Panton, leslie et compagnie ont commencé à commercer avec les peuples autochtones du sud-est américain pendant la Révolution. Les loyalistes écossais William Panton, John Leslie et Thomas Forbes ont fui en Floride et, après que le traité de Paris de 1783 a rendu le territoire à l'Espagne, l'entreprise a été autorisée à continuer à opérer à partir de Saint-Augustin et de Pensacola. En 1785, l'Espagne a accordé à l'entreprise le droit exclusif de faire du commerce avec les Creeks et, en 1788, l'Espagne a élargi la concession pour inclure les Choctaws et Chickasaws. L'entreprise a fourni aux tribus des munitions, du rhum et d'autres produits divers en échange de peaux de cerf, de fourrures, d'huile d'ours, de miel et de denrées alimentaires. La société a étendu sa portée jusqu'aux Bahamas, au Texas, en Louisiane et au Yucatán, et elle a continué à commercer sous le nom de John Forbes and Company jusqu'en 1847. Ces commerçants de premier plan ont pu survivre et profiter dans un contexte violent et volatil pendant une période de changement historique massif et rapide. Leurs articles, éparpillés dans les archives à travers la Grande-Bretagne, les États-Unis, l'Espagne et l'Amérique latine, détaillent leurs exploits commerciaux et ouvrent le monde des Amérindiens de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle aux chercheurs intéressés.
Bibliographie
Coker, William S. et Thomas D. Watson. Marchands indiens des régions frontalières du sud-est de l'Espagne: Panton, Leslie & Company et John Forbes & Company, 1783–1847. Pensacola: University of West Florida Press, 1986. L'avant-propos de J. Leitch Wright, Jr. décrit avec éloquence les activités et l'importance de l'entreprise.
Matthew HoltJennings