Méthodisme de l'Union africaine est le nom commun que partagent ces églises issues du mouvement fondé par l'ex-esclave du Maryland Peter Spencer à Wilmington, Delaware, en 1805. Dans son usage contemporain, il fait référence à l'Église protestante méthodiste de l'Union africaine (AUMP) et l'église Union American Methodist Episcopal (UAME), les deux seuls organes restants ayant des racines dans la tradition Spencer.
En juin 1805, Spencer et William Anderson conduisirent une quarantaine d'Afro-Américains hors de l'Église épiscopale méthodiste d'Asbury, à majorité blanche, à Wilmington. La discrimination raciale et le désir d'indépendance religieuse noire figuraient en bonne place dans la sécession. Les dissidents ont immédiatement formé l'église épiscopale méthodiste d'Ezion, conçue pour fonctionner comme une «église de mission» noire sous les auspices de l'église d'Asbury et de la conférence épiscopale méthodiste. Une deuxième sécession a eu lieu en 1813, principalement en raison de l'exercice arbitraire du pouvoir contre les Noirs par des anciens blancs et des différends sur la disposition des sièges. Le 18 septembre 1813, Spencer prit la tête de l'organisation de l'Union Church of Africans, également connue sous le nom de Union Church of African Members, African Union Church, African Union Methodist Church et Union Methodist Connexion.
La nouvelle dénomination est restée essentiellement méthodiste dans ses articles de religion, ses règles générales, sa discipline et son système de conférence multiple. Cependant, l'épiscopat, l'itinéraire et le système connexionnel fort des méthodistes ont été rejetés en faveur d'un style plus démocratique impliquant les anciens laïcs, les ministres aînés, les diacres, les prédicateurs autorisés, l'autonomie de la congrégation locale et le pastorat en poste.
À partir des années 1850, une série de schismes entrave la croissance et le développement des églises de Spencer. En 1855 à 1856, le conflit dans l'Église de l'Union des Africains au sujet de l'autorité des ministres aînés aboutit à la formation d'un corps rival connu sous le nom d'Église épiscopale méthodiste américaine de l'Union. En 1866, les congrégations restantes de l'Église de l'Union des Africains ont fusionné avec la Première Église protestante méthodiste de couleur de Baltimore, dans le Maryland, donnant lieu à la Première Église protestante méthodiste de couleur de l'Union africaine, également appelée Église protestante méthodiste de l'Union africaine. Une sérieuse rupture s'est produite dans l'Église de l'UAME en 1935 lorsque trois candidats se sont présentés sans succès à l'épiscopat. Ce schisme a abouti à l'organisation de l'Église épiscopale méthodiste américaine de l'Union réformée, un organisme qui n'existe plus.
Depuis leur fondation, les églises AUMP et UAME sont restées régionales en raison de ressources insuffisantes, d'un faible rayonnement missionnaire, du manque de systèmes relationnels solides, de nombreux schismes et d'un manque de leadership vigoureux et instruit. En 1990, les églises AUMP et UAME ont signalé moins de dix mille membres situés dans des congrégations du Delaware, du Maryland, de la Pennsylvanie, du New Jersey, de New York, du Connecticut, du Rhode Island et de Washington, DC Depuis la fin des années 1970, l'Église UAME a également lutté pour construire des congrégations dans certaines parties des Antilles.
Les églises AUMP et UAME restent significativement plus petites et moins actives socialement que les plus grandes branches nationales du méthodisme noir, telles que l'Église épiscopale méthodiste africaine (AME), l'Église méthodiste épiscopale africaine de Sion (AMEZ) et l'Église épiscopale méthodiste chrétienne ( CME) Église.
Voir également Église épiscopale méthodiste africaine; Église méthodiste épiscopale africaine de Sion; Église épiscopale méthodiste chrétienne
Bibliographie
Baldwin, Lewis V. Brins «invisibles» dans le méthodisme africain: Une histoire de l'Union africaine protestante méthodiste et de l'Union Églises épiscopales méthodistes américaines, 1805–1980. Philadelphie: American Theological Library Association, 1983.
Baldwin, Lewis V. La marque d'un homme: Peter Spencer et la tradition méthodiste de l'Union africaine. Lanhan, Md .: University Press of America, 1987.
Russell et Daniel J. Histoire de l'Église protestante méthodiste de l'Union africaine. Philadelphie: Union Star, 1920.
Lewis contre Baldwin (1996)