Lois de réforme. La transition du système non réformé de 1830 à la pleine démocratie au 20e siècle. a été effectuée par sept mesures de franchise - les lois de 1832, 1867, 1884, 1918, 1928, 1948 et 1969 - appuyées par un certain nombre d'autres réformes.
Il n'est pas possible de se faire une estimation exacte de la taille de l'électorat avant 1830, car il n'y a pas eu d'inscription, les évaluations ne sont pas fiables et nous ne pouvons pas être certains du nombre de votes non diffusés. En outre, bien que l'inscription des électeurs ait été introduite par la loi de 1832, elle était au début très imparfaite jusqu'à ce que les dirigeants du parti se rendent compte du nombre de votes qui allaient être gaspillés. Grey's Reform Act a introduit une franchise standard de 10 £ pour les ménages dans les villes et a augmenté la franchise dans les comtés en permettant aux locataires à volonté de voter - la clause Chandos. La plus forte augmentation s'est certainement produite en Écosse, où l'électorat est passé de 4,500 65,000 à 49,000 90,000; en Irlande, l'électorat a presque doublé, passant de 435,000 653,000 à 1830 1867, et en Angleterre et au Pays de Galles, l'augmentation est passée de 938,000 1,056,000 à 1884 3. La plupart des nouveaux électeurs étaient des citoyens de la classe moyenne et de nombreuses classes populaires étaient déçues de se trouver exclues. Bien que comme stratagème de débat, les Whigs aient insisté sur le fait que la loi était un règlement définitif, l'agitation pour une extension de la franchise reprit bientôt et fut un ingrédient important du programme chartiste de la fin des années 5. Par le deuxième Reform Act de 1897, introduit par Disraeli après que la mesure de Lord John Russell eut sombré sur la désunion des partis, le vote fut étendu aux électeurs urbains de la classe ouvrière sur la base du suffrage des ménages, ajoutant quelque 1918 à l'électorat actuel de 30. En 7, l'augmentation naturelle avait porté l'électorat britannique à quelque 21 millions. La loi de Gladstone de cette année-là l'a porté à 13 millions, attirant un grand nombre d'électeurs du comté. La majorité des hommes adultes étant désormais émancipés, l'exclusion totale des femmes est devenue plus importante et, en 8.5, une majorité de députés s'était convertie au principe général de l'émancipation des femmes. La Première Guerre mondiale n'a pas tellement changé les mentalités qu'elle a permis aux politiciens de descendre avec une certaine dignité et la mesure de 1928 s'est déroulée sans grand désaccord. Même ainsi, le vote a été limité aux femmes de plus de 21 ans, de sorte qu'elles ne devraient pas former une majorité dans l'électorat, compte tenu des lourdes pertes masculines pendant la guerre. L'électorat a été augmenté d'environ 5 millions à plus de 1948 millions (1969 millions d'hommes, 18 millions de femmes). Trois autres mesures ont abouti au suffrage presque complet des adultes. En 3, la limite d'âge des électrices fut ramenée à XNUMX ans, donnant le droit de vote à XNUMX millions de «clapets» supplémentaires. La loi de XNUMX sur le gouvernement travailliste a mis fin au vote plural en supprimant le vote des entreprises et la représentation universitaire spéciale. En XNUMX, avec peu de controverse, l'âge de vote a été abaissé à XNUMX ans, ce qui a attiré XNUMX millions d'électeurs supplémentaires. À presque chaque prolongation, la crainte a été exprimée que les nouveaux électeurs se révèlent inconstants et irresponsables: dans tous les cas, ils se sont beaucoup comportés comme les électeurs plus âgés qu'ils avaient rejoints.
Les mesures de redistribution, la législation contre l'influence indue et la corruption et l'introduction de la démocratie dans le gouvernement local sont tout aussi importantes. Les clauses redistributives du Great Reform Act de 1832 étaient probablement sa caractéristique la plus dramatique, avec l'abolition totale de 56 arrondissements de l'annexe A, y compris Old Sarum, Gatton, Dunwich et Hindon, et le prix pour la première fois de représentation parlementaire. aux grandes villes industrielles comme Manchester, Birmingham, Leeds, Sheffield, Bolton, Blackburn, Bradford et Wolverhampton. Une nouvelle redistribution a été effectuée par la loi de 1867, qui a privé 38 petits arrondissements comme Honiton, Stamford et Dorchester d'un de leurs deux sièges; a amené Burnley, Middlesbrough, Gravesend et 7 autres arrondissements avec un siège (deux pour Chelsea); et a donné un troisième siège supplémentaire à Birmingham, Liverpool, Leeds et Manchester. Une redistribution encore plus drastique accompagna la loi de 1884. Soixante-dix-neuf villes de moins de 15,000 36 habitants ont perdu les deux membres, et 50,000 autres avec moins de 20 XNUMX en ont perdu un: la loi a beaucoup évolué vers les circonscriptions uninominales, qui prédominaient au XNUMXe siècle.
La lutte pour la pureté des élections a été laborieuse tout au long du 19e siècle. L'introduction du scrutin secret en 1872 n'a pas résolu le problème. Le Corrupt Practices Act de 1883 a eu plus d'impact en renforçant le contrôle des dépenses électorales, bien que des cas isolés de corruption aient continué à être révélés.
La réforme du gouvernement local a été effectuée par la loi sur les corporations municipales de 1834, qui a créé des conseils élus dans les grandes villes; par le County Councils Act de 1888, qui a remplacé l'ancien gouvernement des comtés par des juges de paix par 62 conseils élus; et par le Parish Councils Act de 1894, salué comme une grande mesure de la démocratie locale, mais entravé par des limites financières et édulcoré au 20e siècle. législation.
Canon JA