Au début de la colonisation de l'Amérique du Nord par les pays européens, l'Espagne a revendiqué une vaste zone du sud-ouest, y compris l'actuel Texas, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et la Californie. Cependant, peu d'Espagnols se sont installés dans ces zones et en 1820, seuls 3,500 800 non-Indiens occupaient toute la région. San Antonio de Bexar, la capitale espagnole du Texas, ne comptait elle-même que 1803 habitants. Avec l'acquisition par les États-Unis des territoires de la Louisiane à la France en 300, la présence américaine le long du couloir du fleuve Mississippi représentait une menace pour les revendications espagnoles à proximité. Dans un effort pour retarder l'expansion américaine, l'Espagne a utilisé la terre du Texas comme tampon. Les autorités locales espagnoles ont recruté quelque 1822 citoyens américains pour accepter des terrains à bas prix en échange de leur loyauté envers l'Espagne. Après quelques problèmes initiaux, les nouveaux colons sont finalement arrivés en 1821 pour constater que le Mexique avait obtenu son indépendance de l'Espagne (en XNUMX). Cependant, l'accord original de concession de terres pour les citoyens américains a été accepté par le nouveau gouvernement mexicain.
Au cours des années suivantes, plus de colons américains se sont introduits au Texas que le Mexique ne l'avait prévu et la région tampon devenait elle-même une menace. En 1830, les colons mexicains étaient de loin dépassés avec plus de 15,000 1,000 colons blancs et XNUMX XNUMX esclaves noirs vivant au Texas. Les derniers colons étaient généralement irrespectueux de la domination mexicaine relativement inefficace. Dans un effort pour décourager de nouvelles implantations, le Mexique a tenté d'abolir l'esclavage et d'arrêter l'immigration en provenance des États-Unis. Le Mexique a également renforcé sa présence militaire, ce qui a suscité davantage de clameurs pour l'indépendance du Texas.
Enfin, la rébellion ouverte des colons du Texas a eu lieu en octobre 1835, les événements s'intensifiant rapidement. Un siège de volontaires du Texas par les troupes mexicaines au début de la mission espagnole de San Antonio de l'Alamo a commencé en décembre, aboutissant à une victoire climatique mexicaine en mars 1836. Alors que l'Alamo était assiégé, un groupe de délégués du Texas a rédigé une constitution du Texas modelée après la Constitution américaine et proclamé l'indépendance. Après d'autres victoires militaires mexicaines au début de 1836, les volontaires du Texas ont riposté à San Jacinto en avril, remportant une victoire éclatante et capturant le chef d'État mexicain, le général Antonio Lopez de Santa Anna. Les Texans ont forcé Santa Anna à accorder l'indépendance, mais le gouvernement mexicain a ensuite renié, affirmant que l'acte avait été contraint. En outre, les États-Unis n'étaient pas disposés à annexer le Texas malgré un vote référendaire en 1836 parmi les colons texans favorables à l'annexion. Par conséquent, pendant près d'une décennie, le Texas était une nation indépendante.
Plusieurs raisons expliquent la réticence des États-Unis à accepter la demande d'admission du Texas dans l'Union. Plus important encore, le Texas était un État esclavagiste avec sa partie orientale fortement engagée dans la culture du coton. Son annexion bouleverserait le fragile équilibre de 13 États esclavagistes et de 13 États non esclaves qui composent actuellement le pays. Les États-Unis, en outre, ne souhaitaient pas aggraver davantage leurs relations politiques avec le Mexique. De plus, la perception commune des citoyens américains était que la population du Texas était en grande partie composée d'indésirables. Et encore une fois, en 1838, le Congrès a rejeté un projet de loi visant à annexer le Texas.
Alors que le Texas était accablé par une dette énorme après son indépendance et comme il n'avait pas d'industrie, le président du Texas, Sam Houston, a mis en œuvre des politiques d'implantation encourageant l'immigration en provenance des États-Unis et d'Europe. Des terres gratuites ont été offertes et, par conséquent, la population immigrée est passée de 35,000 1836 colons en 147,000 à 1846 XNUMX en XNUMX. Une économie cotonnière agraire basée sur l'esclavage a prospéré sur les sols fertiles le long des rivières et a conduit à la création d'une aristocratie de planteurs concentrant la richesse économique dans le mains d’une toute petite minorité. Le coton du Texas a attiré des prix plus élevés en Europe que le coton du sud des États-Unis. Avec le déclin de l'agriculture esclavagiste dans les États frontaliers américains tels que le Maryland et le Kentucky, les économies basées sur l'esclavage se déplaçaient vers le sud-ouest vers le sud profond et le Texas.
Cependant, certains autres développements économiques et politiques ont commencé à attirer l'attention des États-Unis. Le Texas avait établi des relations diplomatiques avec plusieurs nations, dont la Grande-Bretagne et la France. Ces deux pays considéraient un Texas indépendant comme un frein à l'expansion américaine. Le Mexique, qui envisageait de reprendre la nouvelle nation en grande partie sans défense, est devenu convaincu que l'existence continue de la République du Texas pourrait en fait servir de tampon contre l'expansionnisme américain tel qu'il était initialement recherché. Les États-Unis considéraient les liens croissants du Texas avec les pays européens comme une menace importante pour son expansion future. De plus, malgré sa situation financière difficile, le Texas a commencé à exprimer ses propres désirs expansionnistes. Alors que le Texas comprenait déjà des parties de l'actuel Nouveau-Mexique, Colorado et Arkansas, en 1842, le congrès du Texas vota pour étendre les frontières du Texas jusqu'à l'ouest jusqu'à l'océan Pacifique jusqu'à ce qui était plus tard la Californie et certaines parties du nord du Mexique.
Enfin, avec l'inquiétude croissante des États-Unis sur l'avenir du Texas, le président boiteux John Tyler (1841–1845) soumit un traité d'annexion au Congrès. La proposition est immédiatement devenue une question électorale présidentielle de 1844. Fervent partisan de l'annexion, James K. Polk (1845–1849) remporta les élections, mais avant qu'il ne puisse être inauguré, le Congrès vota pour l'annexion en 1845. Le Texas fit officiellement partie des États-Unis le 29 décembre 1845. Conditions de la L'accord d'annexion était généreux pour le nouvel État, le Texas conservant toutes ses terres publiques et les États-Unis payant 5 millions de dollars pour alléger ses dettes.
Les avantages à long terme pour les États-Unis de l'annexion du Texas étaient considérables. L'annexion a conduit rapidement à la guerre avec le Mexique en 1846. Les États-Unis victorieux sont repartis avec le contrôle du sud-ouest américain et de la Californie par le traité de Guadalupe en 1848. La production de coton à base d'esclaves a explosé alors que le nombre d'esclaves au Texas augmentait de 12,500 1840 en 170,000 à près de 1860 XNUMX en XNUMX. Outre le commerce du coton, le Texas est devenu le roi de l'industrie bovine au XIXe siècle et plus tard un important producteur de pétrole. L'annexion du Texas a également complété les frontières des États-Unis véritablement transcontinentaux.
L'annexion du Texas n'est qu'un autre nom pour la perpétuité de l'esclavage; et nous qui jouissons maintenant des droits et détenons le sol de l'Union, devons dire adieu à jamais à l'espoir de nous libérer du danger, de l'odieux et de la disgrâce inséparables de cette institution pernicieuse.
theodore sedgwick, un adversaire de l'annexion du Texas