Église de Dieu en Christ. L'Église de Dieu en Christ, la plus grande dénomination pentecôtiste noire des États-Unis, est née des luttes au sein des églises baptistes noires du sud des États-Unis dans les années 1890. Les figures de proue de son établissement étaient Charles Harrison Mason et Charles Price Jones, tous deux souscrivant à la doctrine wesleyenne d'une «seconde bénédiction», ou expérience de sanctification après la conversion. Ils ont également défendu les pratiques de culte des esclaves, remettant en question l'idée que les anciens esclaves devraient se conformer aux modes de culte non africains et approuvant des pratiques telles que le cri de sonnerie et l'utilisation de la danse et des tambours dans le culte. L '«Église sanctifiée» nouvellement formée est devenue le centre de piété parmi les Noirs du Sud et a insisté pour qu'ils maintiennent une identité distincte à travers des formes de vêtements, de jeûne et de rites de passage. Mason était le seul pasteur pentecôtiste dont l'église était légalement constituée; cela lui a permis d'accomplir des ordinations cléricales, reconnues par les autorités civiles, de pasteurs qui ont servi d'autres groupes pentecôtistes dans tout le Sud.
Le renouveau de la rue Asuza en 1906 à Los Angeles, présidé par le prédicateur noir William J. Seymour, a obtenu l'approbation de nombreux dirigeants pentecôtistes. Mason a cherché le baptême du Saint-Esprit à la rue Asuza et a acquis une nouvelle compréhension du pouvoir de parler en langues, un don qu'il a bientôt appliqué dans son ministère public. Un débat a éclaté en 1907 entre Mason et Charles Jones sur l'utilisation du parler en langues comme preuve initiale du baptême du Saint-Esprit, et Mason a emmené environ la moitié des ministres et des membres avec lui; ceux qui sont restés avec Jones sont devenus l'Église du Christ (Sainteté) États-Unis. L'Église de Dieu en Christ s'est rapidement bâtie sur sa circonscription méridionale, exprimant une plus grande foi dans le pouvoir de Dieu de transcender le péché humain que les autres dénominations noires. Il soulignait la liberté comme essence de la religion et la nécessité d'une infusion du Saint-Esprit afin de donner la puissance au service. Un tel pouvoir assurait aux individus et aux communautés une sécurité personnelle dans une région où ils vivaient dans des conditions oppressives.
Sous Mason, l'Église de Dieu en Christ cherchait à capturer l'essence directrice du Saint-Esprit tout en évitant la controverse des conventions de style baptiste. L'instrument pour cela était la Sainte Convocation à Memphis, Tennessee, une combinaison de réveil annuel et de réunion de camp. Tenu fin novembre et début décembre, il a consisté en vingt et un jours consacrés à la prière, à l'enseignement biblique, aux témoignages et au chant. L'intention était de préserver, par la répétition, l'essence de l'alliance avec Dieu et d'inspirer aux auditeurs leur statut spécial d'élus de Dieu. À la suite de la grande migration des Afro-Américains du sud rural vers les villes au début du XXe siècle, Mason a envoyé des prédicateurs et des femmes missionnaires au Texas, au Kansas, au Missouri, en Illinois, en Ohio, à New York, en Californie et au Michigan. L'église a connu une croissance phénoménale qui a été aidée par la volonté des missionnaires de prendre soin des enfants, de prier pour les malades et d'enseigner les compétences ménagères.
En 1911, Mason a créé un département des femmes pour utiliser pleinement les compétences des membres féminins de l'église. Il a salué la libre expression des femmes de leurs dons spirituels, mais a insisté sur la réservation des fonctions de pasteur et de prédicateur pour les hommes; toutes les femmes dirigeantes sont restées subordonnées à un homme. D'abord sous Lizzie Roberson et ensuite Lillian Brooks-Coffey, des églises ont été fondées et des groupes d'étude biblique et de prière ont été organisés. Ils ont appelé les femmes à s'habiller modestement et à respecter l'autorité d'un pasteur. Mère Roberson a également réussi à réunir, par l'intermédiaire de ses subordonnés, les fonds nécessaires pour ouvrir le premier compte bancaire de la dénomination. En fin de compte, le Département des femmes a pris la responsabilité des missions étrangères en Haïti, en Jamaïque, aux Bahamas, en Angleterre et au Libéria.
L'église a connu une transition orageuse vers une nouvelle génération de dirigeants après la mort de Mason en 1961. Ces dernières années, cependant, elle s'est considérablement développée et est devenue visible pour le public américain. L'église est devenue un leader dans les discussions œcuméniques avec des dénominations non fondamentalistes, et le CH Mason Seminary, créé en 1970, était l'un des rares séminaires pentecôtistes du pays accrédités par l'Association des écoles théologiques. Au cours des années 1970, l'église a également établi des ministères militaires, pénitentiaires et hospitaliers. Au début des années 1990, l'Église de Dieu en Christ, dirigée par l'évêque président Gilbert E. Patterson, était devenue la cinquième plus grande dénomination des États-Unis, avec 5,499,875 membres en 1991.
Bibliographie
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Franklin, Robert Michael. "Mon âme dit oui, le ministère urbain de l'Église de Dieu en Christ." Dans Églises, villes et communauté humaine: ministère urbain aux États-Unis, 1945-1985. Edité par Clifford J. Green. Grand Rapids, Michigan: Eeerdmans, 1996.
Paris, Peter. L'enseignement social des églises noires. Philadelphie: Fortress Press, 1985.
JeremyBonner