Accord de Genève sur le Laos (1962) .En Asie du Sud-Est, le Laos est descendu en 1961 dans une guerre civile à trois voies qui s'internationalise dans le cadre de la guerre froide. Les communistes du Pathet Lao, soutenus par le Nord-Vietnam et l'Union soviétique, luttaient pour contrôler le pays; Le gouvernement neutre laotien de Souvanna Phouma, qui jouissait parfois de la faveur de l'Union soviétique, de la République populaire de Chine (RPC) et des États-Unis; et un comité révolutionnaire dirigé par le général Phoumi Nosavan, qui a reçu le soutien secret de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine.
L'administration du président John F. Kennedy croyait que la géographie faisait du Laos un endroit pauvre où utiliser la force militaire pour arrêter la propagation du communisme en Asie du Sud-Est. Cependant, les avancées de Pathet Lao suggéraient que le soutien secret américain serait insuffisant pour sauver le général Nosavan ou empêcher Souvanna Pouma de tomber sous l'emprise des communistes. Plusieurs actions militaires ont été considérées pour endiguer une victoire du Pathet Lao; la proposition la plus radicale appelait 60,000 XNUMX soldats américains à occuper le sud du Laos.
Le 11 mai 1961, les responsables soviétiques et britanniques désamorçaient la crise imminente au Laos en orchestrant une trêve et en réactivant la Commission internationale de contrôle (associée à l'Accord de Genève de 1954 sur l'Indochine qui conduisit à la division du Vietnam). Cinq jours plus tard, une deuxième conférence de Genève a été convoquée par la RPC, le Cambodge, la France, le Laos, l'Union soviétique, la Grande-Bretagne, les États-Unis, le Sud-Vietnam, le Nord-Vietnam, l'Inde, le Canada, la Pologne, la Birmanie et la Thaïlande. Les négociations ont abouti à la Déclaration et au Protocole du 23 juillet 1962 sur la neutralité du Laos. Ces deuxièmes accords de Genève appelaient à un Laos pacifique, neutre, indépendant et démocratique, et au retrait des unités militaires étrangères du sol laotien.
L'espoir s'est rapidement évanoui que les accords conduiraient à une véritable neutralisation, bien que l'accord reflétait une compréhension tacite que le conflit au Laos resterait limité. Les Nord-Vietnamiens préféraient utiliser le pays pour infiltrer des soldats et du matériel au Sud-Vietnam. Les États-Unis, qui ont concentré leurs efforts au Vietnam, ont utilisé une armée dirigée par la CIA de membres de la tribu laotienne Hmong pour harceler les infiltrés nord-vietnamiens au Laos. Les accords de Genève ont contribué à transformer le Laos en un side-show de la guerre du Vietnam, mais ils n'ont pas sauvé le peuple laotien d'années d'effusion de sang.
[Voir aussi Guerre du Vietnam.]
Bibliographie
Timothy N. Castle, En guerre à l'ombre du Vietnam: l'aide militaire américaine au gouvernement royal du Laos 1955-1975, 1993.
James J. Wirtz