Homme politique britannique et figure politique dominante de la scène politique britannique de l'entre-deux-guerres.
Le chef du Parti conservateur de 1923 à 1937, Baldwin a été premier ministre britannique en 1923, de 1924 à 1929 et de 1935 à 1937. En contraste très marqué avec le soutien populaire qu'il a reçu à sa retraite comme premier ministre en mai 1937, à au moment de sa mort, la réputation de Baldwin avait été gravement ternie par l'insulte des «hommes coupables» attachée à ceux qui étaient impliqués dans «l'apaisement» des dictateurs européens dans les années 1930.
Baldwin a été l'un des premiers politiciens britanniques à devenir une figure de famille reconnaissable, à la fois visuellement et de manière audible, dans le nouveau électorat de masse. Il a habilement utilisé les nouveaux médias des actualités de la radio et du cinéma pour communiquer avec l'électorat de plus en plus urbain. En conséquence, au cours de ses quatorze années à la tête des conservateurs, il a toujours entretenu de meilleures relations avec l'électorat au sens large qu'avec son propre parti. Baldwin a réussi à créer une illusion de lui-même parmi les électeurs en communiquant un sentiment d '«anglais», de provincialisme et d'ordinaire qui a fait appel au-delà des lignes politiques partisanes. Parfois, son appel à l'ordinaire s'est retourné contre lui, comme lors des élections générales de 1929 lorsque le slogan de la campagne «La sécurité d'abord» n'a pas réussi à inspirer le soutien électoral. En tant que Premier ministre, Baldwin a répondu à plusieurs des crises clés de l'entre-deux-guerres: la grève générale de 1926 et la crise d'abdication de 1936–1937. Bien qu'il ait dirigé son parti pendant quatorze ans, ses relations avec lui étaient tendues et il n'a pas réussi à lui imposer son autorité et sa vision. La raison pour laquelle il est resté leader pendant si longtemps était parce qu'il le voulait, non parce que son parti le souhaitait. À cette époque, il n'existait aucune règle formelle pour disposer d'un chef du Parti conservateur.
Après une première période dans la politique locale du Worcestershire et son implication dans l'entreprise familiale, Baldwin a hérité du siège de son père à la Chambre des communes de Bewdley lorsqu'il s'est présenté sans opposition en 1908. Ses débuts à Westminster ne suggéraient guère son potentiel, mais le soutien du chef du parti, Andrew Bonar Law (1858–1923), a vu Baldwin gravir les échelons ministériels à partir de 1916. Sa rupture politique survint lorsqu'il s'opposa au maintien de la coalition libéral-conservateur de David Lloyd George (1863–1945) en 1922. Sa récompense fut la chancellerie du Trésor, qui lui donna une exposition politique vitale.
En mai 1923, une mauvaise santé obligea Law à prendre sa retraite en tant que chef conservateur et premier ministre et Baldwin fut invité à réussir. Il a bêtement décidé de déclencher des élections inutiles sur la réforme tarifaire qui a abouti à un gouvernement travailliste minoritaire de courte durée. L'administration suivante de Baldwin en 1924–1929 a vu le retour à l'étalon-or (avril 1925), le pacte de Locarno (décembre 1925), la grève générale (mai 1926) et de vastes réformes du gouvernement local et des services sociaux. La grève générale a été son point culminant. Il a réussi à rallier l'opinion du parti et de la classe moyenne contre la grève et a forcé l'effondrement de l'action en quelques jours. Il a ensuite rencontré des difficultés pour contenir la réaction antisyndicale que beaucoup de son parti préféraient, qui a abouti à la loi de 1927 sur les conflits du travail.
Revenu à la position de l'opposition en 1929, Baldwin a trouvé son leadership attaqué par ceux qui étaient en faveur de la réforme tarifaire et qui étaient opposés à l'autonomie gouvernementale de l'Inde. Les empires des journaux de William Maxwell Aitken, du 1er baron Beaverbrook (1879–1964) et du vicomte Edmund Cecil Harmsworth Rothermere (1898–1978) sont à l'origine des attaques. La crise politico-économique de 1931 a conduit à la création du gouvernement national. Baldwin a senti que cela offrait une opportunité d'exclure Lloyd George et pourrait offrir un véhicule pour une politique plus centriste. Volontairement, il prit un poste subalterne en tant que lord-président sous le poste de premier ministre de l'ancien chef travailliste James Ramsay MacDonald (1866–1937).
Baldwin redevint premier ministre en juin 1935, mais la quasi-guerre civile parmi les membres du Parti conservateur à cause du projet de loi indien de 1935 menaça de nouveau son leadership. La tourmente a été initialement apaisée par les élections générales de novembre 1935 qui ont permis à Baldwin d'obtenir un mandat pour que le gouvernement national commence le réarmement. La politique étrangère, cependant, a largement dominé cette période alors que diverses crises - comme la remilitarisation allemande de la Rhénanie (mars 1936) - remettaient en question ses capacités de chef. Baldwin aurait probablement choisi de prendre sa retraite à la fin de 1936 si la crise d'abdication, sur le désir d'Edouard VIII (1894–1972) d'épouser la divorcée américaine Wallis Simpson (1896–1986), n'avait pas retardé sa décision. Beaucoup considéraient la gestion de cette crise par Baldwin comme sa plus grande réussite politique. Il se retira à la Chambre des Lords en tant que Lord Bewdley en mai 1937. Neville Chamberlain (1869–1940) le remplaça comme premier ministre. Baldwin était une énigme politique, qui a réussi à s'engager avec la classe moyenne mais qui n'a pas réussi à gagner le dévouement de son parti politique.