Le politicien britannique Peter Carrington, sixième baron Carrington (né en 1919), est devenu une figure majeure de la politique conservatrice au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Après avoir occupé d'importants portefeuilles ministériels, Carrington a été nommé secrétaire général de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord en 20, et il a occupé ce poste jusqu'à sa démission en 1984.
Né dans un environnement princier du Buckinghamshire, en Angleterre, le 6 juin 1919, Carrington a été assuré d'une position élevée en Grande-Bretagne par son pedigree. Il était le fils unique du cinquième Lord Carrington et a succédé à son titre en 1938. Ses ancêtres étaient des marchands de textiles, des banquiers et des députés élus. Le roi George III a créé leur baronnage en 1796.
Carrington a fait ses études à Eton et à l'âge de 19 ans, avec sa pairie en main, il a suivi une formation d'officier au Collège militaire royal de Sandhurst. Il a été commandé dans les Grenadier Guards et a servi tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Il a participé à la campagne en France et aux Pays-Bas, atteignant le grade de major et recevant la Croix militaire (MC).
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Carrington a choisi de retourner au siège de campagne de la famille près d'Aylesbury, dans le Buckinghamshire, pour assumer un rôle de leadership dans la réforme des pratiques agricoles britanniques et pour occuper son siège à la Chambre des lords. Son instinct naturel de leadership l'a non seulement conduit à des postes au Conseil du comté, mais a également fait de lui un whip de l'opposition à la Chambre des lords pendant les deux gouvernements travaillistes d'après-guerre. Lorsque les conservateurs sont revenus au pouvoir en 1951, Carrington est devenu secrétaire parlementaire au ministère de l'Agriculture et des Pêches. Il était, à 32 ans, l'un des plus jeunes membres du gouvernement. La production agricole britannique était de plus en plus considérée comme une tâche clé pour le gouvernement, confronté à de graves problèmes de balance des paiements. En 1951, il a conduit la délégation britannique à la sixième conférence de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture à Rome. Il a également été président du Hill Farming Advisory Committee pour l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord et a été membre du groupe de travail sur l'enseignement agricole mis en place par le ministère en 1952. Il a également servi un bref passage en tant que secrétaire parlementaire de la ministre de la Défense après octobre 1954; il était remarquable dans cette position pour avoir déclassé la construction navale traditionnelle en faveur de l'armement naval électronique moderne. Mais il a fait peu de progrès apparents à cet égard.
Sa première expérience diplomatique majeure remonte à 1956, lorsqu'il est nommé haut-commissaire du Royaume-Uni en Australie. Ce pays ne lui était pas totalement étranger: il y avait des intérêts familiaux et son père était né en Australie. Il était populaire auprès des Australiens informels et a quitté son poste en 1959 uniquement parce qu'il a été nommé conseiller privé et premier seigneur de l'amirauté. En tant que chef de la marine britannique, Carrington avait le plein soutien du premier ministre Harold Macmillan pour moderniser et bousculer les traditions séculaires qui régissaient la plupart des plans et procédures de la marine britannique. Carrington a plaidé pour une augmentation significative des ressources, insistant sur le fait que la position de défense de la Grande-Bretagne dépendait avant tout de sa capacité à rivaliser avec les meilleures marines du monde. Cela ne signifiait pas de faire correspondre les sous-marins pour les sous-marins ou les navires pour les navires - mais cela signifiait utiliser le meilleur des nouvelles technologies navales pour dissuader d'éventuels agresseurs contre la Grande-Bretagne. Carrington s'intéressait donc moins au maintien des vaisseaux capitaux vieillissants et investissait davantage de ressources dans des technologies mobiles largement applicables. En plus de ses fonctions navales, Carrington a accepté le poste de leader adjoint adjoint de la Chambre des lords en 1962.
En 1963, Carrington abandonna son poste d'amirauté pour devenir chef de la Chambre des lords et ministre sans portefeuille au Cabinet (mais avec des responsabilités principales dans le domaine des affaires étrangères). À l'âge de 44 ans, il était reconnu comme ayant un brillant avenir politique, peut-être même en tant que futur Premier ministre. Son rôle d'homme d'État s'est également développé: représentant la Grande-Bretagne lors des discussions sur l'Union de l'Europe occidentale (et plaidant pour une plus grande intégration politique à travers le continent) et dirigeant des débats de politique étrangère à la Chambre des Lords (et argumentant contre les ventes d'armes à l'Afrique du Sud).
De 1964 à 1970, Carrington était membre du cabinet fantôme et chef de l'opposition à la Chambre des lords. Sa réputation à cette époque n'était ni conservatrice ni libérale; en effet, son pragmatisme a parfois déçu les doctrinaires du Parti conservateur à la recherche de son bilan pour d'éventuels futurs postes de direction.
Néanmoins, lorsque les conservateurs ont été remis au pouvoir en 1970, Carrington a été nommé secrétaire d'État à la Défense. Il a tenté d'introduire des économies dans les budgets de défense de la Grande-Bretagne et de maintenir une présence mondiale pour relever le défi soviétique. Il a travaillé en étroite collaboration avec l'Australie, la Nouvelle-Zélande, Singapour et la Malaisie pour garantir leur sécurité et maintenir militairement la présence britannique dans cette région. En 1972, il devient président du Parti conservateur, puis change de portefeuille au sein du cabinet, pour devenir secrétaire d'État à l'énergie. Il a perdu les deux postes avec le changement de gouvernement en 1974 et a passé 1974-1979 comme chef de l'opposition à la Chambre des lords.
Carrington a été nommé secrétaire d'État aux affaires étrangères et du Commonwealth après le retour des conservateurs au pouvoir en mai 1979. Il a été président de la conférence de Lancaster House à la fin de 1979, ce qui a conduit au transfert négocié de la Rhodésie blanche aux mains des Noirs. Zimbabwe. De juillet à décembre 1981, il a été président du Conseil des ministres de la Communauté européenne. Il démissionne de son poste de secrétaire d'État en avril 1982 et devient président de la General Electric Company (du Royaume-Uni) en 1983.
Le 25 juin 1984, les ministres des Affaires étrangères du Conseil de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) ont élu le secrétaire général de Carrington, succédant à Joseph MAH Luns. Il a occupé ce poste jusqu'au 30 juin 1988.
Lord Carrington (ses amis l'appellent Peter) publié Réflexion sur les choses passées: les mémoires de Peter Lord Carrington en 1988. Le livre a fait l'objet d'une deuxième impression en 1989. Dans son livre, Lord Carrington se réserve la distinction d'avoir servi sous tous les premiers ministres conservateurs pendant une période de 31 ans, à partir de 1951. Lord Carrington continue d'écrire et de donner des interviews et de fournir commentaire sur les affaires publiques.
lectures complémentaires
Des profils intéressants de la carrière et des points de vue de Carrington peuvent être trouvés dans The New Yorker (14 février 1983) et en The Economist (Novembre 21, 1981).
Carrington, Peter Alexander Rupert, Réflexion sur les choses passées: les mémoires de Peter Lord Carrington, Harper et Row, 1988. □