c. 1758
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Salem Poor, soldat de la guerre d'indépendance, est né libre dans le Massachusetts, probablement en 1758. Nous en savons peu sur sa jeunesse, sauf qu'il s'est marié jeune. En 1775, il quitta sa femme pour s'enrôler dans la milice du Massachusetts. Après le déclenchement de la guerre à Lexington et à Concord, il rejoint les forces des Patriot à Boston. Le 17 juin 1775, Poor servit à la bataille de Bunker Hill (en fait combattu sur Breed's Hill), contribuant ainsi à repousser plusieurs charges britanniques. Certains récits ultérieurs l'ont crédité du meurtre du lieutenant-colonel britannique James Abercrombie.
La bravoure de Poor était si exceptionnelle que le 5 décembre 1775, quatorze officiers du Massachusetts signèrent une pétition à la Cour générale, la législature de la colonie, qui déclarait: "Un homme noir appelé Salem Poor ... à la fin de la bataille de Charleston, s'est comporté comme un officier expérimenté. , aussi bien qu'un excellent soldat, établir les détails de sa conduite serait fastidieux, Wee ne ferait que demander la permission de dire en la personne de ce Sd. Negro Centre un brave et vaillant soldat. " La pétition suggérait que le Congrès continental offre aux pauvres "La récompense due à un caractère si grand et distingué." Il n'y a aucune trace de récompense réellement donnée aux pauvres.
En juin 1775, le général George Washington exclut les soldats noirs du service militaire, mais permit à ceux qui étaient déjà en service, comme les pauvres, de terminer leur service. À la fin de 1775, Washington annula son ordre. Les pauvres se sont réinscrits et ont servi au moins jusqu'en 1776, assistant à la bataille de White Plains et se retirant au camp d'hiver de Valley Forge. On ne sait rien de sa vie ultérieure. Les historiens afro-américains ont souvent cité l'héroïsme de Poor comme exemple de la contribution afro-américaine à la fondation de la nation. Poor est apparu sur un timbre-poste commémoratif américain en 1975.
Voir également 1860; Expérience militaire, afro-américaine
Bibliographie
Quarles, Benjamin. Le nègre dans la révolution américaine. Williamsburg, Virginie: Institute of Early American History and Culture, 1961.
Greg Robinson (1996)