Ce traité, également connu sous le nom d'accord de Minsk, a provoqué la fin de l'Union soviétique. Il a été conclu le 8 décembre 1991 par le président russe Boris Eltsine, le président ukrainien Leonid Kravtchouk et le président du Soviet suprême de Biélorussie Stanislav Shushkevich, qui se sont rencontrés en secret dans une station balnéaire de Belovezhska Pushcha, juste à l'extérieur de Brest, en Biélorussie. Selon la plupart des rapports, les trois dirigeants n'avaient pas de consensus commun sur l'avenir de l'Union soviétique avant la réunion, mais, une fois réunis, ils ont décidé de mettre de côté les plans visant à préserver une sorte d'État soviétique réformé, comme le préférait le président soviétique Mikhail. Gorbatchev, et a plutôt insisté pour sa dissolution. Dans les jours qui suivirent, Gorbatchev essaiera en vain de préserver l'URSS, mais il y eut peu de soutien de masse ou d'élite pour son existence continue, du moins dans ces trois républiques.
Le traité notait que "l'URSS a cessé d'exister en tant que sujet de droit international et réalité géopolitique" et déclarait que les activités des organes de l'ex-URSS seraient désormais interrompues. Ses rédacteurs ont affirmé le pouvoir de le faire en notant que la Russie, l'Ukraine et la Biélorussie étaient les trois fondateurs originaux survivants de l'État soviétique en 1922. À sa place, ces trois républiques ont accepté de former une nouvelle organisation, la Communauté des États indépendants ( CIS), qui visait à favoriser diverses formes de coopération économique, politique, sociale et militaire. Plus précisément, les accords garantissaient l'égalité des droits et des libertés à tous les résidents de ces États, prévoyaient la protection des minorités ethniques et linguistiques, reconnaissaient les frontières de chaque État, soulignaient la nécessité d'une maîtrise des armements, préservaient un commandement militaire uni et un espace militaro-stratégique commun, et promis une coopération sur la catastrophe de Tchernobyl. Plus tard en décembre, huit autres anciennes républiques soviétiques rejoindront la CEI et, le 25 décembre 1991, le drapeau soviétique fut enfin retiré du sommet du Kremlin.
Aucun participant n'a produit de compte rendu définitif et détaillé de la réunion de Belovezhska Pushcha, et les accords restent l'objet de controverses, notamment en Russie. Au moment de sa signature, l'accord a été largement célébré, avec seulement cinq députés de la législature russe votant contre sa ratification, et l'Ukraine ajoutant douze réserves à sa ratification, visant à affaiblir toute sorte de nouvelle union ou république. Cependant, au fil du temps, beaucoup, en particulier en Russie et en Biélorussie, ont contesté le droit des trois dirigeants de conclure ce traité et ont déploré le manque de débat ouvert et de participation populaire à sa conclusion. En mars 1996, la Douma russe a voté à une écrasante majorité pour l'annuler, et cette action a conduit beaucoup à craindre d'éventuelles tentatives russes de rétablir l'Union soviétique ou une autre forme d'autorité sur d'autres républiques. De plus, dans les années 1990, l'accord a commencé à perdre de la popularité auprès de la population russe qui, selon les sondages d'opinion publique, a commencé à regretter l'éclatement de l'Union soviétique.