La Texas Company a été fondée au cours des premières années de boom de l'industrie pétrolière du Texas. En 1901, un gusher du champ pétrolifère de Spindletop a envoyé des centaines d'entrepreneurs à Beaumont, au Texas. Pompant jusqu'à 100,000 200 barils par jour, les puits Spindletop ont conduit à l'établissement rapide de plus de 50,000 compagnies pétrolières. Parmi les entrepreneurs venus au Texas, il y avait Joseph S. "Buckskin Joe" Cullinan, un pétrolier qui avait commencé sa carrière en travaillant pour la Standard Oil Company en Pennsylvanie. Cullinan a vu une opportunité en achetant le pétrole brut pour le revendre aux raffineries. Avec l'aide du gestionnaire d'investissement new-yorkais Arnold Schlaet, il a formé la Texas Fuel Company avec un stock initial de XNUMX XNUMX $. Cullinan et Schlaet ont commencé à solliciter des investisseurs supplémentaires à New York et à Chicago. Après avoir levé trois millions de dollars, ils ont réorganisé leur entreprise sous le nom de Texas Company.
Cullinan a immédiatement commencé la construction d'un pipeline entre Spindletop et la côte du golfe du Texas. Il a construit une raffinerie dans la ville côtière du Texas de Port Arthur, et de là, l'entreprise a expédié son huile aux planteurs de sucre de Louisiane, qui l'ont utilisée pour chauffer leurs chaudières. À l'automne 1902, de l'eau salée s'est infiltrée dans les puits de Spindletop, ruinant de nombreuses entreprises basées là-bas. La Texas Company a survécu avec une découverte opportune de pétrole à Sour Lake, à 20 miles au nord-ouest de Spindletop. D'autres grèves pétrolières ont rapidement suivi en Oklahoma et en Louisiane.
Grâce à l'expertise pétrolière de Cullinan et au financement de ses soutiens new-yorkais, la Texas Company est rapidement devenue l'une des sociétés pétrolières les plus importantes du pays. Cullinan a continué à forer des puits dans la région sud-ouest, construisant d'autres pipelines pour les relier à Port Arthur. En 1908, la société vendait du pétrole à tous les États de l'Ouest sauf cinq, et en 1913, ses actifs valaient 60 millions de dollars. Le surnom "Texaco" vient de l'adresse de câble des bureaux de la société à New York. "Texaco" a gagné en popularité en tant que nom de produit et en 1906, la société l'a enregistré comme marque. Le logo bien connu est apparu pour la première fois en 1909 sous la forme d'une étoile rouge avec un «T» vert au centre.
Au moment de la fondation de la Texas Company, le pétrole était principalement utilisé pour l'éclairage et comme carburant pour les usines et les locomotives. La Texas Company a répondu à cette demande avec son premier produit de consommation, Familylite Illuminating Oil, lancé en 1907. Après 1910, cependant, l'automobile a révolutionné l'industrie pétrolière. La demande d'essence, autrefois considérée comme un sous-produit résiduel du kérosène, a augmenté rapidement. La Texas Company a suivi cette tendance et, en 1914, sa production d'essence dépassait celle du kérosène. La société est passée de la distribution d'essence en barils aux réservoirs souterrains en passant par les pompes en bordure de rue, et en 1911, elle a ouvert sa première station-service à Brooklyn, New York. En 1916, 57 stations de ce type étaient en service dans tout le pays. Propulsée par la croissance de l'industrie automobile et la forte demande de pétrole créée par la Première Guerre mondiale (1914-18), la Texas Company a quadruplé ses actifs entre 1914 et 1920.
Après la Première Guerre mondiale, la société texane a continué de se concentrer sur sa production d'essence et de pétrole pour l'automobile en introduisant de nouveaux produits et en élargissant son réseau de vente national. En 1920, deux chercheurs de la raffinerie de la société à Port Arthur ont mis au point le premier procédé de craquage thermique continu de l'industrie pétrolière pour fabriquer de l'essence. Nommé d'après ses fondateurs, le procédé Holmes-Manley a considérablement augmenté la vitesse du processus de raffinage ainsi que la quantité d'essence pouvant être raffinée à partir d'un baril de brut. La Texas Company a commercialisé cette essence par le biais de son réseau de vente au détail, pénétrant dans la région des Rocheuses entre 1920 et 1926 et sur les marchés de la côte ouest en 1928, avec l'acquisition de la California Petroleum Company.
Les produits introduits dans les années 1920 comprenaient la première essence haut de gamme de la société, ainsi que l'essence Texaco Aviation et les huiles de moteur automobile. Pour commercialiser les huiles plus légères raffinées à partir du brut du Texas, la Texas Company a lancé sa première campagne de publicité à l'échelle nationale. Le slogan «Clean, Clear, Golden» est apparu dans les stations-service de l'entreprise, qui présentaient ses huiles moteur dans des bouteilles en verre. En 1928, la Texas Company possédait ou louait plus de 4,000 48 stations dans les XNUMX États.
La croissance de l'entreprise s'est également reflétée dans sa structure d'entreprise. Estimant que les lois sur les sociétés du Texas étaient trop restrictives pour faire des affaires à une si grande échelle, la société du Texas a décidé de déménager son siège social. En 1926, elle a formé la Texas Corporation dans le Delaware, qui a ensuite racheté les actions de la Texas Company et l'a réorganisée en une filiale appelée Texas Company of Delaware. L'entreprise a également déménagé son siège social de Houston à New York. La Texas Corporation a agi en tant que société holding pour la Texas Company of Delaware et la Texas Company of California - anciennement California Petroleum Company - jusqu'en 1941, date à laquelle elle a fusionné avec les deux pour former une seule société connue sous le nom de Texas Company.
Les bénéfices de la Texas Corporation ont atteint un niveau record en 1929, mais ils ont chuté précipitamment après le krach boursier d'octobre de la même année. La surproduction, la récession économique et les prix bas ont frappé l'industrie pétrolière au début des années 1930. L'entreprise s'est engagée dans une stratégie d'introduction de nouveaux produits pour stimuler la demande. Texaco Fire Chief Gasoline a été lancé en 1932 et la société en a fait la publicité en parrainant un programme radiophonique national Ed Wynn. L'huile moteur Havoline sans cire, développée après l'acquisition de l'Indiana Refining Company en 1931, a suivi deux ans plus tard et en 1934, elle a mis fin aux pertes de la Texas Corporation. En 1938, la Texas Corporation introduisit l'essence premium Texaco Sky Chief et commença également à promouvoir son programme de salles de repos enregistrées, assurant aux automobilistes que leurs stations-service étaient «propres à travers le pays».
L'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale (1939-45) apporta des changements dramatiques à la Texas Company. Environ 30% de sa production en temps de guerre est allée à l'effort de guerre, principalement sous forme de carburants d'aviation, d'essence et de produits pétrochimiques. La société a travaillé en étroite collaboration avec Harold L. Ickes, administrateur pétrolier fédéral pour l'effort de guerre, qui a organisé les compagnies pétrolières du pays en plusieurs opérations à but non lucratif. La Texas Pipe Line Company, une filiale, a supervisé l'achèvement de deux pipelines parrainés par le gouvernement fédéral du Texas à la côte Est. La Texas Company a également rejoint War Emergency Tankers Inc., qui exploitait une flotte de pétroliers collectifs pour la War Shipping Administration. Une autre entreprise de ce genre était la Neches Butane Products Company, qui fabriquait du butadiène, un ingrédient essentiel du caoutchouc synthétique. Cette entreprise a donné à la Texas Company ses débuts dans l'industrie pétrochimique infantile.
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, la société du Texas a dû faire face à une demande renouvelée des clients à domicile. En 1947, la consommation de pétrole des États-Unis a dépassé sa production pour la première fois; la société a réagi en exploitant de nouvelles sources étrangères pour son pétrole brut. La Texas Company a formé la Trans-Arabian Pipe Line Company avec trois autres sociétés pétrolières pour construire un pipeline reliant les champs pétrolifères de l'Arabie saoudite à la Méditerranée orientale.
En 1959, la Texas Company a changé son nom en Texaco Inc., prenant officiellement son surnom de longue date. À la fin du XXe siècle, Texaco était l'une des plus grandes sociétés pétrolières du monde, avec des opérations d'exploration, de fabrication et de marketing réparties dans le monde entier.