Aigun, traité de

Le traité d'Aigun (28 mai 1858) accorda à l'Empire russe en expansion de vastes nouveaux territoires en Sibérie orientale aux dépens de la Chine, qui était entrée dans une période de déclin. À la fin des années 1840, après plus d'un siècle de relations stables avec la Chine, régies par les traités de Nerchinsk (1689) et de Kiakhta (1728), la Russie a renouvelé son expansion vers l'est sous la direction de Nikolai Muraviev, le gouverneur général de la Sibérie orientale. et le comte EV Poutiatine et le général Nikolai Ignatiev, tous deux envoyés diplomatiques. Les trois hommes partageaient une vision de la Russie en tant que puissance du Pacifique et opéraient en tant qu'agents quasi indépendants d'un État impérial à cette époque avant les transports et les communications modernes.

Au début des années 1850, la Russie a envoyé une flottille navale sur le fleuve Amour, a établi des colonies militaires le long de sa rive nord et a ignoré les manifestations chinoises. Focalisés sur la répression de la rébellion de Taiping qui menaçait l'emprise de la dynastie sur le pouvoir, les responsables chinois craignaient grandement la puissance militaire russe, dont ils surestimaient la force. N'ayant pas réussi à persuader les Russes de se retirer des territoires qu'ils considéraient comme faisant partie de leur propre domaine, les Chinois n'avaient d'autre choix que de négocier avec Muraviev, qui les avait menacés de guerre.

Conformément aux exigences de Muraviev, le Traité d'Aigun a établi la frontière russo-chinoise le long de l'Amour, de la rivière Argun à l'ouest à la mer d'Okhotsk à l'est. La Russie s'est vu accorder des droits de navigation sur les fleuves Amour, Oussouri et Sungari avec la Chine, mais les pays tiers ont été exclus, car Muraviev craignait un empiètement de la marine britannique. Le commerce, qui était auparavant limité à un point le long de la frontière, est désormais autorisé sur toute sa longueur. La Chine considérait le traité d'Aigun comme une concession temporaire à la pression militaire russe, mais Muraviev et Saint-Pétersbourg l'ont correctement compris comme un pas de géant dans l'ascension de la Russie en tant que puissance de l'Asie-Pacifique.