La Montgomery Improvement Association (MIA) a été formée à Montgomery, Alabama, le 5 décembre 1955, pour diriger le boycott noir du système de bus de la ville. Les dirigeants noirs avaient appelé à un boycott d'une journée pour le 5 décembre, pour protester contre le procès de Mme Rosa L. Parks, qui avait été arrêtée pour avoir enfreint l'ordonnance de la ville exigeant que les bus maintiennent des sièges séparés racialement. Ce boycott s'est avéré si réussi que, dans l'après-midi du 5 décembre, lors d'une réunion des dirigeants noirs de la communauté à l'église méthodiste épiscopale de Sion africaine du mont Sion, les personnes présentes ont décidé d'étendre le boycott jusqu'à ce que la ville et la compagnie de bus acceptent d'adopter le modèle de ségrégation des bus utilisé à Mobile, en Alabama, qui n'exigeait pas le déplacement des passagers déjà assis. Les dirigeants ont décidé de créer une nouvelle organisation pour diriger le boycott et, à la suggestion du révérend Ralph D. Abernathy (1926–1990), ils l'ont nommée Montgomery Improvement Association. Rufus A. Lewis, un directeur funéraire local, a ensuite nommé son pasteur, le révérend Dr Martin Luther King Jr., comme président de l'association. Le roi de XNUMX ans a été surpris par cette désignation inattendue, mais il l'a acceptée. Cette nuit-là, lors d'une réunion de masse à l'église baptiste de Holt Street à laquelle ont assisté quelque cinq mille personnes, les Montgomériens noirs ont ratifié ces actions.
La réalisation la plus importante du MIA au cours du boycott a peut-être été l'organisation d'une opération de covoiturage efficace pour remplacer les bus. Sans cette opération pour amener la masse des participants noirs au travail et en revenir, le boycott aurait bientôt commencé à s'affaiblir, et c'était la capacité des Noirs à créer et à administrer une telle opération qui a le plus brouillé les attentes de leurs opposants ségrégationnistes blancs. Rufus Lewis a dirigé le covoiturage pendant les six premiers mois du boycott, et il a été remplacé en mai 1956 par le révérend BJ Simms. Les réunions de masse hebdomadaires du MIA étaient presque aussi importantes que le covoiturage. Ces réunions, organisées à tour de rôle dans chacune des principales églises noires de la ville, ont été un moyen efficace de maintenir l'enthousiasme et l'engagement des participants au boycott.
Le MIA était régi par un conseil d'administration auto-constitué, composé principalement des dirigeants qui avaient assisté à la réunion d'organisation du 5 décembre. Lorsqu'un poste est devenu vacant, les autres membres ont choisi une personne pour le combler. Le seul membre blanc était le révérend Robert Graetz, pasteur luthérien d'une congrégation entièrement noire. Le conseil s'est montré extrêmement réticent à aller au-delà de la demande initiale des noirs pour un modèle plus acceptable de ségrégation des sièges. Tout au long des deux premiers mois du boycott, les membres du conseil ont refusé d'autoriser l'avocat de l'association, Fred D. Gray, à intenter une action devant un tribunal fédéral pour obtenir une déclaration selon laquelle les ordonnances de séparation des sièges étaient inconstitutionnelles. Ce n'est que lorsque la maison de Martin Luther King a été bombardée le 30 janvier 1956 que le conseil a été poussé à autoriser la poursuite. Le cas qui en résulte, Browder c.Gayle, a abouti à la conclusion de la Cour suprême des États-Unis selon laquelle les lois sur la ségrégation des bus violaient le quatorzième amendement de la Constitution et conduisit ainsi à une conclusion positive du boycott le 21 décembre 1956.
L'association a continué d'exister après le boycott. Il est devenu l'une des organisations fondatrices de la Southern Christian Leadership Conference en 1957, a mené une campagne d'inscription des électeurs largement inefficace à Montgomery, a cherché en vain à créer une coopérative de crédit pour les Noirs et en 1958 a parrainé le dépôt d'une plainte pour intégrer les parcs de la ville. et les terrains de jeux, un procès qui n'a abouti qu'à la fermeture de tous par la ville. Le MIA a menacé d'intégrer les écoles de Montgomery, mais la poursuite n'a jamais été déposée. King a déménagé à Atlanta en 1960, et Abernathy l'a suivi là-bas en 1961. Après cela, l'association est devenue de moins en moins active. Sa dernière réalisation importante a eu lieu au printemps 1962, lorsque, sous la direction du révérend Solomon S. Seay Sr., elle a réussi à persuader la compagnie de bus d'embaucher des noirs comme chauffeurs de bus, une action qui avait été l'une des revendications initiales. du boycott. Seay a été remplacé par le révérend Jesse Douglas et Douglas par Mme Johnnie Carr. Cependant, dans les dernières décennies du XXe siècle, le MIA avait cessé de jouer un rôle actif dans la vie de la communauté.
Voir également Abernathy, Ralph David; King, Martin Luther, Jr .; Montgomery, Ala., Boycott des bus; Parcs, Rosa; Conférence du leadership chrétien du Sud
Bibliographie
Garrow, David J. Porter la croix: Martin Luther King, Jr., et la Southern Christian Leadership Conference. New York: William Morrow, 1986.
King, Martin Luther, Jr. Stride vers la liberté: l'histoire de Montgomery. New York: Harper, 1958.
Thornton, J. Mills, III. «Défi et réponse dans le boycott des bus de Montgomery de 1955–1956». Revue de l'Alabama 33 (1989): 163 – 235.
j. moulins Thornton III (1996)