Lorsque le deuxième congrès continental s'est réuni à Philadelphie le 10 mai 1775, les batailles de Lexington et de Concord avaient eu lieu et la guerre d'indépendance américaine avait commencé. Alors que les espoirs de réconciliation avec la Couronne de Grande-Bretagne se dissipaient rapidement, de nombreux membres du Congrès ont commencé à entretenir l'idée d'une union américano-canadienne permanente et ont adopté l'appel vu ici le 29 mai. Malheureusement pour les Américains, les Canadiens n'étaient tout simplement pas intéressés. Frustré par le refus de réponse de leur voisin du nord, le Congrès a envoyé des soldats sous le commandement du général Richard Montgomery et d'un jeune officier brillant nommé Benedict Arnold pour forcer la question. L'entreprise était une débâcle. Montgomery a attaqué et capturé Montréal, le fort Chambly et le fort Saint John, mais le 31 décembre 1775, il a été tué lors de l'assaut désastreux contre Québec. En dépit de ces humiliations, de nombreux membres du Congrès espéraient une éventuelle fusion entre les deux nations et prévoyaient un tel événement lorsqu'ils rédigèrent les articles de la Confédération en novembre 1777.
Laura M.Miller,
L'Université Vanderbilt
Voir également ; Congrès continental ; Révolution américaine: histoire politique .
Alarmé par les desseins d'un ministère arbitraire, d'extirper les droits et libertés de toute l'Amérique, un sentiment de danger commun a conspiré avec les diktats de l'humanité, en nous exhortant à attirer votre attention, par notre discours tardif, sur cet objet très important.
Depuis la fin de la guerre tardive, nous avons été heureux de vous considérer comme des compagnons, et depuis le début du plan actuel pour subjuguer le continent, nous vous avons considérés comme des compagnons de souffrance avec nous. Comme nous avions tous les deux droit à la liberté d'un créateur indulgent. Et étant tous deux voués par les édits cruels d'une administration despotique, à la ruine commune, nous avons perçu le sort des colonies protestantes et catholiques fortement lié, et vous avons donc invité à vous joindre à nous pour décider d'être libre, et pour rejeter , avec dédain, les chaînes de l'esclavage, pourtant astucieusement polies.
Nous vous adressons nos plus sincères condoléances à l’arrivée de ce jour-là, au cours duquel le soleil ne pouvait briller sur un seul homme libre dans tout votre vaste domaine. Soyez assurés que votre dégradation imméritée a suscité la pitié la plus sincère de vos colonies sœurs; et nous nous flattons que vous ne souffrirez pas, en portant docilement le joug, que cette pitié soit supplantée par le mépris.
Quand des tentatives hardies sont faites pour priver les hommes de leurs droits, accordés par le tout-puissant quand les voies sont tranchées par les pactes les plus solennels pour l'admission du despotisme, quand la foi affligée du gouvernement cesse de donner la sécurité aux sujets loyaux et consciencieux, et quand le les stratagèmes insidieux et les manœuvres de paix deviennent plus terribles que les sanglantes opérations de guerre, il est grand temps pour eux de faire valoir ces droits et, avec une indignation honnête, de s'opposer au torrent d'oppression qui se précipite sur eux.
Par l'introduction de votre forme actuelle de gouvernement, ou plutôt de la forme actuelle de tyrannie, vous et vos femmes et vos enfants êtes devenus des esclaves. Vous n'avez rien que vous puissiez appeler le vôtre, et tous les fruits de votre travail et de votre industrie peuvent vous être enlevés chaque fois qu'un gouverneur avare et un conseil rapace peuvent vouloir les réclamer. Vous êtes tenu par leurs décrets d'être transporté dans des pays étrangers pour mener des batailles dans lesquelles vous n'avez aucun intérêt, et de répandre votre sang dans des conflits dont ni honneur ni émolument ne peuvent être tirés: Non, la jouissance de votre religion même, dans le le système actuel dépend d'une législature dans laquelle vous n'avez aucune part, et sur laquelle vous n'avez aucun contrôle, et vos prêtres sont exposés à l'expulsion, au bannissement et à la ruine, chaque fois que leur richesse et leur possession fournissent une tentation suffisante. Ils ne peuvent pas être sûrs qu'un prince vertueux occupera toujours le trône, et si un roi méchant ou insouciant est d'accord avec un ministère méchant pour extraire le trésor et la force de votre pays, il est impossible de concevoir à quelle variété et à quels extrêmes misère, vous pouvez, sous l’établissement actuel, être réduite.
Nous sommes informés que vous avez déjà été appelé à gâcher votre vie dans un concours avec nous. Si, en vous conformant dans ce cas, vous consentez à votre nouvel établissement et qu'une guerre éclate avec la France, votre fortune et vos fils peuvent être envoyés périr dans des expéditions contre leurs îles des Antilles.
On ne peut présumer que ces considérations n'auront aucun poids sur vous, ou que vous êtes tellement perdu dans tout sens de l'honneur. Nous ne pouvons jamais croire que la race actuelle des Canadiens soit tellement dégénérée qu'elle ne possède ni l'esprit, ni la galanterie, ni le courage de leurs ancêtres. Vous ne permettrez certainement pas que l'infamie et la disgrâce d'une telle pusillanimité reposent sur vos propres têtes, et les conséquences de cela sur vos enfants pour toujours.
Nous, pour notre part, sommes déterminés à vivre librement, ou pas du tout; et sont résolus, que la postérité ne nous reprochera jamais d'avoir mis au monde des esclaves.
Permettez-nous à nouveau de répéter que nous sommes vos amis, pas vos ennemis, et ne nous laissons pas imposer par ceux qui peuvent essayer de créer des animosités. La prise du fort et des magasins militaires de Ticonderoga et de Crown-Point, ainsi que des navires armés sur le lac, était dictée par la grande loi de l'autoconservation. Ils sont destinés à nous ennuyer et à couper ces relations amicales et cette communication, qui ont jusqu'ici subsisté entre vous et nous. Nous espérons que cela ne vous a pas inquiété, et vous pouvez compter sur nos assurances, que ces colonies ne poursuivront aucune mesure, mais comme l'amitié et le respect de notre sécurité et de notre intérêt mutuels peuvent le suggérer.
Comme notre souci de votre bien-être nous donne droit à votre amitié, nous supposons que vous ne nous réduirez pas, en nous blessant, à la désagréable nécessité de vous traiter comme des ennemis.
Nous nourrissons encore l'espoir de votre union avec nous pour la défense de notre liberté commune, et il y a encore des raisons de croire que si nous nous joignons à implorer l'attention de notre souverain, aux oppressions imméritées et sans précédent de ses sujets américains, il le fera. enfin soyez indompté, et interdisez plus à un ministère licencieux de se révolter dans les ruines des droits de l'humanité.
SOURCE : Journaux du Congrès américain de 1774 à 1788. Washington: 1823.