Contre-aide. Alors que le président James Earl Carter s'apprêtait à quitter ses fonctions en 1980, son administration a commencé à canaliser de l'argent vers les dissidents nicaraguayens au Honduras qui prévoyaient d'interdire le flux d'armes des sandinistes (qui avaient renversé la dictature de la famille Somoza après plus de quarante ans de règne) rebelles de gauche au Salvador. Peu de temps après son entrée en fonction en janvier 1980, le président Ronald Reagan a approuvé la décision de sécurité nationale 17, qui augmentait l'aide à ces dissidents, une petite armée de guérilleros anti-sandinistes connue sous le nom de contras.
Au cours des neuf années suivantes, le nombre de contra est passé à près de douze mille soldats. Travaillant à partir de bases au Costa Rica et au Honduras, ils ont attaqué des cibles militaires et civiles au Nicaragua. Au départ, l'objectif déclaré des contras était l'interdiction des armes et le confinement de la menace sandiniste, mais certains décideurs américains se sont concentrés sur la force comme une alternative possible au gouvernement sandiniste. Malgré des millions de dollars d'aide, les contras ont obtenu peu de soutien au Nicaragua. La présence de nombreux anciens membres du régime d'Anastasio Somoza - le président du Nicaragua de 1967–1972 et 1974–1979 - parmi les contras a sapé les efforts de l'administration Reagan pour présenter l'organisation comme un groupe de combattants de la liberté.
En fin de compte, les efforts du Congrès américain pour limiter le financement des contra sous les amendements Boland ont provoqué une crise constitutionnelle dans l'affaire Iran-contra. Oliver North et d'autres membres du Conseil de sécurité nationale ont contourné les restrictions du Congrès sur l'aide aux contras avec des fonds provenant de la vente d'armes à l'Iran. Un scandale important a suivi, limitant la capacité de l'administration Reagan à aider les contras. En outre, le Président Oscar Arias Sánchez du Costa Rica a aidé à négocier la fin des combats en Amérique centrale. En 1990, la plupart des contras avaient déposé les armes. Cette même année, les sandinistes ont perdu le pouvoir lors d'une élection à Violeta Barrios de Chamorro. L'une des dernières luttes de la guerre froide a pris fin avec le transfert du pouvoir des sandinistes à son gouvernement.
Bibliographie
Kagan, Robert. A Twilight Struggle: American Power and Nicaragua, 1977–1990. New York: Free Press, 1996.
Un grand lion, William M. Our Own Backyard: Les États-Unis en Amérique centrale, 1977–1992. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1998.
KyleLongley