Le leader politique nigérian Alhaji Sir Ahmadu Bello (1909-1966) était le principal porte-parole du Nord lors de la tentative du Nigéria d'obtenir son indépendance des Britanniques.
Ahmadu Bello est né à Rabah, dans l'État du Nord-Ouest, un descendant d'Uthman don Fodio, le célèbre chef musulman du nord du Nigeria du XIXe siècle. Bello a reçu son éducation d'abord à l'école provinciale de Sokoto, puis au collège de formation des enseignants de Katsina. En 19, après avoir enseigné plusieurs années au collège de Sokoto, il entre dans l'administration de l'émirat en tant que chef de district de Rabah. En 1934, il fit une réclamation infructueuse au bureau du sultan de Sokoto. Le nouveau sultan lui a immédiatement conféré le titre traditionnel, désormais honorifique, de sardauna et l'a élevé au Conseil des autorités autochtones de Sokoto.
Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, Bello est devenu impliqué dans des préoccupations politiques plus larges. En 1945, il a aidé à la formation du Cercle social des jeunes à Sokoto, un groupe de discussion d'éducateurs et de fonctionnaires du Nord. En 1948, cette organisation s'est affiliée au Congrès du peuple du Nord (NPC) nouvellement fondé, conçu à l'origine comme une organisation culturelle mais destiné à devenir le principal parti politique du nord du Nigéria. Bello est devenu de plus en plus actif dans l'APN et finalement son président. En 1949, il a été élu par l'Autorité indigène de Sokoto à la Chambre d'assemblée du Nord. Au cours des discussions de 1949 à 1950 sur la réforme constitutionnelle, il est devenu l'un des principaux porte-parole de la vision nordique du gouvernement fédéral. En 1952, lors des premières élections tenues dans le nord du Nigéria, il fut élu à la Chambre d'assemblée du nord, où il devint membre du conseil exécutif régional et ministre des travaux. L'année suivante, il a accepté le portefeuille régional du développement communautaire et du gouvernement local. En 1954, il est devenu le premier premier ministre du nord du Nigéria, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort.
En tant que président de l'APN et premier ministre de la région du Nord, Bello était peut-être la personne la plus politiquement puissante du Nigéria pendant les 5 premières années de l'indépendance. Malgré cela, son rôle dans la politique nationale est resté anormal. Il avait un dégoût exprimé pour le style politique du Sud et n'avait aucun désir de participer au gouvernement fédéral, ce qui exigerait sa résidence à Lagos. Bien qu'il ait participé à des discussions nationales sur la réforme constitutionnelle et qu'il ait été membre de la Chambre fédérale des représentants de 1952 à 1959, il était principalement préoccupé par le développement du Nord et la protection de cette région contre ce qu'il considérait comme des incursions du Sud. Par conséquent, lorsque le Nigéria est devenu indépendant en 1960, Bello a choisi de rester premier ministre de la région du Nord, tandis que le vice-président de l'APN, Alhaji Sir Abubakar Tafawa Balewa, est devenu premier ministre de la Fédération.
En 1964, Bello a mené le NPC dans une alliance avec le Parti national démocratique nigérian (NNDP) de la région occidentale. Le parti de la coalition, appelé l'Alliance nationale nigériane, a remporté une nette majorité aux élections fédérales de 1964. À l'automne 1965, le NNDP a remporté la victoire lors d'une élection régionale très disputée, et la région occidentale est tombée dans le chaos. La tentative de Bello de soutenir ses alliés politiques à cette occasion fut la cause immédiate, mais pas unique, d'une tentative de coup d'État en janvier 1966, au cours de laquelle Bello fut assassiné.
lectures complémentaires
Le seul livre qui traite spécifiquement de la vie de Bello est son autobiographie, Ma vie (1962). Bien que ce ne soit pas un compte rendu objectif, il est excellent pour révéler la vision de Bello de son rôle dans le développement politique nigérian. Une discussion sur le Congrès du peuple du Nord et le rôle de Bello dans celui-ci peut être trouvée dans Richard Sklar, Les partis politiques nigérians: le pouvoir dans une nation africaine émergente complète au niveau des unités (1963).
Sources supplémentaires
Sir Ahmadu Bello: un héritage, Jos: Presse d'imprimerie ITF, 1992.
Paden, John N., Ahmadu Bello, Sardauna de Sokoto: valeurs et leadership au Nigéria, Londres: Hodder et Stoughton; Portsmouth, NH: Distribué aux États-Unis par Heinemann Educational Books, 1986. □