et religieuse s'est développée aux États-Unis, contrastant fortement avec la culture américaine plus homogène, rurale et des petites villes du début du XIXe siècle. La croissance industrielle a attiré les Américains ruraux vers les villes, et l'émigration sans précédent du sud et de l'est de l'Europe a transformé la composition ethnique et religieuse de la population américaine. La concentration de personnes dans les villes a créé des marchés pour les biens et les divertissements. Les nouvelles technologies ont permis une fabrication bon marché, une large distribution de produits et une communication rapide. En effet, les modes de communication traditionnels ont été transformés. Les Paperboys livraient des journaux au seuil de la porte ou faisaient la une des journaux sur les trottoirs animés des villes. Presque chaque coin de rue urbain avait un petit kiosque à journaux en bois. Pendant ce temps, le changement dans les communications a également affecté les zones rurales où vivaient encore la plupart des Américains. À la fin du XIXe siècle, les agriculteurs ont acquis quelque chose que de nombreux citadins avaient déjà pris pour acquis: la livraison gratuite du courrier. Un système postal remanié a rendu possible les abonnements par courrier aux revues et magazines. En 1883, le bureau de poste américain a réduit le tarif du courrier de première classe de trois cents à deux cents pour chaque demi-once.
Horizons technologiques. Une multitude de nouvelles technologies dans l'industrie de l'imprimerie ont accéléré et amplifié l'écrit. Les innovations dans la composition, l'impression et la distribution ont permis d'imprimer des millions d'exemplaires de journaux quotidiens pour les populations urbaines toujours plus nombreuses. La diffusion à la fois du télégraphe et du téléphone a facilité la collecte rapide des informations et a commencé à modifier le rôle traditionnel du journal en tant que première source d'informations. Les progrès de l'impression couleur ont conduit à l'invention du magazine illustré sur papier glacé, qui a créé des marchés de lecteurs parmi les femmes et les enfants. Alors que les Américains percevaient de plus en plus la famille comme un refuge contre le tumulte de la vie moderne, une foule de nouvelles publications ont guidé les maris et les femmes dans la création de la maison moderne parfaite.
Le nouveau journalisme. Au cours des dernières décennies du dix-neuvième siècle, les journaux américains sont passés d'un forum partisan pour exprimer une opinion politique à une source d'informations, d'histoires et de divertissements. De nombreux journaux importants ont rompu leurs liens avec les partis et les causes politiques, et tout en conservant leurs tendances politiques, ont acquis une indépendance plus commerciale. Le journalisme est devenu une profession légitime et non plus un moyen d'agrandir les politiciens. L'Associated Press (1848) et son groupe dissident, United Press (1882), se sont engagés dans la collecte de nouvelles coopératives tandis que des associations telles que le McClure Newspaper Syndicate (1884) ont fourni des articles et des nouvelles aux journaux. Le «nouveau journalisme» de l'éditeur Joseph Pulitzer prétendait servir les masses démocratiques. Le citadin américain moyen, intéressé par les derniers potins, controverses et résultats sportifs, a trouvé son mode de vie décrit et animé dans les pages du quotidien urbain. Les batailles avec les Indiens, l'arrivée de la Statue de la Liberté aux États-Unis (1886), les exploits de la journaliste Nellie Bly à travers le monde (1890) et le conflit avec l'Espagne (1898) ne sont que quelques-unes des histoires qui ont captivé les lecteurs. Pendant ce temps, la plus grande nouvelle de la journée - l'émergence de la vie urbaine - a trouvé une expression fascinante dans le nouveau journalisme.
Le côté Seamy. Le relâchement des frontières sociales qui accompagnait inévitablement le nouveau style de vie urbain a également entraîné une tolérance accrue pour les histoires sensationnelles sur le côté sordide de la vie. En partie une stratégie commerciale visant à vendre plus d'exemplaires, en partie une intoxication provocante avec des faits choquants, le sensationnalisme moderne est né dans la dernière décennie du XIXe siècle. La combinaison de la révélation passionnante, de la pseudoscience et de l'esthétique du spectacle d'horreur si familière aux lecteurs de tabloïd du XXe siècle a fait ses débuts dans les guerres de circulation des années 1890 à New York. Les imprimeurs ont testé une nouvelle encre à séchage rapide sur la chemise de nuit d'un personnage de dessin animé aux oreilles de cruche nommé Yellow Kid qui est devenu l'emblème du sensationnalisme «Yellow Journalism». Le Yellow Kid est apparu dans Pulitzer Monde de new york et a fourni des commentaires pleins d'esprit sur les questions politiques et sociales de l'époque. Mais tandis que Pulitzer Monde et William Randolph Hearst Journal descendus à de nouvelles profondeurs en créant des titres étonnants, ces journaux ont également imprimé des histoires sérieuses sur la politique et la vie dans la rue. À l'instar de la nation qu'il servait, le journalisme des dernières décennies du XIXe siècle était grand, dynamique et se réinventait toujours.