Carlos Romero Barceló (né en 1932), leader politique portoricain, cinquième gouverneur élu du Commonwealth de Porto Rico et représentant au Congrès américain sous statut territorial, était l'un des principaux défenseurs du statut d'État américain pour son pays.
Carlos Romero Barceló est né le 4 septembre 1932 à San Juan, Porto Rico, et a été élevé dans une atmosphère familiale où les affaires publiques et la politique étaient considérées comme importantes. Son père, Antonio Romero Moreno, était avocat et ingénieur et a été juge à la cour supérieure. Son grand-père maternel était Antonio R. Barceló, qui avait été l'un des proches associés de Luis Muñoz Rivera, le premier président du Sénat de Porto Rico (élu en 1917) et le fondateur du Parti libéral au début des années 1930. Sa mère, Josefina Barceló, est devenue présidente du Parti libéral peu après la mort de son père.
Romero Barceló a fait ses études primaires dans les écoles privées de San Juan et ses études secondaires à la Phillips Exeter Academy à Exeter, New Hampshire. Il a fréquenté l'Université de Yale, d'où il a obtenu son baccalauréat en 1953, après s'être spécialisé en sciences politiques et en économie. Il a ensuite étudié le droit à l'Université de Porto Rico et a obtenu son diplôme en droit en 1956.
Fondé le nouveau parti progressiste
Après avoir obtenu son diplôme et jusqu'au milieu des années 1960, il a exercé en droit privé, spécialisé dans les affaires civiles, principalement les dommages et délits et les affaires corporatives et fiscales. Son intérêt et ses aptitudes de longue date pour la politique et son engagement sans faille à la cause du statut d'État américain pour Porto Rico l'ont bientôt conduit dans l'arène publique. En 1965, il rejoint une organisation appelée Citizens for State 51 et en devient plus tard le président. En 1967, cette organisation est devenue une partie d'un nouveau mouvement, fondé par Luis Ferré, appelé United Statehooders, qui a été créé pour faire campagne pour l'alternative au statut d'État lors du plébiscite sur le statut tenu en juillet de cette année. Le mois suivant, Romero s'associe à Ferré pour fonder le Nouveau Parti progressiste. Ferré est devenu le candidat victorieux du parti au poste de gouverneur en 1968.
En tant que cofondateur du nouveau parti pro-État, et en tant que porte-parole particulièrement agressif, franc et travailleur de l'idéologie de l'État, Romero a remporté la nomination du parti à la mairie de San Juan en 1968 et a remporté le post de manière convaincante. Pendant son mandat de maire de San Juan, il a également été élu deuxième vice-président de la Ligue nationale des villes et en 1974 il en est devenu le président. En 1972, Ferré a été battu par le démocrate populaire Rafael Hernández Colón, mais Romero a facilement été réélu à San Juan, et après avoir servi trois ans comme vice-président du parti, il est devenu le président incontesté en 1974. Il a occupé ce poste jusqu'en 1984.
En tant que chef du Nouveau Parti progressiste, Romero s'est présenté comme gouverneur en 1976 et a vaincu le président sortant, Hernández Colón. En 1980, il a été réélu après une campagne âprement disputée par seulement 3,000 1981 voix environ. En 1984, Romero a été élu président de la Southern Governors Association. Aux élections de XNUMX, il a perdu contre Hernández, mais il est resté président du Nouveau Parti progressiste.
La Première Dame pendant l'administration de Romero était Kate Donnelly, de Baldwin, New York, que Romero épousa en 1966. Ils eurent deux enfants, nés alors que Romero était maire de San Juan. Il a également eu deux fils d'un précédent mariage.
Lutte pour la création d'un État pour Porto Rico
Tout au long de sa carrière politique, Romero a été un partisan inébranlable du statut d'État de Porto Rico et de la compatibilité du statut d'État avec l'identité culturelle, linguistique et psychologique portoricaine. C'était un militant combatif avec un style simple, direct et sans prétention. Sous sa direction, la cause de l'État est devenue un mouvement de masse important et le système de parti s'est transformé en quelque chose de radicalement différent de ce qu'il était à l'époque de la domination du Parti démocratique populaire et de Luis Muñoz Marín.
Après deux mandats en tant que gouverneur, Romero est retourné à la pratique privée du droit en 1985. Un an plus tard, il a été élu au Sénat de Porto Rico, où il a siégé jusqu'en 1988. En 1989, il a de nouveau été élu président du Nouveau Parti progressiste. Romero a remporté un siège à la Chambre des représentants du Congrès américain en 1992 avec le thème de la campagne «Sur la route de l'égalité». En tant que représentant de Porto Rico, Romero avait tous les privilèges de tout autre membre du Congrès, à l'exception du droit de vote sur l'adoption finale des amendements. Au 104e Congrès, il a siégé au Comité des ressources et au Comité des opportunités économiques et éducatives. En tant que délégué, il pouvait voter et délibérer comme n'importe quel autre membre de ces comités. En 1993 (103e Congrès), Romero est devenu le premier représentant du peuple de Porto Rico à obtenir un droit de vote limité à la Chambre. Cependant, ce droit a été enlevé par le Parti républicain au 104e Congrès.
En 1997, le House Bill 856 a été proposé par le représentant Don Young de l'Alaska qui ouvrirait la voie à un État portoricain, un rêve devenu réalité pour Romero, qui est co-parrain du projet de loi. Intitulée «United States-Puerto Rico Political Status Act», elle exigeait qu'un référendum soit organisé avant le 31 décembre 1998 sur le statut politique de Porto Rico pour 1) le maintien de son statut de Commonwealth; 2) l'autonomie totale conduisant à l'indépendance; ou 3) l'autonomie totale grâce à la souveraineté des États-Unis menant à la création d'un État. Une autre inclusion dans le projet de loi, à laquelle Romero s'est opposé, est que l'anglais devrait être la langue officielle du gouvernement fédéral de Porto Rico. Dans une déclaration devant la Chambre en 1997, Romero a déclaré que "Il est temps pour le Congrès de permettre à la démocratie de se développer pleinement à Porto Rico, (les Portoricains) sont des citoyens sans droits politiques, y compris un vote au Congrès."
Romero a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Bridgeport en 1977 et a reçu le prix James J. et Jana Hoey pour la justice interraciale du Catholic Interracial Council de New York la même année. En 1981, il a reçu la médaille du procureur général des États-Unis.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de livres en anglais traitant spécifiquement de Romero Barceló ou de son administration. Une bonne source pour ses activités au Congrès américain, y compris une biographie, est le site Web de la Chambre des représentants (www.house.gov/romero-barcelo/). Pour plus d'informations sur la question de l'État portoricain et l'implication de Romero, consultez le site Web de l'État de Porto Rico (www.puertorico51.org/english/). Quelques bons ouvrages généraux sur Porto Rico contiennent des informations utiles sur Romero et ses activités. Des exemples sont Kal Wagenheim, Porto Rico: un profil (1970); Jorge Heine et JM Garcia-Passalacqua, La question portoricaine, Titre de la série n ° 266 de la Foreign Policy Association (novembre / décembre 1983); Jorge Heine, éd., Temps de décision (1983), en particulier les chapitres 1, 8 et 9; et Raymond J. Carr, Porto Rico: une expérience coloniale (1984). Plusieurs discours de Romero ont été publiés dans Discours vitaux du jour. □