Rangers, armée américaine. «Les Rangers montrent la voie» est la devise des Rangers de l'armée américaine. Traditionnellement fers de lance, pillards et éclaireurs, ils se sont adaptés aux opérations aéroportées à réponse rapide. (En revanche, les forces spéciales gèrent des missions secrètes.) L'insigne des Rangers est la languette d'épaule noire et dorée, bien que pendant la Seconde Guerre mondiale et en Corée, ils portaient une étiquette noire, rouge et blanche. Le Ranger Hall of Fame comprend Robert Rogers (guerre française et indienne); Francis Marion, le «Renard des marais» (guerre révolutionnaire); et John Mosby (guerre civile), entre autres. Tous représentaient l'esprit intrépide des rangers.
Les Rangers de l'armée américaine sont nés pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le général George C. Marshall, chef d'état-major de l'armée, a autorisé des unités comparables aux commandos britanniques. En 1942, William Darby est nommé commandant du 1er Bataillon de Rangers - seulement 450 hommes - volontaires des divisions américaines en Grande-Bretagne. Les commandos les ont entraînés et les ont emmenés dans des raids contre «Fortress Europe». En 1943, les rangers débarquent en Algérie avant les forces américaines et dirigent le corps du général George S. Patton en Tunisie.
Darby a organisé les 3e et 4e bataillons en Afrique du Nord. Les trois bataillons ont été les premiers à débarquer en Sicile et en Italie (1943). Cependant, les rangers étaient utilisés comme troupes de choc et à la bataille d'Anzio (janvier 1944), ils étaient surengagés. Les Allemands détruisirent les 1er et 3e bataillons et ensanglantèrent le 4e; les survivants ont été renvoyés chez eux et dissous.
Les 2e et 5e bataillons de Rangers formés aux États-Unis ont pris part à l'invasion de la Normandie (6 juin 1944). Sous le feu, les rangers ont escaladé des falaises de 130 pieds pour saisir des canons de 155 mm au sommet de la pointe du Hoc à Omaha Beach. Ces bataillons se sont livrés à de violents combats en Europe, faisant en moyenne 50% de victimes dans les grandes actions. Dans le Pacifique, le 6e bataillon de Rangers, formé en 1944 en Nouvelle-Guinée, a combattu aux Philippines et a secouru les prisonniers de guerre américains, survivants de la marche de la mort de Bataan.
Les «Maraudeurs de Merrill» (dirigés par Frank Merrill) en Birmanie étaient également reconnus comme des rangers. Formés par le général britannique Orde Wingate, des «Chindits» (troupes de patrouille à longue portée), les Maraudeurs ont joué un rôle clé dans la capture de Myitkyina, aidant à condamner les Japonais en Birmanie, mais ont été réduits de 3,000 à 600 par le combat et la maladie. . Ils ont été démobilisés en 1945 avec le 75th Infantry Regiment lorsque tous les bataillons de rangers ont été désactivés.
Sept compagnies de Rangers aéroportés ont servi pendant la guerre de Corée (1950–53). La huitième compagnie d'armée a été formée en Corée; les autres ont été scolarisés par le nouveau Ranger Training Command (établi en septembre 1950) à Fort Benning, en Géorgie. Tous ont maintenu la tradition des Rangers. La huitième compagnie d'armée (avec la 25e division) fut parmi les premières à engager les troupes chinoises. Sur quarante-huit rangers, vingt-huit ont fait des victimes, dont le commandant, Ralph Puckett, qui a été blessé quatre fois. En février 1951, la 1re Compagnie des Rangers (quatre-vingt-dix hommes, avec la 2e Division) stoppa une percée chinoise à Chipyong-ni, mais fut presque anéantie. Le Commandement de l'Extrême-Orient a dissous toutes les compagnies de Rangers en octobre 1951. Seule l'École des Rangers a survécu - comme le Département des Rangers, l'École d'Infanterie, maintenant la Brigade de Formation des Rangers.
Au départ, il n'y avait pas d'unités de Rangers américains pendant la guerre du Vietnam. Les forces spéciales dominaient, entraînant des unités de contre-guérilla, mais les «bérets verts» étaient souvent aussi des rangers. Et alors que le rôle consultatif américain se transformait en combat ouvert, les commandements formaient des patrouilles à longue portée et des patrouilles de reconnaissance à longue portée. Entre 1969 et 1974, ils ont été convertis en compagnies de rangers du 75th Ranger Regiment (Airborne).
Dans l'ère post-vietnamienne, «Desert One» (1980) a été un tournant pour les irréguliers américains. Delta Force, organisée par le colonel des forces spéciales Charles Beckwith (un ancien garde forestier), devait sauver des otages détenus par des Iraniens à l'ambassade des États-Unis à Téhéran. Les Rangers étaient prêts à aider en Égypte. Mais Desert One s'est transformé en catastrophe lorsque des hélicoptères sont entrés en collision au rendez-vous du désert.
L'échec a souligné la nécessité d'une unité d'intervention rapide tous services. L'armée dirigeait avec le SOCOM (Special Operations Command), y compris les Rangers américains et les forces spéciales. L'armée de l'air et la marine ont organisé l'AFSOCOM (Air Force Special Operations Command) et l'USNSWC (US Navy Special Warfare Command). En 1987, l'USSOCOM (US Special Operations Command) a été créé.
Pendant ce temps, en 1983, le 75e régiment (deux bataillons de rangers) a participé à l'intervention américaine à la Grenade. En 1984, le 75e a obtenu un troisième bataillon. Le régiment de rangers a combattu au Panama (1989), mais n'a joué que peu de rôle dans la guerre du golfe Persique (1991) parce que le général commandant, H. Norman Schwarzkopf, se méfiait des irréguliers. En décembre 1991, un bataillon est parachuté au Koweït dans une démonstration de force. Depuis lors, des rangers ont été déployés en Somalie (1993), en Haïti (1995) et dans diverses missions de maintien de la paix des Nations Unies.
Les rangers ont pris de l'importance ces dernières années en tant que force de frappe prête. Dans les années 1990, ils étaient vitaux pour la composante militaire - 30,000 46,000 sur XNUMX XNUMX - du Special Operations Command des États-Unis.
[Voir aussi Special Operations Forces: Army Special Forces.]
Bibliographie
James Altieri, The Spearheaders, 1960.
William O. Darby et et William H. Baumer, Darby's Rangers: We Led the Way, 1980.
Robert W. Black, Rangers en Corée, 1989.
Robert W. Black, Rangers pendant la Seconde Guerre mondiale, 1992.
Susan L. Marquis, Unconventional Warfare: Rebuilding US Special Operations Forces, 1997.
Mark Bowden, Black Hawk Down: Une histoire de guerre moderne, 1999.
Owen Connelly