Juan Carlos Wasmosy (né en 1939) est devenu président du Paraguay en 1993 après avoir remporté les premières élections véritablement démocratiques du pays.
À 54 ans, Juan Carlos Wasmosy, conservateur dans sa politique et membre de longue date du parti Colorado (qui dirigeait le Paraguay sans interruption depuis 1947), a prêté le serment présidentiel le 15 août 1993, premier président démocratiquement élu du Paraguay. depuis la fondation de la nation en 1811.
Après la chute du dictateur de longue date Alfredo Stroessner en 1988, la politique du Paraguay avait été orageuse. Le successeur de Stroessner, le général Andrés Rodríguez, s'était engagé à organiser des élections équitables, mais les candidats de l'opposition (notamment Domingo Laíno du Parti libéral radical authentique et Guillermo Caballero Vargas de la rencontre nationale) ont exprimé des inquiétudes quant aux irrégularités. Une agence non partisane qui a surveillé les élections, Saka, a tenté d'effectuer un décompte des voix séparé, mais la compagnie de téléphone de l'État a coupé ses lignes téléphoniques et la police dans la capitale d'Asunción a empêché les employés de Saka de livrer le décompte. Le service téléphonique des deux principaux partis d'opposition a également été interrompu.
L'ancien président américain Jimmy Carter (qui avec le sénateur canadien Ed Graham dirigeait une équipe d'inspection internationale qui a visité plus de 1 800 bureaux de vote dans le pays) a personnellement fait appel au président Rodríguez, et trois lignes téléphoniques de l'opposition ont été rétablies. Dans des actions de harcèlement connexes, les militaires, invoquant une loi électorale de 1992, ont empêché les Paraguayens exilés en Argentine et au Brésil de traverser la frontière pour voter. Lorsque le vote a finalement eu lieu, Wasmosy l'a emporté avec 40% des 1.7 million de votes exprimés. Le parti du Colorado a également remporté la majorité des 17 courses du gouverneur du pays, mais les authentiques libéraux ont recueilli suffisamment de soutien pour empêcher une domination du Colorado sur l'une ou l'autre des législatures. Dans les derniers jours de la campagne, un officier militaire éminent, le général Lino Oviedo, a déclaré que l'armée et le parti du Colorado continueraient à gouverner le Paraguay pendant cent ans. Ces événements ont renforcé la croyance que l'armée, qui a eu une relation étroite avec le parti du Colorado, dominerait le gouvernement de Wasmosy.
Ingénieur de formation, Wasmosy a fait fortune dans les affaires dans les années 1970 en tant que chef d'un consortium qui a remporté des contrats pour la construction du barrage d'Itaipu, le plus grand du monde, à la frontière paraguayo-brésilienne. Disciple du libre marché, il a soutenu le rôle du Paraguay dans le Mercosur, le marché commun régional. Bien que membre de longue date du parti du Colorado, son seul poste politique avant d'assumer la présidence était celui de ministre de l'intégration dans l'administration Rodríguez.
En politique économique, Wasmosy était peu différent de ses deux principaux opposants, qui tous deux appelaient à une transition vers une doctrine orientée vers le marché et à débarrasser le pays de la fraude généralisée tolérée pendant la dictature de Stroessner. Caballero Vargas (également millionnaire), candidat de la rencontre nationale, a fait appel aux classes d'affaires de la capitale qui critiquaient ouvertement les monopoles dirigés par l'armée. Il a également bien réussi parmi les jeunes citadins. Laíno, candidat des authentiques libéraux, a fait sa marque en tant que critique du régime Stroessner.
Dans son discours inaugural, Wasmosy a promis de mettre en œuvre la politique de libre-échange de son prédécesseur et de faire face aux problèmes croissants des transports, de la santé et de l'éducation. Reconnaissant la force de l'opposition législative, il a appelé à un "pacte de gouvernabilité" avec ceux qui s'étaient opposés à lui. Le Paraguay semblait se diriger vers une modernisation politique et économique. Pourtant, les différences politiques peuvent créer des divisions parmi ceux qui sont généralement d'accord sur les politiques économiques, et les animosités politiques du passé poussées à perturber les plans même des plus intentionnés.
Suite aux élections de 1993, les animosités entre le nouveau président et le général Lino Oviedo, partisan de l'époque, se sont accrues. En 1996, Wasmosy demanda à Oviedo de retirer son commandement mais le général refusa, déclenchant le plus grand défi auquel la jeune démocratie était confrontée à ce jour. Des rumeurs ont balayé le gouvernement selon lesquelles Oviedo préparait un coup d'État. Alors qu'Oviedo contrôlait des ressources militaires plus importantes, Wasmosy devait soit se rendre à la demande du général de démissionner, soit envoyer ses forces moins puissantes au combat. Pour éviter certains effusions de sang, Wasmosy et Oviedo ont conclu un accord. En échange de la fin de la tentative de coup d'État et de sa démission militaire, Oviedo se verrait confier le poste de ministre de la Défense.
Bien que Wasmosy ait vu cette action comme «un geste de réconciliation», la population du Paraguay a été indignée, accusant le président de céder au chantage. Les partisans de la démocratie, comme les États-Unis, ont répondu en nature, disant qu'ils ne reconnaîtraient pas un gouvernement arrivé au pouvoir par la menace militaire. Cela a placé Oviedo au bord de l'aliénation politique et a donné à Wasmosy la force de calmer l'agitation publique en forçant Oviedo à démissionner sans l'offre du ministre de la Défense et en l'envoyant en prison. Alors que les enquêtes sur ces événements se poursuivaient, le succès du jeune gouvernement restait incertain. Oviedo a affirmé qu'il n'y avait pas eu de tentative de coup d'État, accusant Wasomosy d'avoir créé la crise comme moyen de restructurer son gouvernement. Wasmosy a nié ces accusations et a affirmé que sa résolution de la crise était une victoire forte pour la démocratie. En conséquence, Wasmosy et Oviedo ont résolu de se présenter aux élections de 1998.
lectures complémentaires
En tant que personnalité politique contemporaine, Wasmosy n'était pas largement connu en dehors du Paraguay. Il y a peu de choses sur lui en anglais, bien que l'histoire de la politique paraguayenne moderne puisse être suivie dans le Christian Science Monitor, The New York Times, et Faits au dossier. Les développements récents sont documentés dans diverses sources d'information, notamment: Stephen Brown, "Le Paraguay dit que les citoyens défendront la démocratie",Reuters (26 avril 1996); Correspondants IPS, "Paraguay: la confusion persiste quant à la fin de la crise" Inter Press Service English News Wire (26 avril 1996); Jos De Mar Dia Amarilla, "le rebelle de l'armée paraguayenne dit que le président voulait un coup d'État" Reuters (5 juin 1996). □