Armée continentale, projet. Les forces militaires révolutionnaires américaines ont recruté des hommes tout au long du conflit. Au niveau le plus élémentaire, les milices d'État divisaient leur contingent en classes de quinze à vingt hommes, puis appelaient (rédigeaient) une ou plusieurs classes d'un comté pour un service allant de semaines à mois. Après avoir purgé le temps imparti, les hommes sont rentrés chez eux. De même, les régiments continentaux étaient parfois complétés par des projets de milice d'État, généralement chaque classe de comté fournissant un conscrit, un volontaire ou un remplaçant à la place d'un homme de conscription.
En 1777, le Connecticut a adopté un statut qui fixait des quotas de recrutement pour certaines villes, réunis en «détachant» (en train de recruter) des hommes de la milice locale pour servir dix mois en tant que soldats continentaux. En octobre, une mesure de la Virginie demandait aux comtés de fournir une allocation d'un an de prélèvements de la milice pour augmenter les régiments continentaux. Un tirage au sort devait avoir lieu en février 1778 et les hommes choisis devaient voyager vers le nord le 31 mars.
Le Congrès a autorisé le premier projet complet de l'armée continentale dans un acte de recrutement de février 1778. Couvrant onze des treize États (à l'exception de la Caroline du Sud et de la Géorgie), la législation prévoyait la promulgation d'un prélèvement de neuf mois, ou une alternative efficace, pour remplir les quotas de recrutement. Le Maryland, le Massachusetts, le New Jersey, New York et la Caroline du Nord ont institué un prélèvement, et en conséquence ils ont recueilli un nombre substantiel d'hommes pour les campagnes de 1778 à 1779.
En février 1780, le Board of War a réitéré la recommandation de 1778 du général George Washington concernant un projet à long terme. Le résultat a été un prélèvement unique de six mois qui a produit des résultats médiocres dans tous les États sauf quelques-uns. (Le Massachusetts était la seule exception, recueillant un nombre substantiel de prélèvements chaque année de 1780 à 1782.) En conséquence, à partir de 1779 et se poursuivant jusqu'en 1783, la force de l'armée diminua régulièrement. Un projet limité a également été institué en Virginie et en Caroline du Nord en 1781, ajoutant un nombre de soldats aux efforts de ces États pour contrer les forces britanniques envahissantes.
La milice américaine et la conscription continentale reflétaient la réalité du système de la guerre civile (1863–1865), lorsque les volontaires et les remplaçants étaient plus nombreux que les conscrits. Un grand nombre de milices révolutionnaires en service étaient des volontaires (rémunérés) se substituant aux hommes dont la classe avait été appelée, et un nombre prédominant d'hommes glanés à travers les repêches de l'armée continentale de 1778 et 1780 étaient en fait également des volontaires ou des remplaçants qui se sont avancés en raison d'incitations financières.
Bibliographie
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