L'établissement par William Penn du principe de la tolérance religieuse dans sa propriété de Pennsylvanie a attiré une variété de sectes religieuses d'Europe. Avec les Quakers, les Moraves, les Luthériens et les Dunkers se trouvaient les Mennonites, un groupe fortement cohésif qui pratiquait une forme fondamentale de christianisme axée sur la simplicité, l'individualisme, le travail acharné et la prière. Ces immigrants allemands croyaient que tous les humains étaient égaux, étant des enfants de Dieu le Créateur. Ils pratiquaient la tolérance sous toutes ses formes. Ils se sont opposés à toute restriction des droits de l'homme et de la liberté.
Les mennonites ont exprimé ces croyances en 1688. Ils ont soutenu que les Noirs et les Blancs étaient essentiellement égaux, qu'il était injuste et une contradiction du christianisme de les asservir. Ils ont souligné que les propriétaires d'esclaves chrétiens n'étaient pas meilleurs que les «Turcs», ou musulmans, qui pratiquaient l'esclavage en Asie et en Afrique. Ils ont fait appel à la conscience des propriétaires d'esclaves, leur demandant de se rendre compte que le péché de l'esclavage menait à de nombreux autres péchés, comme l'adultère lorsque le maître couchait avec la femme esclave. La conséquence de cette union pécheresse fut la naissance d'un enfant rejeté et asservi par le maître, qui nia tout ce qui était juste et vrai en niant sa propre chair et son sang. Les mennonites croyaient que toutes les relations sociales devraient être basées sur la règle d'or, pour traiter les autres comme vous voudriez qu'ils vous traitent.
RussellLawson,
Collège Bacone
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Ceci est à la réunion mensuelle tenue chez Rigert Worrell.
Telles sont la raison pour laquelle nous sommes contre le trafic de corps d'homme comme suit: Y a-t-il quelque chose qui serait fait ou manipulé de cette manière, à savoir, pour être vendu ou rendu esclave pour toute la durée de sa vie? Combien craintifs et timides sont nombreux sur la mer quand ils voient un vaisseau étrange, craignant que ce soit un Turc, et qu'ils devraient être pris et vendus comme esclaves en Turquie. Maintenant, qu'est-ce que c'est mieux fait comme le font les Turcs? Oui, c'est plutôt pire pour ceux qui se disent chrétiens, car nous apprenons que la plupart de ces nègres sont amenés ici contre leur volonté et leur consentement, et que beaucoup d'entre eux sont volés. Maintenant, bien qu'ils soient noirs, nous ne pouvons pas concevoir qu'il y ait plus de liberté de les avoir comme esclaves que d'en avoir d'autres blancs. Il y a un dicton que nous ferons à tous les hommes comme nous le ferons nous-mêmes, sans aucune différence quant à leur génération, leur descendance ou leur couleur. Et ceux qui volent ou volent les hommes, et ceux qui les achètent ou les achètent, ne se ressemblent-ils pas tous? Voici la liberté de conscience, qui est juste et raisonnable. Ici doit être également la liberté du corps, à l'exception des malfaiteurs, ce qui est un autre cas. Mais pour amener les hommes ici, ou pour les voler et les vendre contre leur volonté, nous nous opposons.
En Europe, il y a beaucoup d'opprimés pour des raisons de conscience; et voici les opprimés qui sont de couleur noire. Et nous, qui savons que les hommes ne doivent pas commettre d'adultère, certains commettent l'adultère chez d'autres, séparant les femmes de leurs maris et les donnant à d'autres, et certains vendent les enfants de ces pauvres créatures à d'autres hommes. Oh! considérez bien cette chose, vous qui la faites, si vous voulez être fait de cette manière, et si cela est fait selon le christianisme? Vous surpassez la Hollande et l'Allemagne dans ce domaine. Cela fait un mauvais rapport dans tous ces pays d'Europe, où ils apprennent que les Quakers manipulent ici les hommes comme ils y manipulent le bétail. Et pour cette raison, certains n'ont ni l'esprit ni l'envie de venir ici.
Et qui soutiendra votre cause ou la plaidera? En vérité, nous ne pouvons pas le faire, sauf si vous nous en informez mieux, à savoir que les chrétiens ont la liberté de pratiquer ces choses. Prier! Quelle chose au monde peut être pire envers nous que si les hommes devaient nous voler ou nous voler et nous vendre comme esclaves dans des pays étrangers, séparant les maris de leurs femmes et enfants.
Étant maintenant que cela ne se fait pas de cette manière, nous le ferons, par conséquent, nous contredisons et sommes contre ce trafic de corps d'hommes. Et nous qui professons qu'il n'est pas licite de voler, devons également éviter d'acheter des choses qui sont volées, mais plutôt aider à arrêter ce vol et ce vol si possible et de tels hommes devraient être délivrés des mains des voleurs et mis en liberté. ainsi qu'en Europe. Alors est la Pennsylvanie d'avoir un bon rapport; au lieu de cela, il en a maintenant un mauvais pour cela dans d'autres pays. Surtout alors que les Européens sont désireux de savoir de quelle manière les Quakers règnent dans leur province, et que la plupart d'entre eux nous regardent d'un œil envieux. Mais si cela est bien fait, que dirons-nous de mal?
Si une fois ces esclaves (qu'ils disent être des hommes si méchants et têtus) se joignent à eux, se battent pour leur liberté et manipulent leurs maîtres et maîtresses comme ils l'ont fait auparavant, ces maîtres et maîtresses prendront-ils l'épée à portée de main et feront la guerre à ceux-ci. pauvres esclaves, comme on peut le croire que certains ne refuseront pas de le faire? Ou ces nègres n'ont-ils pas autant le droit de se battre pour leur liberté que vous devez les garder esclaves?
Maintenant, considérez bien cette chose, si elle est bonne ou mauvaise. Et au cas où vous trouveriez bon de gérer ces Noirs de cette manière, nous désirons et vous demandons par la présente avec amour que vous puissiez nous informer ici, ce qui n'a jamais été fait à ce moment, à savoir que les chrétiens ont la liberté de le faire, jusqu'à la fin, nous serons satisfaits sur ce point, et nous satisferons également nos bons amis et connaissances dans notre pays natal, à qui c'est une terreur ou une chose effrayante que les hommes soient traités ainsi en Pennsylvanie.
SOURCE : Le magazine d'histoire et de biographie de Pennsylvanie, Vol. 4, 1880.