Bases, militaires: la vie. À 0600 h 6 (00 h XNUMX) sur la plupart des bases militaires américaines à travers le monde, les gens sont réveillés par le boom étouffé et profond d'un canon et un réveil émouvant. Bien que certains résidents aient été de service pendant la nuit, la plupart commencent maintenant leur journée. Le personnel enrôlé junior et ses sous-officiers se dirigent bientôt vers une forme d'exercice physique, qui sera suivie de douches, d'un petit-déjeuner et d'une journée remplie d'expériences d'entraînement variées.
Entrez dans cette base par l'une de ses nombreuses portes, souvent gardées, et vous entrez dans un monde très différent de la vie civile et de la communauté. Certes, cela a changé au fil des ans, mais il représente toujours l'un des exemples les plus anciens et les plus complets de communautés planifiées aux États-Unis. Tout comme à Reston, en Virginie, ou à Columbia, dans le Maryland, sur une base militaire, vous pouvez travailler, jouer, faire du shopping, accoucher et faire des transactions bancaires là où vous vivez. Mais il existe de nombreuses différences significatives. La base militaire est, en un sens, une «ville de compagnie» où l'employeur est à la fois propriétaire, shérif, pompiers et épicier.
Les résidents, regroupés par rang (et indirectement par revenu), font tous partie d'une institution dont la mission, telle que définie statutairement, est de maintenir la défense commune et, si nécessaire, de mener la guerre avec succès. Toutes les opérations et activités de la base sont destinées à soutenir cette mission et à accroître l'identification et la loyauté des militaires envers les unités qui la composent. Un large éventail de services de soutien aux familles - y compris des soins médicaux, un logement raisonnable, des épiceries hautement compétitives (commissaires), des clubs et des activités récréatives - est conçu pour répondre aux besoins des membres de la famille et pour assurer le soldat, le marin, la marine ou aviateur que leurs conjoints et enfants seront pris en charge s'ils doivent se déployer dans un endroit difficile dans le monde.
Si vous vivez sur une base ne serait-ce que pour quelques semaines, vous remarquerez que vous et vos voisins en général différez de manière surprenante des homologues civils à l'extérieur des portes. Vous êtes plus jeune (98% de moins de quarante ans), en meilleure santé et plus instruit (99.7% ont au moins un diplôme d'études secondaires et environ 70% des études collégiales) et vous êtes dans un mariage relativement stable (plus de 62% sont marié; 78% pour la première fois, 15% pour la deuxième fois, 3% trois fois ou plus). De plus, vous pouvez vous attendre à ce que le taux d'incidence de la criminalité locale soit moindre et que vous puissiez toujours compter sur votre voisin pour s'impliquer si votre maison ou votre famille est menacée par un intrus.
Si vous êtes membre d'une minorité raciale ou ethnique dans cette installation militaire, vous n'êtes pas seul. Bien que la majorité soit blanche (69.5%), les membres noirs, hispaniques et asiatiques / pacifiques des forces armées sont souvent représentés de manière disproportionnée par rapport à leur nombre dans la population civile (les membres noirs représentent 27% de la population de l'armée). Les caractéristiques démographiques raciales et ethniques de l'armée reflètent l'attrait qu'elle a pour les citoyens qui recherchent l'égalité des chances d'avancer. Bien qu'il reste beaucoup à faire pour les relations raciales, la vie au sein du quartier ou de la caserne militaire se caractérise par un respect basé sur la performance et par le fait que l'armée a des années d'expérience à la pointe de l'intégration aux États-Unis.
Les femmes ne représentent que 20% de la force de service actif, mais leur nombre, leur ancienneté et la variété des rôles qu'elles peuvent jouer dans la structure des forces ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Aujourd'hui, les femmes ne sont exclues que des rôles les plus directs liés au combat, et même là, la décision est souvent justifiée par des considérations de force plutôt que par des stéréotypes de genre ou sociaux / sexuels.
Sur le lieu de travail lui-même, il existe également un certain nombre de différences. Les considérations vestimentaires en service sont circonscrites; il y a des uniformes prescrits pour le travail à faire. Une fois au travail, une journée de huit heures est la norme, mais on s'attend à ce que le personnel reste au travail, sans rémunération des heures supplémentaires, aussi longtemps que nécessaire pour accomplir la tâche assignée. Une carrière militaire est encore considérée par beaucoup comme une vocation (par opposition à une profession); il demande à ses membres de faire l’extraordinaire au service de leur pays. En retour, les récompenses tangibles et intangibles sont nombreuses, notamment des cérémonies de reconnaissance régulières et un sens du rituel; une opportunité d'avancer en fonction de la performance; un filet de sécurité sociale et sanitaire axé sur la famille; et la retraite après vingt ans (ou moins) de service.
À la fin de la journée de service, vers 1700 h 5 (00 h 50), toute la main-d'œuvre civile, et peut-être XNUMX pour cent du personnel en uniforme, se dirige vers leurs maisons hors base; les autres marchent ou se rendent à leurs quartiers quelque part sur l'installation. Tout le monde, cependant, s'arrêtera lorsque le canon rugira à nouveau et qu'un clairon retentira les premières notes de Retraite. Si vous êtes dans une voiture, vous descendez et faites face au drapeau. Si vous êtes en uniforme, vous vous tenez au garde-à-vous et vous saluez. Le monde s'arrête pendant quelques instants alors que le drapeau est abaissé, plié et rangé pour un autre jour, comme il l'a toujours été dans l'armée.
Le soir, si le temps le permet, vous et votre famille pourrez profiter d'un match de la Petite Ligue sur la base, d'un tournoi de bowling, d'une expédition de magasinage ou même d'un film au cinéma de la base. Au théâtre, vous ne serez pas surpris lorsque les souches de l'hymne national seront entendues avant le spectacle et que tout le monde se lève avec respect.
Bien que reflétant certainement la société civile qui l'entoure, la vie sur une base militaire a un caractère et un pouls qui lui sont propres… et Reveille n'est qu'à quelques heures de route.
[Voir aussi les Afro-Américains dans l'armée; Carrières dans l'armée; Classe et militaire; Familles, militaires; Logement, militaire; Les femmes dans l'armée.]
Bibliographie
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