Accord de Cambridge. À Cambridge, en Angleterre, le 26 août 1629, douze membres puritains de la Massachusetts Bay Company dirigée par John Winthrop ont signé un accord dans lequel ils s'engageaient à émigrer avec leurs familles en Nouvelle-Angleterre. Les signataires de l'accord de Cambridge ont insisté pour que la charte de la société soit transférée au Nouveau Monde et qu'elle serve de constitution à la nouvelle colonie. C'était une demande sans précédent puisque, traditionnellement, un conseil en Angleterre régissait les colonies à charte. Quelques jours plus tard, le tribunal général de la société a adopté une motion visant à transférer la société et la charte en Nouvelle-Angleterre, faisant ainsi de la Massachusetts Bay Company la seule société colonisatrice anglaise sans conseil d'administration en Angleterre. Par la suite, tous les actionnaires qui ne voulaient pas s'installer en Amérique ont vendu leurs actions à ceux qui étaient prêts à faire le voyage. En emportant la charte avec eux, les puritains ont déplacé le centre d'intérêt de l'entreprise du commerce vers la religion, et ils ont garanti que la Couronne ne compromettrait pas leur liberté religieuse en Amérique.
Au printemps 1630, Winthrop et une centaine d'adeptes s'embarquent pour le Nouveau Monde dans le Arbella. Le groupe arriva au Massachusetts en juin 1630 et fut bientôt rejoint par d'autres émigrants anglais. À la fin de l'année, deux mille colons nés en Angleterre vivaient dans le Massachusetts. Le voyage du Arbella a marqué le début d'une période de dix ans d'émigration massive d'Angleterre connue sous le nom de Grande migration. À la fin de la décennie, environ quatre-vingt mille hommes, femmes et enfants avaient quitté l'Angleterre, et vingt mille d'entre eux s'étaient installés dans le Massachusetts.
Bibliographie
Pomfret, John E., avec Floyd M. Shumway. Fondation des colonies américaines, 1583–1660. New York: Harper et Row, 1970.
Jennifer L.Bertolet