Eugene H. Robinson, Jr.
Extrait des amendements sur les déchets dangereux et solides
Le Congrès déclare par la présente que la politique nationale des États-Unis est que, dans la mesure du possible, la production de déchets dangereux doit être réduite ou éliminée aussi rapidement que possible. Les déchets qui sont néanmoins générés doivent être traités, stockés ou éliminés de manière à minimiser la menace présente et future pour la santé humaine et l'environnement.
Les modifications de 1984 relatives aux déchets dangereux et solides (HSWA) (PL 98-616, 98 Stat. 3221) sont entrées en vigueur le 8 novembre 1984, lorsqu'elles ont été signées par le président Ronald Reagan. La HSWA a amendé la loi de 1965 sur l'élimination des déchets solides (SWDA), telle que modifiée par la loi de 1976 sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA). En général, tant la portée que les exigences de la SWDA, telle que modifiée par la RCRA, ont été considérablement élargies et renforcées.
Les promoteurs ont soutenu que la HSWA était nécessaire en raison de diverses lacunes dans la SWDA, telle que modifiée par la RCRA. Par exemple, des échappatoires ont permis à environ quarante millions de tonnes métriques de déchets dangereux d'échapper au contrôle chaque année grâce à la combustion et au mélange non réglementés de déchets dangereux pour la récupération d'énergie et ont permis à des producteurs de petites quantités (jusqu'à 1,000 kilogrammes par mois) de déchets dangereux d'éliminer leurs déchets. déchets dans les décharges municipales et les réseaux d’égouts urbains.
Le débat sur le HSWA a duré plus de deux ans et demi. Une grande partie de ce débat s'est centrée sur plusieurs dispositions qui exigeaient que l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) prenne certaines mesures à des dates précises, qui, si elles ne sont pas respectées, exigeraient que les recours élaborés par le Congrès prennent effet. Bien que le projet de loi adopté ait été présenté par un démocrate, le produit final était le résultat du travail de membres des deux principaux partis politiques et des deux chambres du Congrès qui étaient frustrés par la lenteur de l'EPA dans la mise en œuvre de la RCRA. Le travail s'est concentré sur les changements section par section plutôt que sur une autre révision complète, comme cela avait été fait avec RCRA. La longue histoire législative reflète la quantité de détails - et de compromis - qui ont servi à la formulation de la HSWA.
La HSWA a été adoptée en grande partie en réponse à l'opposition virulente du public aux pratiques existantes d'élimination des déchets dangereux qui étaient perçues comme nocives pour la santé humaine et l'environnement. En conséquence, la HSWA, comme la SWDA telle qu'amendée par la RCRA, s'efforce de faire participer l'ensemble du spectre socio-économique au processus de réglementation. Sur plus de soixante-dix dispositions importantes, plus de cinquante nécessitaient une action de l'EPA au cours de la première année de promulgation. Certains des changements apportés par HSWA comprennent:
- • Création du programme de restrictions à l'aliénation des terres
- • Établissement des exigences relatives aux mesures correctives RCRA
- • Établissement de délais d’autorisation pour les installations de déchets dangereux
- • Réglementation des petits producteurs de déchets dangereux
- • Exigence d’une enquête nationale sur les conditions des décharges de déchets solides
Les changements requis par HSWA ont conduit à des choses telles que:
- • Établissement de normes de traitement pour empêcher l'élimination des déchets non traités dans et sur la terre
- • Autorisation de plus de 900 installations de gestion des déchets dangereux
- • Mise en place d'un solide programme de répression pénale
- • La fermeture des décharges et des incinérateurs de qualité inférieure. Aucune modification significative de la HSWA n'a été adoptée. La HSWA reste incorporée dans la SWDA, telle qu'amendée par RCRA, et les trois lois combinées sont généralement appelées RCRA.