BONHOMME RICHARD–SERAPIS RENCONTRE (23 septembre 1779), l'une des victoires les plus notables de l'histoire navale américaine. Le navire amiral de John Paul Jones, le Bonhomme Richard, un marchand indien qui avait été renommé en l'honneur de Benjamin Franklin, poursuivait avec la minuscule flotte de Jones sur la côte est de l'Angleterre à la recherche de cargaisons anglaises. Bien que usé et
non navigable, il portait quarante-deux canons. Vers midi, Jones aperçut deux navires de guerre ennemis, le Sérapis et la Comtesse de Scarborough, convoi de navires chargés de provisions navales. Jones a manoeuvré son navire près de la Serapis, et les deux navires ont ouvert le feu sur le côté. Jones avait placé certains de ses fusils en dessous, et deux des plus gros sur le pont inférieur ont éclaté, tuant et blessant plusieurs hommes. Cette catastrophe a nécessité l'utilisation uniquement des canons plus légers et de la mousqueterie. Le massacre des deux côtés a été terrible et le navire américain a fui gravement. Après une heure de combat, Jones a répondu au défi britannique de se rendre en disant: «Je n'ai pas encore commencé à me battre». Les deux navires se sont enfermés ensemble et la bataille a fait rage pendant plus de deux heures de plus. Jones a été gêné par la trahison d'un capitaine de sa propre flotte, mais utilisant des prisonniers britanniques pour faire fonctionner les pompes, il a maintenu son navire à flot et a épuisé l'ennemi au point de s'épuiser et de se rendre.
Bibliographie
Boudroit, Jean. John Paul Jones et le «Bonhomme Richard». Traduit par David H. Roberts. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1987.
Dean, Nicholas. "John Paul Jones est venu terriblement près d'être un perdant." Smithsonian 11, non. 9 (septembre 1980): 139-154.
Jones, John Paul. Bataille entre le "Bon Homme Richard" et les "Serapis". Boston: Directeurs de l'Old South Work, 1904.
Arthur R.Bénédiction/ar