"Le nord." Au cours des mois qui ont immédiatement suivi l'indépendance du Mexique de l'Espagne en 1821, les nouveaux dirigeants du pays ont réfléchi aux moyens de développer ses États du nord à faible densité de population. Un traité signé à la fois par l'Espagne et les États-Unis en février 1819 avait tracé la frontière américaine de manière à exclure l'État du Texas, qui était situé juste à l'ouest de la marée américaine de colonisation. Néanmoins, quelques mois après la ratification du traité, les Américains ont commencé à s'installer dans la région orientale de l'État espagnol (bientôt mexicain) de Cuahuila-Texas. Le nouveau gouvernement mexicain a rapidement saisi l'idée d'utiliser des immigrants américains pour développer leurs provinces du Nord sous-peuplées.
Austin. Des entrepreneurs et des spéculateurs tels que Stephen F. Austin ont encouragé les agriculteurs et les planteurs affamés de terres à s'installer dans l'extrême est du Texas, loin du Mexique. tejano colonies au sud et à l'ouest. Dans
Afin d'obtenir le titre de leur terre libre et de se qualifier pour les allégements fiscaux mexicains, les colons devaient accepter de parler espagnol, de se convertir au catholicisme et d'adhérer aux lois mexicaines - qui comprenaient l'abolition de l'esclavage. Cependant, les colons américains n'ont pas accédé à ces demandes. Au lieu de cela, ils ont conservé leur propre langue, religion, allégeance et institutions, y compris l'esclavage. De plus, ils arrivaient en masse désireux de planter du coton dans les plaines fertiles de l'est du Texas. En 1830, il y avait déjà vingt mille Américains blancs et deux mille esclaves au Texas; le nombre de Mexicains était inférieur à cinq mille.
Exercice de puissance. Espérant éviter tout conflit sur le territoire, le président John Quincy Adams a offert au Mexique 1 million de dollars pour le Texas, et son successeur Andrew Jackson était prêt à payer 5 millions de dollars. Bien que les Mexicains aient refusé de vendre, plus de quelques membres du gouvernement commençaient à se plaindre du jour où ils avaient permis aux Américains d'entrer au Texas. En 1830, le gouvernement mexicain décida de mettre un terme à toute nouvelle immigration américaine dans le pays. Les Texans, irrités par les nouvelles restrictions, ont commencé à parler de rejoindre officiellement les États-Unis.
Déclarer son indépendance. Les choses ont empiré pour les Texans en 1835, lorsqu'un nouveau gouvernement conservateur a pris le pouvoir à Mexico, avec l'intention d'établir une autorité plus stricte dans le nord. Pour un temps Anglo-Texans et jeans (les résidents mexicains du Texas) ont formé une alliance politique dans le but de protéger leur autonomie politique en train de s'éroder, mais le nouveau dictateur mexicain, Antonio López de Santa Anna, a répondu au début de 1836 en faisant marcher une armée de six mille hommes vers le nord au Texas. Quelques jours à peine après l'arrivée de Santa Anna à San Antonio, des délégués de tout le Texas se sont réunis en congrès et, le 2 mai, se sont déclarés république indépendante.
Siège à l'Alamo. Lorsque l'armée de Santa Anna arriva à San Antonio fin février 1836, une bande de Texans se réfugia dans l'Alamo, une ancienne mission qu'ils avaient déjà transformée en petit fort. Ils ont résisté aux assauts fréquents de Santa Anna et ont infligé des pertes importantes à l'armée mexicaine pendant dix jours. Enfin, le 6 mars, Santa Anna a capturé le fort et tué tous ses défenseurs, y compris les légendes de la frontière Jim Bowie et Davy Crockett. Répondant au cri «Souviens-toi de l'Alamo!» des milliers de Texans et de bénévoles de
Les États du Sud ont afflué vers l'armée rebelle dirigée par Sam Houston, un ancien membre du Congrès et gouverneur du Tennessee.
San Jacinto. Deux semaines plus tard, l'armée mexicaine a massacré un autre groupe de Texans à Goliad, une ville au sud-est de San Antonio, après leur reddition. Cette atrocité apparente a galvanisé davantage les hommes de Houston, qui ont vaincu une force mexicaine beaucoup plus importante le 26 avril lors d'une bataille sur la rivière San Jacinto près de Houston. Plus important encore, les forces de Houston ont capturé Santa Anna dans la bataille et l'ont forcé à signer un traité accordant l'indépendance du Texas. Les Texans ont presque immédiatement élu le président de Houston et ont demandé l'annexion aux États-Unis en tant qu'Etat esclave.
Annexion. À Washington, le président Andrew Jackson s'est retrouvé dans une position délicate: s'il annexait le Texas, il provoquerait presque certainement une guerre avec le Mexique et s'exposerait à des accusations selon lesquelles une telle initiative étendrait l'esclavage. Lors de son dernier jour au pouvoir, Jackson a officiellement reconnu la république du Texas, mais il a choisi de ne pas donner suite à sa demande d'annexion. Son successeur, Martin Van Buren, a également refusé d'agir sur la question du Texas. Les Texans, pour leur part, ont passé leur temps à sécuriser leur nouvelle république et à trouver des soutiens d'outre-Atlantique. La Grande-Bretagne et la France ont reconnu et signé des traités commerciaux avec le Texas. Un Texas indépendant convenait parfaitement aux Britanniques, qui espéraient libérer leur industrie textile florissante de la dépendance du coton américain. Les diplomates texans politiquement avisés savaient également que leur acceptation des ouvertures britanniques attirerait rapidement l'attention du gouvernement américain.
Sectionalisme. L'alliance entre un Texas nouvellement indépendant et l'ennemi historique des États-Unis a envoyé des ondes de choc à travers le continent américain. Les membres du Congrès du Sud étaient particulièrement alarmés. Craignant qu'un Texas dominé par la Grande-Bretagne puisse abolir l'esclavage, ils ont appelé à une action d'annexion. Lorsque la mort subite de William Henry Harrison en 1841 a rendu le défenseur des droits des États John Tyler président, les annexionnistes ont trouvé un allié à la Maison Blanche. Le Virginian Tyler, rejeté par les Whigs et détesté par la plupart des démocrates, s'est rapidement emparé du Texas comme d'une question qui pourrait galvaniser le soutien du Sud pour sa candidature à sa réélection en 1844. Tyler a nommé le proslavery South Carolinian John C. Calhoun secrétaire d'État et l'a inculpé avec la négociation d'un traité d'annexion avec le Texas. Cependant, sa stratégie s'est retournée contre lui. Personne n'était plus associé à l'esclavage et à son expansion que le franc-parler Calhoun. En outre, Calhoun a aggravé la situation en présentant un traité d'annexion au Congrès en 1844 comme si son seul but était d'étendre l'esclavage. Craignant un complot d'esclavage, les sénateurs du Nord des deux partis se sont regroupés pour vaincre le traité, 36 voix contre 16, en juin 1844.
Polk. Avec une nouvelle élection présidentielle en perspective, le Texas est devenu un sujet politique brûlant. Le candidat whig Henry Clay s'est ouvertement opposé à l'annexion et, par surprise, le principal candidat démocrate, Martin Van Buren. Lors de la convention démocrate, les sudistes pro-texans ont bloqué la nomination de Van Buren et ont jeté la convention à leur propre candidat «cheval noir», l'ancien Tennessee.
membre du Congrès James K. Polk. Les sudistes étaient ravis. Polk était un esclavagiste et un ardent expansionniste, et sa nomination aux dépens du nordiste Van Buren illustrait à quel point les sudistes dominaient le Parti démocrate.
Destinée manifeste. Les démocrates ont interprété la victoire de Polk aux élections de 1844 comme un mandat d'annexion, même s'il a gagné par moins de 40,000 170 voix (il a reçu 105 voix électorales contre 1845 du Whig Henry Clay). Avant même que Polk ne prenne ses fonctions, le président Tyler persuada le Congrès d'approuver un traité d'annexion en février XNUMX. Le Texas entra dans l'Union en tant que quinzième État esclave en décembre suivant, contournant l'étape territoriale. Le drame entourant l'annexion du Texas a considérablement modifié la façon dont le gouvernement américain considérait l'expansion vers l'ouest jusqu'à la guerre civile. Après l'annexion du Texas, la question de l'expansion de l'esclavage sera à jamais étroitement liée à l'organisation politique de l'Occident.