Conférences de Genève. Au XXe siècle, les États-Unis ont participé à plusieurs conférences diplomatiques tenues à Genève, en Suisse. La première grande était une conférence de désarmement naval convoquée par le président Calvin Coolidge en 1927. C'était un effort infructueux d'étendre les restrictions sur la construction de navires de guerre aux croiseurs, destroyers et sous-marins, dont aucun n'avait été couvert par les cinq puissances. traité signé à Washington, DC, cinq ans plus tôt.
Entre 1932 et 1934, les États-Unis ont participé à une conférence générale de désarmement de cinquante-neuf nations convoquée par la Société des Nations à Genève. La conférence s'est concentrée sur les armements terrestres. Les États-Unis ont proposé l'abolition de tous les armements offensifs et, lorsque cela n'a pas été approuvé, ont proposé une réduction de 30% de tous les armements. L'Allemagne, l'Italie et l'Union soviétique ont accueilli favorablement ce plan, mais la France, préoccupée par la montée en puissance de l'Allemagne, l'a rejeté. Avec le retrait de l'Allemagne de la Société des Nations en octobre 1933, l'échec de la conférence de désarmement est devenu clair. Il a été ajourné en juin 1934.
En 1947, les États-Unis ont participé à une conférence tarifaire internationale à Genève. Cette conférence a préparé un projet de charte pour une organisation commerciale internationale proposée et a produit un accord général sur les tarifs douaniers et le commerce. Une conférence internationale à laquelle ont participé les États-Unis; L'Union Soviétique; Grande Bretagne; France; la République populaire de Chine; les États associés du Vietnam, du Laos et du Cambodge; la République démocratique du Vietnam, la Corée du Nord et la Corée du Sud se sont tenues à Genève à l'été 1954. C'était un effort pour parvenir à un règlement des problèmes de la Corée et de l'Indochine. Les pourparlers sur l'unification de la Corée sont dans une impasse, mais les participants sont convenus d'un cessez-le-feu en Corée; l'indépendance du Laos et du Cambodge; et une partition temporaire de l'Indochine, en attendant les élections là-bas. En juillet 1955, la première grande conférence au sommet Est-Ouest a eu lieu à Genève. Les principaux participants étaient le président Dwight D. Eisenhower (États-Unis), le premier ministre Anthony Eden (Grande-Bretagne), le premier ministre Edgar Faure (France) et le premier ministre Nikolai Bulgan ainsi que le chef du Parti communiste Nikita Khrouchtchev (Union soviétique). Le terme "esprit de Genève" exprimait l'espoir du public que la conférence réduirait les tensions internationales. Cependant, ni la proposition d'Eisenhower pour un plan d'inspection «ciel ouvert» permettant aux Américains et aux Soviétiques d'effectuer une reconnaissance aérienne sur le territoire de l'autre, ni la proposition soviétique de retrait mutuel des forces d'Europe, n'ont fait de progrès.
En mai 1961, une conférence de quatorze pays, dont les États-Unis, s'est réunie à Genève pour tenter de résoudre le conflit au Laos entre le gouvernement central et les forces du Pathet Lao pro-communiste. Après de longues discussions, les participants ont accepté en juillet 1962 la mise en place d'un gouvernement de coalition neutre dans ce pays.
En décembre 1973, le secrétaire général des Nations Unies, Kurt Waldheim, a convoqué la toute première conférence de paix israélo-arabe à Genève en présence des ministres des Affaires étrangères des États-Unis, de l'Union soviétique, de l'Égypte, de la Jordanie et d'Israël. La Syrie a refusé d'y assister et l'OLP n'a pas été invitée. Les pourparlers initiaux ont ensuite été poursuivis par d'autres canaux, menant finalement aux accords de Camp David en 1978.
Les États-Unis ont également participé à une série de conférences sur le contrôle international des armes nucléaires qui se sont tenues à Genève par intermittence depuis 1958. Ces négociations ont contribué à préparer le terrain pour le Traité d'interdiction des essais nucléaires (1963), le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires ( 1968) et le Traité sur les limitations des armements stratégiques (1972). En novembre 1985, le président Ronald Reagan et le secrétaire général Mikhail Gorbatchev se sont rencontrés à Genève et ont déclaré leur intention de rechercher une réduction de 50% des armes nucléaires stratégiques.
Bibliographie
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Garthoff, Raymond L. La grande transition: les relations américano-soviétiques et la fin de la guerre froide. Washington, DC: Brookings Institution, 1994.
Max PaulFriedman
John LewisGaddis