Burnside, Ambrose (1824–1881), général de la guerre civile. Burnside est diplômé de West Point en 1847 et a servi comme officier d'artillerie pendant la guerre du Mexique. Il démissionna en 1853 pour fabriquer le fusil à chargement par la culasse qu'il avait inventé. Après l'échec de cette entreprise, George B. McClellan l'a embauché pour travailler pour l'Illinois Central Railroad.
Au début de la guerre civile, Burnside a organisé le premier régiment d'infanterie de Rhode Island. Rapidement promu brigadier général, il mène la campagne fédérale contre l'île de Roanoke (février 1862) et devient major général. Rejoignant l'armée du Potomac en juillet, Burnside a combattu à la bataille d'Antietam, où sa lente traversée d'Antietam Creek a provoqué une controverse historique. Après la destitution de McClellan en novembre, Burnside prit à contrecœur le commandement de l'armée du Potomac. La campagne infructueuse de Fredericksburg a donné à Burnside la réputation d'un homme inapte à commander une armée. Son déménagement à Fredericksburg avait du mérite, mais un grognement bureaucratique sur les ponts de pontons, des subordonnés peu coopératifs et ses propres ordres de bataille flous ont contribué à une défaite stupéfiante. Il a été relevé de ses fonctions après l'échec de la «marche de boue» sur la rivière Rappahannock. Il a plus tard défendu avec succès Knoxville, Tennessee, contre une attaque confédérée. De retour à l'est, Burnside commanda le neuvième corps de la Compagnie Overland. Son rôle dans la bataille du cratère près de Pétersbourg a provoqué plus de controverse. Démissionnant vers la fin de la guerre, Burnside est resté actif dans les affaires et la politique de Rhode Island.
Bibliographie
William Marvel, Burnside, 1991.
Gary W. Gallagher, éd., Décision sur le Rappahannock: causes et conséquences de la campagne de Fredericksburg, 1995.
George C. Rable