Abu Yusuf Yakub al-Mansur (règne de 1184 à 1199) était le troisième calife de la dynastie almohade et le vainqueur contre les chrétiens espagnols à la bataille d'Alarcos. A
Abu Yusuf a servi comme vizir de l'empire almohade pendant le règne de son père, Abu Yakub Yusuf (1162-1184), et à sa mort a été choisi comme son successeur comme Yakub I.Ayant acquis une expérience pratique considérable en tant qu'administrateur dans le vizirat, Yakub a gardé le contrôle ferme de l'État entre ses propres mains, poursuivant la tradition almohade de leadership actif dans les affaires religieuses et de campagnes militaires vigoureuses contre les ennemis de l'État.
La première partie du règne de Yakub a été consacrée à repousser une offensive contre le territoire almohade en Afrique du Nord lancée par les Banu Ghaniya, les Berbères de Sanhaja qui avaient maintenu la domination berbère sur les îles Baléares. L'attaque a eu lieu en 1185 contre les possessions orientales des Almohades sur la côte algérienne et a abouti à la prise de Bougie, Alger et d'autres villes. L'armée almohade envoyée par Yakub a regagné les possessions algériennes en 1186, et les Banu Ghaniya se sont repliés en Ifrikiya (Tunisie). Yakub lui-même a conduit une armée en Ifrikiya et en 1187 a vaincu les Banu Ghaniya, rétablissant temporairement la région à l'empire almohade. Cependant, lors de son retrait au Maroc et du détournement de ses efforts vers l'Espagne, les Banu Ghaniya ont rapidement réussi à contester la souveraineté almohade à l'est, trop éloignée du siège du pouvoir almohade pour rester sous contrôle permanent sans une grande armée de Occupation.
En Espagne, le succès militaire de Yakub était tout aussi spectaculaire et tout aussi éphémère; ici, comme en Afrique du Nord, la campagne almohade était une réponse à l'invasion de leur territoire, bien qu'en Espagne la réponse équivalait à une guerre sainte puisque les envahisseurs étaient chrétiens, dirigés par Alfonso VIII de Castille. Entre 1190 - lorsque Yakub est entré en Espagne - et 1195, les combats n'ont pas été concluants et ont été arrêtés par un accord d'armistice lâche. Mais en 1195, la grande bataille pour laquelle Yakub est célèbre dans l'histoire islamique a eu lieu à Alarcos, où il a remporté une victoire éclatante sur les chrétiens et a temporairement arrêté leur avance en Espagne musulmane. Cette bataille a été suivie d'incursions menées par Yakub en territoire chrétien, qui se sont terminées par une trêve de deux ans lorsqu'il s'est retiré au Maroc.
Yakub a parrainé des activités religieuses, à la fois savantes et populaires, et a construit de nombreux édifices civils et religieux en Espagne et au Maroc. Dans la dernière année de sa vie, affaibli par une maladie qui lui était arrivée lors d'un voyage en Espagne, il se consacra entièrement à la piété, laissant les affaires d'État à son fils qu'il désigna comme son successeur.
lectures complémentaires
Il n'y a pas d'étude biographique détaillée de Yakub. Son rôle dans l'histoire almohade est discuté dans Henri Terrasse, Histoire du Maroc (2 vol., 1949-1950; trans., 1 vol., 1952). Il y a aussi des chapitres sur les Almohades dans Eleanor Hoffman, Royaume de l'étoile du soir: une histoire du Maroc et des terres des Maures (1965), et dans Nevill Barbour, Maroc, (1965). En anglais, le travail complet standard sur l'histoire arabe est Philip K. Hitti, Histoire des Arabes: des temps les plus reculés à nos jours (1937; 8e éd. 1963). Pour les travaux qui traitent de Yakub en relation avec l'histoire espagnole, voir SM Imamuddin, Une histoire politique de l'Espagne musulmane (1961), et W. Montgomery Watt, Une histoire de l'Espagne islamique (1965). □