Le matin du 19 avril 1995, un camion piégé a détruit le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City, Oklahoma . Le bâtiment de neuf étages abritait quinze agences fédérales, y compris des bureaux de la Social Security Administration, Housing and Urban Development, la Drug Enforcement Administration, et le Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms, ainsi que plusieurs bureaux du ministère de la Défense et un gouvernement- dirigez la garderie.
La bombe a explosé à 9h02, laissant un cratère (un trou en forme de bol) de huit pieds de profondeur et de trente pieds de large et arrachant la moitié avant du bâtiment. Tous les sols sont tombés au niveau du sol, piégeant de nombreuses victimes dans les décombres. Les fenêtres ont brisé des pâtés de maisons et d'autres bâtiments de la région ont été gravement endommagés. La garderie voisine du YMCA a également été détruite, laissant de nombreux enfants gravement blessés à l'intérieur.
Les efforts de sauvetage ont commencé immédiatement et plus de 3,600 1,400 personnes ont participé, dont des policiers, des pompiers et des membres de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Des équipes médicales rapidement rassemblées ont fourni les premiers soins, la chirurgie et les conseils. Des architectes et des ingénieurs ont été amenés à évaluer la stabilité des vestiges du bâtiment et à en étayer certaines parties avec des poutres. La Garde nationale de l'Oklahoma a travaillé avec la police pour garder les spectateurs à distance, et plus de XNUMX Croix-Rouge américaine des volontaires ont fourni de l'aide aux familles et des repas aux secouristes. Les sauveteurs ont utilisé des grues, des ascenseurs hydrauliques et des chiens dressés pour trouver les victimes. La nation a regardé la tragédie se dérouler au journal télévisé. Une photographie en particulier a fait ressortir l'horreur de l'attentat - une photo d'un pompier portant le corps ensanglanté de Baylee Almon, un an, décédé dans l'explosion. Lorsque les dommages en vies humaines ont été évalués plus tard, 168 personnes - dont 19 enfants - auraient été tuées et 800 autres blessées.
Les terroristes
La presse et le public ont rapidement soupçonné les organisations terroristes étrangères de l'attentat à la bombe. Des rumeurs de terroristes arabes ont circulé. Mais il ne fallut pas longtemps avant que les principaux suspects soient connus, et c'étaient des citoyens américains. Timothy McVeigh (1968-2001), un vagabond et ancien soldat qui a grandi dans une banlieue de Buffalo, New York , et son ancien copain de l'armée Terry Lynn Nichols (1955–) de Michigan , ont tous deux été accusés de meurtre et de complot. Co-conspirateurs et amis de McVeigh, Michael et Lori Fortier de Kingman, Arizona , a conclu des accords avec les procureurs pour devenir des témoins du gouvernement contre lui.
McVeigh et Nichols s'étaient rencontrés dans l'armée. McVeigh avait gagné la distinction au cours de la Guerre du golfe Persique en 1991. Après sa libération, il a développé des croyances extrémistes qui ont été fortement informées par sa lecture du roman de 1978 Les journaux de Turner par Andrew MacDonald, le pseudonyme
de William Luther Pierce III (1933–2002), chef d'un groupe néonazi promouvant le racisme, l'antisémitisme et l'extrémisme antigouvernemental. Dans le roman, un camion piégé fait exploser un bâtiment fédéral dans des circonstances presque identiques à celles de l'attentat contre le bâtiment Murrah.
La violence de McVeigh était également motivée par son indignation face au siège du gouvernement et à l'éventuel incendie sur le Waco, Texas , composé appartenant au culte religieux de la branche davidienne le 19 avril 1993, dans lequel quatre-vingt-deux membres de la branche davidienne ont été tués. (Voir Terrorisme domestique ). Il a peut-être choisi de bombarder le bâtiment Murrah parce qu'il pensait (à tort) que le personnel impliqué à Waco travaillait dans ce bâtiment. Étant donné que la destruction de l'enceinte de Waco et du bâtiment fédéral de Murrah a eu lieu le 19 avril, il est probable que son attaque ait été conçue comme des représailles à l'incident de Waco.
La suite
Environ six semaines après le bombardement, les vestiges de l'édifice fédéral Alfred P. Murrah ont été rasés. Le site a été engazonné pour enlever la cicatrice la plus visible de l'incident meurtrier, et la clôture entourant la zone est devenue un point de rassemblement pour les victimes et les sympathisants. À l'occasion du cinquième anniversaire de l'attentat à la bombe, le 19 avril 2000, un mémorial de trois acres s'est ouvert sur le site. Les visiteurs du mémorial entrent par une porte, où une horloge est réglée pour toujours à 9 h 01, une minute avant le bombardement. À l'intérieur, 168 chaises vides sont installées pour chacune des personnes qui ont perdu la vie dans les bombardements. Au nord des chaises, l'arbre des survivants, un orme qui a survécu à l'explosion, est dédié aux survivants.
Le 23 décembre 1997, un jury fédéral à Denver, Colorado , a reconnu Nichols coupable de complot et d'homicide involontaire coupable pour son rôle dans l'attentat à la bombe de 1995, et il a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle. Lors de la première exécution fédérale en trente-huit ans, McVeigh a été mis à mort par injection létale le 11 juin 2001. Il n'a jamais montré de remords pour ses actes.
L'attentat à la bombe contre le bâtiment fédéral d'Oklahoma City était la pire attaque terroriste sur le sol américain jusqu'à ce que le 11 septembre 2001, attentats terroristes .