Les États-Unis ont une longue histoire d'implication dans les affaires asiatiques, qui remonte aux raids antipiratage à Sumatra et dans les îles du Pacifique dans les années 1830 et 1840. Avec l'arrivée de la tristement célèbre «flotte noire» du commodore Matthew Perry dans la baie de Tokyo en 1853, l'Amérique a commencé à jouer un rôle actif et direct dans les affaires asiatiques. Il s'agissait d'une implication qui a finalement abouti à des opérations étendues à travers tout le vaste continent asiatique, d'abord contre l'expansion communiste et plus tard dans la lutte contre les terroristes islamiques.
L'insurrection philippine
Après que l'expédition Perry ait forcé le Japon à participer au commerce avec les États-Unis en 1853, le commerce américain a commencé à s'étendre progressivement en Asie de l'Est. À la suite de la guerre hispano-américaine de 1898, au cours de laquelle les États-Unis ont gagné les Philippines et l'île de Guam, l'Amérique a acquis des possessions territoriales pour correspondre à son expansion économique.
Bien qu'une faction de la politique américaine à l'époque était en faveur de voir l'Amérique devenir une puissance coloniale, l'acquisition des Philippines entraînerait des problèmes imprévus. Une insurrection a commencé en 1899 qui a finalement duré quatorze ans et a nécessité, à son apogée, 126,000 XNUMX soldats américains à contenir.
Les États-Unis ont perdu quatre mille soldats au cours de l'insurrection. Le bilan de la population civile indigène était encore plus élevé - les estimations varient entre 250,000 1,000,000 et XNUMX XNUMX XNUMX de morts en raison du conflit et des famines et maladies qui l'ont accompagné.
Au cœur du conflit se trouvait la question de l'indépendance des Philippines. L'insurrection avait en fait commencé sous la domination espagnole, mais s'est poursuivie lorsqu'il est devenu clair que l'Amérique n'avait pas l'intention de traiter avec le gouvernement rebelle.
Après une série de victoires acharnées, les Américains avaient effectivement brisé l'armée philippine en 1900. Cela a seulement conduit les insurgés à adopter une tactique de guérilla, qui à son tour a conduit les troupes américaines à adopter des contre-mesures de plus en plus dures, y compris brûler des villages entiers. et tirer sur des prisonniers.
Grâce à des mesures aussi dures, associées à l'énorme présence de troupes sur les îles, l'armée américaine a pu progressivement prendre le dessus. En 1902, le dernier des généraux philippins avait été soit capturé, soit tué, et la résistance généralisée prenait fin. Néanmoins, des bandes dispersées de combattants rebelles ont poursuivi des attaques sporadiques contre les occupants américains et leurs alliés philippins pendant plus d'une décennie.
Chine nationaliste
Au moment où l'insurrection philippine commençait à s'éteindre, l'Amérique s'est trouvée de plus en plus attirée par les affaires en Chine. En commençant par la rébellion des Boxers et peu après par la Révolution de 1911, les troupes américaines ont été envoyées en nombre toujours croissant pour protéger les intérêts américains en Chine. Les Marines américains ont d'abord été stationnés à Tientsin pendant la première guerre sino-japonaise de 1894–1895. En 1927, plus de cinq mille soldats américains étaient sur le terrain en Chine, gardant les chemins de fer et les entreprises et ambassades américaines. Les niveaux de troupes ont diminué lorsque la Grande Dépression a transformé l'Amérique isolationniste dans les années 1930, mais les derniers soldats américains n'ont pas quitté Pékin et les régions environnantes avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Bien que les troupes terrestres aient été retirées de Chine, la région s'est avérée essentielle comme base pour les avions américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Sous la direction du général Claire Chennault et de son célèbre escadron «Flying Tigers», des missions ont été effectuées tout au long de la guerre pour soutenir les efforts britanniques, américains et chinois dans le théâtre Chine-Birmanie-Inde. Après la guerre, Chennault a joué un rôle déterminant dans la fondation de ce qui allait devenir Air America, le service de transport secret exploité par la Central Intelligence Agency (CIA) qui effectuait des missions dans toute l'Asie du Sud-Est avant et pendant la guerre du Vietnam (1959-1975).
Politique de puissance de la guerre froide
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Amérique s'est trouvée inextricablement liée aux affaires asiatiques. Les îles d'origine japonaise étaient sous occupation. La péninsule coréenne avait été divisée entre le Nord et le Sud et la «DMZ», ou zone démilitarisée, qui marquait la frontière, était mise en garnison par des milliers de soldats américains. L'Indochine française, dont les premiers mouvements pour l'indépendance s'étaient fait sentir après la Première Guerre mondiale, a rapidement éclaté en rébellion ouverte. Et la Chine, à la grande surprise de beaucoup, est devenue communiste en 1949.
Le Tibet allait bientôt devenir le théâtre de la «guerre de l'ombre» menée par la CIA contre les ennemis communistes américains. Envahi par la Chine en 1950, le Tibet a mené un effort de résistance acharné pendant quatre ans avant que l'Amérique n'intervienne discrètement, fournissant des armes et s'entraînant aux tactiques de guérilla à Saipan et dans une base au Colorado. Ce soutien américain a duré jusqu'en 1974, lorsque les tentatives de normalisation des relations avec la Chine ont conduit à un retrait soudain du soutien aux insurgés tibétains opérant hors du Népal.
La guerre froide a largement conduit la politique américaine dans toute l'Asie, comme dans le reste du monde. La Chine et la Corée du Nord étant fermement sous le régime communiste, et des signes clairs se développant dans d'autres pays du renforcement de l'influence communiste, les États-Unis se sont concentrés sur la prévention d'une nouvelle expansion de l'idéologie de l'ennemi. Les guerres de Corée et du Vietnam étaient les résultats directs de la croyance américaine en la «théorie des dominos», qui suggérait que le prochain pays à tomber dans le communisme pourrait déclencher toute une séquence de révolutions similaires dans les États voisins, un peu comme une ligne de dominos renversante.
Bien que les conflits en Corée et au Vietnam soient les plus connus des efforts américains de guerre froide en Asie, ils étaient aussi quelque peu anormaux. Les opérations au cours desquelles la CIA et les forces spéciales américaines ont fourni des armes, du matériel et une formation à des groupes luttant contre les insurrections ou invasions communistes étaient beaucoup plus courantes. Dans l'un des derniers efforts de ce type, pendant la guerre soviétique en Afghanistan (1979-1989), les Américains ont formé et équipé le moudjahidin combattants de la liberté qui ont résisté avec succès à l'invasion de dix ans. Ironiquement, bon nombre de ces mêmes guérilleros musulmans, y compris Oussama ben Laden (chef du réseau terroriste al-Qaïda), ont utilisé plus tard leur formation pour aider à planifier et à mener des attaques terroristes contre les États-Unis et leurs alliés.
L'Asie et la guerre contre le terrorisme
La guerre contre le terrorisme a déplacé l'attention de l'Amérique en Asie vers le sous-continent indien, l'Afghanistan et les anciennes républiques soviétiques d'Asie centrale. Des pays comme le Pakistan et le Kazakhstan, malgré des antécédents parfois douteux en matière de droits de l'homme, se sont révélés essentiels pour aider les efforts de guerre américains et pour traquer les terroristes présumés.
La lutte actuelle pour l'influence en Asie centrale entre l'Amérique, la Russie et la Chine (entre autres) a été appelée le «nouveau grand jeu», une référence à une lutte diplomatique et militaire similaire menée entre la Grande-Bretagne et l'Empire russe au XIXe siècle. . En raison de la présence de plutonium de qualité militaire dans les républiques d'Asie centrale, sans parler de leur emplacement privilégié sur de vastes gisements de pétrole et de gaz naturel, il est peu probable que le «nouveau jeu», ou l'intervention américaine dans la région, prendra fin à tout moment. bientôt.