Armes antipersonnel ont été définis comme étant «conçus pour détruire ou gêner le personnel». Le premier dispositif de mine antipersonnel (AP) activé par la pression du pied humain, un flutter le mien, a été décrit par un auteur allemand en 1726. Pendant la guerre civile américaine, Gabriel Rains (1803–1881) a conçu des mines étagées activées par la pression du pied et de petits appareils AP se déclenchent lorsque des objets attrayants posés sur le sol activent un cordon attaché au mien. Malgré les objections scandalisées des critiques du Nord et du Sud, les travaux sur les appareils AP se sont poursuivis pendant cette guerre. Pendant la Première Guerre mondiale, le tretmine, ou la mine à enfiler, contenant des éclats d'obus, était principalement utilisée dans la guerre des tranchées. La plupart des mines antipersonnel du début du XXe siècle étaient destinées à dissuader le personnel ennemi de désactiver les mines antichar plus lourdes.
Toutes les mines modernes ont des fusibles, des détonateurs, des charges d'appoint et principales, et un boîtier; mais ils viennent dans une variété de types. Mines à fragmentation bondissantes, comme la S ‐ Mine allemande (1935), a bondi jusqu'à 2 mètres au-dessus du sol avant d'exploser, crachant effectivement du métal dans un rayon d'environ 150 pieds, bien que des blessures aient été possibles jusqu'à plusieurs milliers de pieds. Le M ‐ 2 a été la première mine américaine de ce type (1942). Le M ‐ 3 fixéou mine à fragmentation non directionnelle (1943) était l'un des premiers exemples d'arme qui a effectivement craché des fragments de métal à une distance de 30 mètres, bien que certains fragments puissent voyager sur plusieurs centaines de plus. La mine Claymore, développée par l'Américain Norman A. MacLeod au début des années 1950, était un mine à fragmentation directionnelle, utilisant plusieurs kilos d'explosif pour disséminer des centaines de cubes en acier de forme irrégulière. Des types plus légers ont été utilisés par les fantassins pendant la guerre du Vietnam.
Mines à explosion obtenir des résultats grâce à leur effet éclatant. Certains d'entre eux sont très légers, peuvent être fabriqués sur le terrain et sont de plus en plus en plastique, verre, bois et autres substances non métalliques, avec des fusibles non métalliques, ce qui les rend pratiquement impossibles à détecter. le mine antipersonnel étendue (WAAPM) était une sphère métallique à brides avec des fils de déclenchement répartis par des ressorts. Les mines à déclenchement explosif dispersables, activées par des fils déclencheurs, distribuées à partir de chargeurs ou de tambours sur des remorques de camions, sont très utilisées depuis les années 1970. En 1996, il y avait environ 2500 types différents de combinaisons de mines AP et de fusibles dans le monde.
La détection des mines à la main ou à l'aide de détecteurs portatifs reste la méthode la plus efficace, mais elle demande beaucoup de travail. Les méthodes de défrichement par véhicule ont impliqué l'utilisation de fléaux, de charrues et de rouleaux légers. La violation des champs de mines peut également se faire par des moyens électroniques ou par l'utilisation d'explosifs. À la fin des années 1980, plus de 90% des victimes des mines antipersonnel dans le monde étaient des civils. Et en 1995, environ 110 millions de mines antipersonnel avaient été déployées dans le monde. En 1992, le Congrès américain a décrété un moratoire sur la vente des mines antipersonnel, et les Nations Unies et d'autres nations ont depuis fait de même. En 1997, les États-Unis ont refusé de signer un traité multinational interdisant l'utilisation des mines antipersonnel parce que l'armée américaine utilise de tels dispositifs pour protéger les troupes américaines dans la péninsule coréenne.
[Voir aussi Mines, Terre.]
Bibliographie
The Arms Project of Human Rights and Physicians for Human Rights, Landmines: A Deadly Legacy, 1993.
Eric Prokosch, La technologie du meurtre, 1995.
Keir B. Sterling