17 février 1927
Le leader révolutionnaire cubain Juan Almeida Bosque est né dans la pauvreté à La Havane. Il a dû abandonner l'école après avoir terminé seulement la quatrième année pour trouver un emploi afin d'aider ses parents à prendre soin de ses frères et sœurs. Même en travaillant comme maçon au début des années 1950, Almeida a continué à donner une partie de ce qu'il a décrit comme «un salaire misérable» à ses parents. Bien qu'il travaillait quotidiennement, son salaire n'était jamais suffisant pour l'empêcher d'endurer la faim et la misère. La situation économique d'Almeida était sans aucun doute le résultat de son appartenance ethnique. En tant que mulâtre, Almeida a été confrontée à un système raciste qui refusait généralement aux Cubains d'origine africaine la possibilité d'acquérir les compétences et l'expérience requises par les organisations syndicales pour détenir le titre de maître maçon.
La carrière politique et économique d'Almeida a commencé après que Fulgencio Batista a renversé le gouvernement cubain du président Carlos Prío Socarrás en mars 1952. Après le coup d'État, Almeida est allée à l'Université de La Havane
avec un ami, Armando Mestre, pour protester contre les actions de Batista. L'un des principaux dirigeants de la manifestation était un jeune avocat du nom de Fidel Castro Ruz. Almeida et Castro sont immédiatement devenus amis pour la vie. Almeida a été inspiré pour devenir politiquement actif par des discussions avec Castro sur la façon de créer une révolution contre l'homme responsable de compromettre le développement politique de Cuba depuis le milieu des années 1930 et par l'appel de Castro à l'unité entre les jeunes Cubains et ceux d'autres secteurs de la société qui n'avaient pas été des collaborateurs de Batista dans le passé. Il semble que leur amitié est née du respect mutuel. Selon Castro, on pouvait faire confiance à Almeida parce qu'il était un «homme du peuple».
Après avoir rejoint le parti orthodoxe, Almeida a aidé Castro et d'autres à organiser la résistance contre Batista dans la province de Matanzas, bien que leurs efforts aient échoué. Leur échec les a amenés à conclure qu'ils devaient eux-mêmes renverser le gouvernement Batista. Établissant des groupes clandestins qui s'entraînaient sans communiquer entre eux, Almeida, Castro et d'autres conspirateurs, dont Abel Santamaria, se réunirent en juillet 1953 à Santiago de Cuba afin d'attaquer la caserne de l'armée de Moncada, dans l'espoir de saisir une grande cache d'armes et de encourager la nation cubaine à se soulever contre Batista. L'attaque a lamentablement échoué, et Castro, Almeida et d'autres moncadistes s'est enfui dans les montagnes voisines de la Sierra Maestra pour éviter d'être capturé. Néanmoins, le 1er août 1953, Almeida et Castro ont été capturés. En octobre, Almeida a été jugé et condamné à dix ans de prison sur l'île des Pins. En prison pour un total de dix-huit mois, lui et l'autre moncadistes ont été libérés en mai 1955 après que Batista eut publié un décret d'amnistie.
En février 1956, Almeida avait rejoint Castro et d'autres opposants au régime de Batista au Mexique, où ils commençaient à s'entraîner pour une invasion pour forcer Batista à quitter le pouvoir, prévue pour l'automne 1956. Le 25 novembre 1956, Almeida, maintenant le grade de capitaine, et avec vingt-deux hommes sous ses ordres, monta à bord du yacht Granma avec Castro et soixante autres rebelles et a navigué pour Cuba.
Juan Almeida a fait preuve d'un courage, d'un héroïsme et d'un leadership exceptionnels pendant la révolution. Le 5 décembre 1956, il a sauvé la vie d'Ernesto Che Guevara, l'un des cerveaux de la révolution, et d'autres à la bataille d'Alegria de Pio. Entre le printemps 1957 et l'automne 1958, Almeida commande l'armée rebelle du Troisième Front. Il est devenu responsable de l'engagement et de l'affaiblissement des troupes de Batista dans le territoire qui s'étendait de Santiago de Cuba à Guantanamo. En octobre 1958, Castro ordonna à l'armée d'Almeida de prendre Santiago de Cuba. L'assaut contre la ville s'est avéré être la première étape de la dernière offensive rebelle qui a encouragé Batista à capituler à la fin de 1958.
En raison de sa loyauté envers Castro, ainsi que de ses prouesses militaires, Juan Almeida Bosque a été nommé à de nombreux postes de haut rang au sein du gouvernement révolutionnaire et du Parti communiste. Promu au grade de major lorsque Batista quitta le pays, Castro nomma Almeida à la tête de l'armée de l'air cubaine en juin 1959, à la suite du limogeage de Diaz Lanz pour insubordination.
Selon certains auteurs de l'histoire afro-cubaine, Fidel Castro a cyniquement utilisé Juan Almeida au début des années 1960 comme un symbole des efforts engagés du gouvernement révolutionnaire pour lutter contre le racisme et la discrimination raciale et la ségrégation dans la société cubaine. Ces auteurs citent la visite de Castro à New York en 1960, où il s'est adressé aux membres des Nations Unies, comme preuve. Après que Castro a transféré la délégation cubaine dans un hôtel situé à Harlem, il a envoyé d'urgence Almeida, qui vivait à Santiago de Cuba. À son arrivée, Castro a procédé au défilé d'Almeida dans les rues de Harlem noir. Almeida a même dîné avec les dirigeants de l'Amérique noire. Certains ont affirmé que la présence symbolique d'Almeida à New York avait permis à Castro d'employer stratégiquement la race comme élément fondamental de la politique étrangère de Cuba comme moyen de renforcer le statut de Castro parmi les membres du Mouvement des pays non alignés centrés en Afrique et en Asie, ainsi que parmi les dirigeants. de la communauté afro-américaine des États-Unis.
Néanmoins, il semble qu’à Cuba, Almeida n’a jamais été considérée comme une figure symbolique. En 1961, il est devenu membre des Organisations révolutionnaires intégrées, un organisme qui a précédé la formation d'un nouveau Parti communiste. Il a également été président de JUCEI, ou Conseil de coordination et d'inspection, pour la province de Las Villas. Cette agence gouvernementale cherchait à transmettre les intérêts et le pouvoir des travailleurs et des paysans au niveau local. En 1966, il est diplômé de l'Académie supérieure des officiers des forces armées révolutionnaires. Depuis 1965, Almeida a toujours siégé au Politburo du Parti communiste et en 1998, l'État cubain lui a décerné le titre honorifique de "Héros de la République de Cuba". Depuis 1993, il est président de l'Association nationale des combattants de la révolution cubaine et représente le gouvernement et la nation cubains devant des dignitaires étrangers au pays et à l'étranger en tant que vice-président du Conseil d'État cubain. Almeida est également devenue l'un des musiciens et poètes les plus populaires de Cuba; il a écrit plus de trois cents chansons et soixante poèmes ou plus.
Voir également Relations internationales des Caraïbes anglophones; Politique et politiciens dans les Caraïbes
Bibliographie
Franqui, Carlos. Journal de la révolution cubaine. Barcelone, Espagne: R. Torres, 1976. Traduit comme Journal de la révolution cubaine. New York: Viking, 1980.
Matthews, Herbert L. Révolution à Cuba: essai de compréhension. New York: Scribner, 1975.
Moore, Carlos. Castro, les Noirs et l'Afrique. Los Angeles: University of California Press, 1988.
philip a. Howard (2005)