Le 20 mars 1915, le quartier général de l'armée russe a annoncé l'exécution de Sergueï A. Myasoedov, un gendarme, pour espionnage quelques jours seulement après son arrestation et sa condamnation hâtive par un tribunal militaire. L'événement a été un scandale majeur dans la presse et est important pour un certain nombre de raisons. Premièrement, il s'est produit au milieu d'une série de pertes russes sur la section allemande du front, pertes qui ont marqué le début de ce qui allait devenir la Grande retraite russe qui a conduit la Russie hors de toutes les provinces polonaises et de certaines parties de ce qui est maintenant la Lituanie, la Lettonie, la Biélorussie et l'Ukraine. Myasoedov, qui avait beaucoup d'ennemis dans le commandement de l'armée, les services de sécurité et ailleurs, a probablement été érigé comme un bouc émissaire commode pour les importantes pertes russes sur le front. Après son exécution, une vague d'arrestations a ciblé toute personne qui lui avait été associée.
Si l'exécution avait pour but de calmer l'opinion publique, elle a probablement eu l'effet inverse. Une série de raids, d'arrestations et de déportations menées par le chef officieux du service de contre-espionnage militaire national, Mikhail Dmitriyevich Bonch Bruyevich, et en particulier les accusations hystériques d'espionnage que le chef d'état-major de l'armée Nikolai Yanushkevich a portées contre les Juifs, les Allemands et les étrangers en les zones du front ont ajouté à ce qui est devenu une vague de manie d'espionnage populaire qui est devenue une caractéristique constante et importante de la politique intérieure pour le reste de la guerre.
Seulement deux mois après l'arrestation de Myasoedov, Moscou a éclaté dans l'une des plus grandes émeutes de l'histoire de la Russie - dirigée contre les Allemands et les étrangers. Le scandale a également porté atteinte à la position du ministre de la guerre, Vladimir A. Sukhomlinov, qui était un proche associé de Myasoedov. En fait, tout l'épisode peut également avoir fait partie d'intrigues politiques pour tenter de saper Sukhomlinov, qui a été contraint de démissionner en juin 1915 sous un nuage de rumeurs sur ses propres actes de trahison. Peut-être plus important encore, le scandale a donné du crédit aux rumeurs de trahison parmi les membres de l'élite russe. De telles rumeurs ont continué à se développer pendant le reste de la guerre et se sont concentrées sur l'impératrice Alexandra, Raspoutine et divers individus portant des noms allemands dans la cour russe, le gouvernement et le commandement de l'armée. Ces rumeurs ont grandement sapé le respect de la monarchie et ont contribué à l'idée que la monarchie faisait obstacle à un effort de guerre efficace - en bref, que ce serait un acte patriotique de renverser la monarchie.